— Это вообще не так, — тут же ответила девушка. — Для начала, жаль, что мы родственники.

— Так-так! — Амедей удивился.

На самом деле.

— Просто ты один из немногих мужчин, которые могут меня превзойти, — ответила Белларикс. — Если мы заинтересованы в одном деле.

Парень покачал головой.

— А отец? — спросил он.

— Слишком большая разница в возрасте, — всё также ровно ответила Белли. — Всё же более, чем десять лет — это уже совершенно разные взгляды на будущее, да и на жизнь в общем. Так вот. Если мужчина, который неодарён, но смог меня… поразить, у него есть все шансы.

— Ты же понимаешь, что неодарённый… — Амедей покрутил рукой в воздухе. — Очень вряд ли. Обычные люди могут превзойти, например, в интригах. Изощрённости. Но, банально, ты в кровати, что с таким делать будешь?

— Я не рассматриваю кровать, как непременный и самый важный атрибут брака, — язвительно заметила Беллатрикс.

— И очень зря, — заметил парень. — Я считаю, что гармония в этой части жизни не менее важна, чем в остальном.

— Гармония, а не уподобление баранам весной, — наставительно произнесла девушка. — Если ты не в курсе, женщины гораздо спокойнее к этому относятся.

— Н-да, ты воистину непробиваема, — вздохнул Амедей. — Впрочем, от той, кто будучи магом, смог сохранить невин… Всё-всё.

Просто Беллатрикс показала кулак. Парень, улыбаясь, поднял руки.

— Подводя итог, — произнесла девушка. — Если этот Кольер будет часто мелькать рядом с Неви, надо его прокачать.

— Это будет нетрудно, думаю, — хмыкнул Амедей. — Такие не отличаются особой твёрдостью духа. И нет, я не буду угрожать, как ты подумала.

— Я такого и не думала, — пожала плечами Белли. — Да и угрожать тебе стальному магу… Мягко говоря, это был бы моветон.

Дела власти на кону, а Энтони Кольер внаглую манкирует своими обязанностями ответственного лица и собрался посетить нотариуса. Да-да, по поводу покупки особняка. Дело это небыстрое, но если имеются средства и определённые знакомства, то всё сильно упрощается. Энтони собирался переложить все хлопоты на чужие плечи, посредством составления доверенности. Как раз и человек, желающий заработать, имеется.

Почему Энтони, текущий Энтони, доверяет Натану Филдингу. Во-первых, не очень и доверяет. Во-вторых, он и будет жить в особняке то время, пока во владение не вступит Федерика. Ему двойная выгода, квартиру снимать не надо и денег на этом заработает.

Про доверие. У Натана есть репутация. Да, он тоже не агнец в одеждах белых, не записной блюститель нравственности. Но, как уже упоминалось, ссудил денег Энтони Кольеру, который вовсе не был ему закадычным другом. Хороший приятель, а иной раз и вовсе конкурент. Впрочем, нет. Поделили парни зоны поиска и не зарились на дам, подцепленных другим. Натан не раз отговаривал Энтони не связываться с Марией Эктон. А однажды свидетельствовал в секуратории, чем спас одну глупую задницу от вполне реальных проблем с законом. С риском для себя свидетельствовал, хотя Энтони вообще этого не ждал. Так что Филдингу уже можно доверить дело с особняком. А дальше… Всё зависит от него.

Натан приехал около десяти, на нанятом извозчике.

— А ты, смотрю, хватку не теряешь, — оценил он вид Кольера, вышедшего из ворот.

— Возвращаю вам комплимент, — Энтони поднялся в парокат и сел на сидение рядом с Натаном.

Филдинг хмыкнул.

— Ты уверен? — спросил он.

— Это же не мои деньги, — ответил Энтони. — Я лишь рискую недовольством юной девицы, которая может сказать, что район слишком стариковский.

— Логично, — кивнул Натан.

Парокат, едва Энтони занял место, запыхал двигателем и вскоре стронулся с места.

— Занятная трость, — произнёс Филдинг. — Где-то я такую видел. Или похожую.

Энтони взял левой рукой трость пониже, повернул рукоять чуть вправо и слегка приподнял, обнажая клинок.

— Оу, — оценил Натан, увидев лезвие. — Неплохо, неплохо. Полезная вещь. Ну, тогда вопрос, сами понимаете, в какой плоскости.

