Сейчас господин Кольер поедет первым классом, со всем комфортом. И приедет не из Арианы, а с другой стороны. Конечно, легенда такая, на троечку. Ну, так Энтони не собирался особо её доказывать и подробности подкидывать. Не нравится, сами придумайте.

И опять воспоминания. Нахлынули, едва, усадив даму, присел на скамейку. В пятнадцати минутах от вокзала располагается Бурсийская Директория. Вспомнилось, как он возвращался из домена Кольеров, проведя лето между третьим и четвёртым годом в родных местах… И твёрдо решив, что он сделает всё, чтобы не оказаться наследником отца. Деревенская жизнь у Энтони вызывала отчётливое чувство острого неприятия.

«Если с деньгами, то и в деревне можно крайне неплохо устроиться», — заметил Младший.

«Но зачем? — усмехнулся про себя Энтони. — Пока к покою и тишине совершенно не тянет».

— Мариан, — заговорил парень вслух. — А ты как относишься к жизни в деревне?

— Чтобы иметь отношение к такой жизни, нужно ею пожить, господин, — ответила девушка.

— А тебе не отказать в здравомыслии, — хмыкнул Кольер.

Он вытащил часы. И усмехнулся. Как всегда. Когда ждёшь — кажется, что уже прошло часа два. А реально минуло всего десять минут. Энтони достал портсигар. Массивный, серебряный… И совершенно не модный. В портсигаре были сигариллы. Кстати, папиросы, сигареты, сигариллы, так же, как и еду, в Кармане хранить не имеет смысла. Превращаются в кисель, проверено. Интересно, что те же кожаные изделия вполне себе хранили заданные характеристики. Хотя, по идее, и то, и то органика. Видимо, критерий какой-то другой.

— Странный он, — негромко произнёс Кольер и пояснил. — Наш соглядатай. Есть у меня стойкое чувство, что это тот маг. По крайней мере, наблюдающий за нами точно одарённый.

Энтони на том корабле, выставив наблюдать Мариан, сам попросту «щупал» всех пассажиров. И те смуглые молодые люди, которые привлекли внимание девушки, выглядя, как совершенно обычные люди с небольшим достатком… Среди них был маг. И маг достаточно сильный.

— Он желает нового боя? — спросила Мариан.

— Если бы он желал боя, то он бы уже произошёл, — ответил Энтони.

Прикурив, Кольер выпустил дым вверх.

— Но он знает, что не выйдет из него победителем, — продолжил парень. — Это мы тогда выяснили чётко и ясно.

На лице Мариан в этот момент промелькнуло надменно-высокомерное выражение.

— Получается, он знает о вас, господин? — уточнила девушка.

— Если целенаправленно выяснять, то в этом нет ничего сложного, — ответил парень. — Синие глаза, возле Каниони. Он владеет Скрытом, так что, думаю, просто пробрался в новое поместье Каниони и послушал, что говорят. Я бы так и сделал. А вот дальше нелогично. Если желаешь сатисфакции, но не хватает сил, нужны помощники. Техсредства. А у этого есть доступ к очень крутым игрушкам. Да просто остаться в Ариане и…

Энтони нахмурился.

— В общем, устроить так, чтобы я обратил внимание, а потом довести до выгодного положения не представляет особого труда, — продолжил парень. — Вместо этого он крадётся следом.

— Тогда выходит, господин, что у него другая цель, — произнесла Мариан. — Или у неё.

— Хм, да, что это я именно на мужском поле сосредоточился? — кивнул Энтони и, затянувшись, продолжил с усмешкой. — Привык, что мои противники были мужчинами.

«Ну, или всякими нелюдями. Интересно, а есть у демонов пол?» — добавил Младший.

Энтони сидел, размышлял. И не отвлечённо, а вспоминал, прикидывал.

— Ты знаешь, Мариан, — произнёс, наконец, парень. — А твоё предположение мне нравится. Если подставить, что наш наблюдатель — женщина, то… и цель можно подтянуть. Конечно, она такая… Хех, самонадеянная.

— Возможно, я скажу глупость, господин, — заметила Мариан. — Но если это женщина… Она сильный маг. Очень сильный, раз смогла на равных сражаться с вами. Но женщина.

