«Да, вот это задачка», — подумала тоскливо я.

— Громко назовите время будущего.

— Но я не вижу времени. Здесь нет чисел и делений гораздо больше, чем на обычных часах…

— Время, — требовал голос.

Зрительно изучала возможные варианты. Лапы дракона практически находились на одной линии, с небольшим отклонением вверх правой.

— Три часа сорок пять минут.

Тут же получила оглушительный треск по ушам.

— Это неверный ответ. У вас еще две попытки.

На меня нахлынула паническая атака. Лоб покрылся холодным потом, сердце резка сжалось и перестало стучать. Я нахмурилась и усиленно попыталась понять, почему же ошиблась. Вот одна лапа, вот другая…

— Сообщите время.

— Может девять часов пятнадцать минут.

— Бред­, — сухо констатировал вкрадчивый голос.

И тут меня реально накрыло.

— У вас осталась последняя попытка.

От ужаса я вытаращила глаза. Не знаю зачем я начала пальцами прощупывать циферблат.

Но неожиданно, в нижней части круга коснулась какой-то выпуклости. Я наклонилась ниже и ахнула от удивления. Жезл, уменьшившийся в несколько раз, выступал небольшой черточкой под кругом.

«Нет, это не просто так, он тут лежит себе тихохонько»,­ — подумала я. А если это означает…

— Последняя попытка, — потребовал голос.

Я закрыла от страха глаза и прошептала:

— Четырнадцать часов пятьдесят минут.

Оглушительная тишина, голос взял паузу, чтобы объявить приговор тупице.

— Без десяти три, сказать проще. Вы угадали! Вам открыта дорога в будущее.

В тот же момент меня подхватила неведомая сила и подняла над землей. Камень вздрогнул всей твердыней и раскололся на две половины, которые рухнули по краям, обнажив широкую дорогу, залитую солнечным светом.

От удивления я широко открыла глаза, так как прямо на дороге стоял лорд Гуаморо, его белозубая улыбка ослепляла и притягивала. Забыв обо всем на свете, я ринулась к нему навстречу.

— Эзраа, я иду! — радостно кричала я и усиленно дрыгала ногами в воздухе, оставаясь на месте.

Вдруг на дорогу выбежали Лори и Сени. Нет — это были точно они, но только чуть старше, чем сейчас.

— Лори, Сени! — кричала я, вновь пытаясь двинуться хоть немного вперед.

Эзраа отвернулся от меня в другую сторону. Я проследила взглядом за его движением. Он вглядывался вдаль и кого-то звал. Сени и Лори тоже звали и махали рукой.

И тут я увидела нечто такое… Если быть точной — увидела себя. У меня была пышная прическа и я была вся такая?! Одним словом ­— девушка красивая и прекрасная. Мой двойник приблизился к лорду. Он склонился…

Звон хрустальных колокольчиков вырвал меня из мира увлекательного будущего, картинка исчезла, а вместо широкой дороги я увидела Букмаса.

Неведомая сила плавно опустила меня вниз и поставила на ноги. Больше не было видно ни красного камня, ни трех дорог. Я вновь оказалась в длинном зеркальном коридоре, в конце которого маячила стеклянная дверь с табличкой «выход».

— Леди, вы смогли пройти лабиринт, поэтому магический браслет, останется в качестве награды у вас навсегда.

— Спасибо, ­­— ответила я, не до конца веря в то, что моим мучениям и страхам пришел конец.

— Но это еще не все. Время полдень, вам пора подкрепиться.

Откуда-то из зеркальной стены появилась миловидная девушка, с огромным тортом на хрустальном подносе.

— Сладкий приз от школьной кондитерской для вас и ваших домочадцев.

Я расплылась в блаженной улыбке.

— Это нечестно, мяу! Я тоже гулял по лабиринту и заслужил награды, хотя бы маленькую мышь, ­— заявил обиженно Незлобин, появившийся из ниоткуда.

— Где тебя только носило, когда мне так было плохо. Думала останусь тут навсегда.

— Мяу, — слащаво произнес кот и со всей силой лупанул меня хвостом по ногам.

— Вручаю вам грамоту о прохождении лабиринта заверенную хрустальной печатью, — торжественно произнес Букмас.