— Как я и предупреждал, возможны проблемы, — Энтони задвинул клинок обратно. — И проблемы могут быть самого серьёзного свойства. И пока не поздно отойти, Натан.

— Но ты же не отошёл? — спокойно спросил Филдинг.

— Так я — маг, — напомнил Кольер.

— Не такого высокого уровня, чтобы быть полностью уверенным в безопасности, — Натан сохранял спокойствие. — Энтони. Я этот шанс использую. Я чую, что это может меня вытащить из всего этого…

Филдинг вздохнул. И вытащил цепочку часов. Без часов. То есть цепочка была просто в кармашек жилета заправлена.

— Это почему так? — спросил Энтони.

— Ну, — Натан поморщился, пряча цепочку. — Видимо, чёрная часть нити.

Филдинг вздохнул.

— Как-то всё враз навалилось, — хмурясь, продолжил он. — Одно, другое. Неудачное знакомство. Пришлось целителям занести. Потом хозяйку квартиры обострение посетило, подняла плату в два раза, пришлось срочно искать другое жильё. Если честно, я уже всерьёз думал следом за тобой уматывать. Только и оставалась надежда на учениц.

Энтони кивнул. Да, осень — это некоторый подъём в их «сфере». Приезжают аристократки из провинции, учиться. Девушки, разумеется, желают праздника, томных вздохов под звёздным небом.

— Говоря начистоту, Энтони, — продолжил Натан. — Надоело. Вот прям совсем. Но тут тебе рассказывать не надо. Лучше ты освети, хоть что-нибудь. Что можно.

— Всё вышло случайно, — ответил Кольер. — И, кстати, по твоему… учению.

— Это какому? — не понял Натан.

— Людям нужно помогать, — ответил Энтони. — Тогда и тебе повезёт. Именно это и произошло. Помог одному товарищу в крайне неловкой ситуации, а он оказался сыном…

Кольер потыкал вверх.

— А там юная племянница, страстно желающая горизонтального общения, — продолжил Энтони. — А я к тому времени решил отрезать, что было. Напрочь. Ну, и ввязался в опасную историю, в духе плаща и кинжала, которая, к счастью, завершилась благополучно. На этом фоне девушка была впечатлена, а мне теперь вот, доверили кое-чем распоряжаться.

— Годно, — оценил Натан. — Ну, а теперь, значит, моя очередь.

— И раз ты решил, то хочу я тебе обсказать, дружище, за особняк, — произнёс Энтони. — А именно. Я здесь недолго пробуду и чисто по времени не успею хозяйством заняться. Хочу попросить тебя. Чтобы к приезду юной аристократки было не стыдно.

— Да без проблем, — хмыкнул Натан. — Тут вопрос финансирования. Я же не сам буду с лопатой бегать.

— Да, это было бы… экстравагантно, — усмехнулся Энтони. — Ну, а потом, Натан, надо будет, наверное, подумать всё же о переезде. Хотя бы подготовиться, что это может потребоваться.

— И куда же? — с интересом спросил Филдинг.

Энтони показал взглядом на извозчика. Натан понимающе кивнул.

— Но надо заметить, Энтони, — произнёс он. — Ты изменился. В том смысле, что чувствуется уверенность.

— Дело в том, что я по магической части… несколько продвинулся, — ответил Кольер. — Все эти события вынудили развиваться. Иначе бы не выжил.

— Да, задумка Децимы, иной раз, прямо-таки поражает, — хмыкнул Натан.

Около трёх часов дня. Ноттария

Здание кафедры целителей

Сегодня Энтони застал у Лесии Неви ученицу. Кстати, ранее виденную. В первый день у неё спрашивали дорогу.

Энтони вошёл тихо, простите, привычка. Но чтобы не оказаться в неловкой ситуации, намеренно хлопнул дверью. Но дамы вообще никак не отреагировали, стоя у железного стола, на котором лежал баран. Натурально, животное. И он был живой, бок мерно двигался от дыхания.

— Это же не мышца, — вещала Лесия Неви. — Необходимо более тонкое воздействие. Нельзя допустить образования соединительной ткани. Иначе придётся вскрывать и иссекать это место. Что, как ты понимаешь, сильно не полезно. А если организм ослаблен…

— То можно не вытянуть его, — задумчиво произнесла девушка.