— Я понял тебя, Мариан, — откликнулся Энтони. — И нет, это не глупость. На таком уровне владения магией человек остаётся один. Я в том смысле, что личные мотивы начинают играть существенную роль в поведении. Впрочем, это же можно сказать про очень богатых людей. И правителей. Желание есть, есть и возможности, лёгкие возможности его осуществления. И при этом ты привык продавливать своё мнение. Что же, осталось лишь спросить об этом её напрямую.

Энтони улыбнулся. С прищуром.

— Я тоже имею желания, — добавил парень.

Ранний вечер. Поезд Брабер-Тарквенон.

Купе 1 класса

Они вернулись после прогулки во время стоянки поезда в Логенворе. Этому предшествовал ужин. А до ужина Энтони занимался Мариан в части изучения её археума. Действие это несколько эротичное, ибо изучение лучше всего делать при минимуме одежды. В их случае, разумеется, девушка была полностью обнажена.

И этим Энтони преследовал две цели. Изучение археума и подготовка Мариан к вечеру. А вечером он запланировал своего рода инициацию.

В соратниках, особенно таких, которые имеют постоянный доступ к телу, нужно быть полностью уверенным. Раз уж судьба (отставить, здесь Децима курирует сие направление) выдала такого человека, как Мариан, если можно обрести такую преданность… То её надо обретать.

А для этого нужно занять особенное место в мыслях, желаниях, мечтах, судьбе. В душе, если выражаться обобщённо. Можно, конечно, просто трахать красивую девчонку и не заморачиваться, тем более, что Мариан сама выражает полную готовность, согласие и желание разделить судьбу. Но одно дело желать быть преданной и совсем другое быть ею.

Для этого человек должен принадлежать. И оставьте эти глупые мысли о документах или ошейниках. Человек не должен думать о преданности. Он ею должен жить. Как мать не отделяет себя от детей, как фанатик ощущает себя волей бога. И да, если бы у Энтони возникло малейшее сомнение в Мариан, он бы не стал этого делать.

Но взять их постельные дела. Энтони намеренно не проявлял инициативу, лишь иногда намекал на то, что хочет доминировать. И девушка тут же на это откликалась. Что же… Пора ей стать настоящей… слово «рабыня» имеет не очень приятную коннотацию. Последовательницей. Таким человеком, о чьей верности даже не надо думать, это аксиома.

— Жди меня в спальне, — властно распорядился Энтони.

Мариан подняла голову.

— Иди же, — выдал ухмылку собственника парень. — Пора тебе узнать, что такое быть моей ардуни.

— Да… — Мариан поспешно склонила голову. — Господин.

Девушка удалилась в спальню. Несколько порывистые шаги в обычно летящей походке выдавали её чувства. Энтони же подошёл к окну. На мир опускалась ночь. За стеклом темнел лес. Впрочем, скоро пейзаж сменился на вид какой-то деревни.

Как же всё-таки густо заселено королевство. Возможно, он просто путешествует по достаточно обжитым местам. Но всё равно, людей много. И причина этому — наличие хорошего медицинского… целительского обслуживания. Достаточно посмотреть, сколько здесь людей возраста старше сорока-пятидесяти. А их много. Даже в деревнях. Да, услуги лишь лекаря, не целителя даже, стоят немало, но они в принципе доступны. С простудой к лекарю в город или соседнюю большую деревню не поедут. А вот ежели что-то серьёзное, то лекарь и сам приехать может.

И люди старшего возраста не на лавке у ворот дни проводят, а активно живут. Работают. Да, тяжело, но работают. Делают валовый продукт. Надо будет спросить у принцессы Катон, как с этим обстоит в Империи. Но, надо полагать, не хуже, чем в королевстве.

Да, по возвращению придётся беседовать с принцессой. Она, похоже, не собирается пока возвращаться в Империю. И никак не избежать этих бесед. Потому что хочется побывать на Сайленто, а для этого требуется заручиться связями в Империи.

«Старшой, а ты ничего не забыл?» — ехидно напомнил Младший.

«Надо же немного потомить, — ответил Энтони. — Оттянуть удовольствие — таки усилить его»…

… Очень тонкая это вещь — подавить человека и при этом не раздавить его. И то, что Мариан была готова принадлежать, наоборот, только усложняло дело. Она же вообще не будет сопротивляться. Она готова раствориться, стать тенью, эхом. Вот только Энтони это было совершенно не нужно.