От всей этой торжественности у меня закружилась голова. Хотелось одного, чтобы меня как можно скорее выпустили из мира зеркал на свежий воздух, где поют птицы и пахнет цветами.

— Нет проблем, — раздался у самого уха, вкрадчивый голос. ­— За вами должок, помните?

— Цена подсказки, — промямлила я и опять успела испугаться. — Сколько?

— По возвращению домой, вы должны поцеловать того, кого увидите первым.

— И только то?

— Дайте слово.

— Даю, — радостно произнесла я.

В ту же минуту дверь с табличкой «выход» издала тихий стеклянный стук, как по бокалу ложечкой и открылась.

— Свобода, ­— заорала я и устремилась наружу.

***

Полуденный воздух ударил в нос до головокружения. В нем слились аромат открывшихся бутонов роз и запах прогретой солнечными жаркими лучами земли.

Никогда! Никогда больше я не полезу во всякие там лабиринты! Блеск холодных бесконечных зеркал, кадры из прошлого, непонятное настоящее и еще более неясное будущее — все это так меня утомило, что просто не было слов, чтобы передать степень моей усталости.

— Рути, так вот ты где! — услышала я звонкий голос Лори.

— Мы обошли все места, где можно было тебя найти, но то, что ты была в лабиринте, нам даже и в голову не могло прийти, — произнес с удивлением Сени.

— А почему вы не на уроках? ­

— Они уже закончились, ровно как двадцать минут. Мы и правда волновались и повсюду тебя искали, ­— искренно поддержала брата Лори.

В этот момент я почувствовала себя настоящей свиньей. Дети переживали и по всему школьному городку носились в поисках меня. А я в этот момент постигала три времени своей жизни. Безобразие.

— Прошу извинить меня за опоздание, но этот лабиринт… Я думала никогда из него не выйду.

Брат с сестрой звонко рассмеялись. Я бы сказала даже расхохотались от всей души.

— Вы чего?

—Ха, ха, ха — смеялся Сени.

—Да в чем дело? — спросила я в полном недоумении.

Наконец дети успокоились.

— Рути, это же лабиринт для малышей, чтобы они научились побеждать свои страхи, — прояснил ситуацию Сени.

— Этого не может быть. Там такие задания, не каждому взрослому по плечу.

­— Рути, просто у тебя значит много страхов, ­— деловито произнесла Лори.

— Неправда, все страхи я давно оставила в детстве.

— А вот и нет. Если бы это было так, ты не потратила бы столько времени на это мероприятие, — сказал Сени и посмотрел на меня с легкой доброй усмешкой.

Я тяжело вздохнула. Где-то внутри заныло уязвленное самолюбие. Я — взрослый человек, попалась как простушка на затею для детей. Да еще пыталась вполне серьезно заглянуть в будущее.

— Рути, ты не устала еще держать торт? ­— заботливо поинтересовалась Лори.

Только тут до меня дошло, что я стою как истукан на одном месте с тортом на хрустальном подносе.

— Пора домой, если опоздаем дядя будет задавать кучу ненужных вопросов, — сказал Сени.

Эти слова в момент меня отрезвили и привели мои ноги в действие.

— Поторопимся, — коротко произнесла я, — а где корнмобиль?

— У школьных ворот, — ответили наследники-драконы.

Я в последний раз оглянулась на дверь магического лабиринта и поспешила за детьми, которые взявшись за руки, степенно вышагивали впереди меня.

Корнмобиль плавно сдвинулся с места.

Дети весело обсуждали, что узнали сегодня в школе на уроке магии. Прикольно! Вот бы в наших школах детям преподавали магию, можно представить чтобы там творилось: черным курицам рубили голову и их кровью окропляли фото привораживаемого, шерсть собак и кошек сплетали вместе, чтобы рассорить лучших подружек.

— А вот и нет, мы такой ерундой не занимаемся— кому-то рубить голову. У нас задачки поважнее, — неожиданно высказалась Лори.

Я так и замерла с открытым ртом. Как здесь жить, если даже дети умеют читать мысли.

— Читать мысли умеем от рождения, этому нас не обучают, — пояснил Сени.

— Но тогда чем же вы занимаетесь на уроках магии?

— Можно я, можно я скажу, — спросила Лори, боясь, что ее опередит брат.