— Порядок?

Я кивнула с благодарной улыбкой, и поочередно осмотрела каждого.

— Может всё-таки к Даше её? — подал голос Кир, когда Егор повернулся к ним. — Мне кажется ей с девчонкой сейчас будет спокойнее.

Макс вскинул голову и наши с ним взгляды пересеклись. Мне стало не по себе, и я опустила голову.

— Не гоните, — бросил он.

Егор отшатнулся, прикрыв дверь, прислонился к ней спиной. Они перекинулись ещё несколькими репликами, пожали друг другу руки и разошлись. Я напряженно облизала губы, когда Егор опустился рядом за руль.

— Ты домой меня к себе отвезёшь? А твой отец не будет против?

— С чего ему быть против?

— Ну…

— Он не выгонял тебя из дома, а ещё сказал мне не оставлять тебя одну, раз я всю эту кашу и заварил.

Я потёрла нос, удивившись. Надо же, какой Эдуард Сергеевич. Неожиданно. Может я думала о нём слишком плохо, а на самом деле он хороший отец?

— Он?.. — начала нерешительно я, когда Егор завёл движок, и не нашла какое именно слово хочу уточнить.

— Тиран, — со смешком закончил Егор, не глянув на меня, и заулыбался какой-то странной улыбкой, которую я прежде не видела. — Папа просто помешан на контроле, но это как минус, так и плюс. Видишь ли, так проявляется его забота. Иногда он перегибает, но… Не знаю, как сказать, папа всегда меня учил, что мужчина ответственен не только за свои слова и поступки, но и за тех людей, что находятся рядом с ним.

— Это… мило. Значит твой отец справедливый и заботливый?

— Это ты перегнула, я бы сказал, что он просто тиран на минималках, который всё-таки иногда умеет проявлять заботу. Но сейчас мы не домой. Пообедаем и кое куда отправимся.

— Куда это?

— Сюрприз.

Егор

— Это что служебные помещения? — нерешительно поинтересовалась Алиса, но послушно следовала за мной вверх по ступенькам.

— Ага, — просто отозвался я, окинув её пристальным взглядом.

В карих глазах напополам светилось любопытство вместе со страхом. Она уже поняла, что мы поднимаемся очень высоко и только подтвердила мои предположения. В основных проектах арт-группы Алиса не участвовала только, потому что по большей части это муралы. И над ними необходимо работать с крыш, а зайка боялась высоты.

Наконец пришли. Я подмигнул Алисе, она нервно закусила нижнюю губу, её пальчики с силой вцепились в мои. Звон связки ключей, пару секунд найти нужный и служебная дверь послушно выпустила нас на ровную крышу торгового центра.

В лицо ударило резким и чистым порывом воздуха. Даже отсюда открывался потрясный вид города, но главное, что на краю крыши стоял высокий кирпичный фасад. Совершенно ровная, почти голая стена идеально белая.

— Какой холст, — прошептала за спиной неверяще Алиса.

— Именно. Не просто какой, а твой.

Я приглашающе махнул рукой вперёд, стягивая с плеча тяжёлый рюкзак.

— Прямо в Ельцин Центре? Да ты рехнулся⁈ Мы начать не успеем, нас охрана… — занервничала Алиса, с опаской оглядываясь по сторонам.

— Есть разрешение, — перебил я со смешком, достав смартфон, чтобы показать ей файл с нужным документом. — Твоя арт-группа долго добивалась этого проекта, я помог. Место выделено. И оплачено.

Она открыла рот, расширила глаза, так и застыла неверяще взирая на меня, даже не моргая.

— Я боюсь…

— Знаю и буду рядом.

Пришлось сделать пару звонков, намекнуть на «культурную инициативу» и «социальную значимость» молодого таланта, ну а ещё заплатить крупную сумму, но оно явно того стоило. Только бы помочь Алисе преодолеть страх, который мешает ей развиваться в желанной области. Ну и сейчас отвлечься ей необходимо.

Я принялся доставать снаряжение из рюкзака: верёвки, карабины, обвязку. Ну и остальные вещи, принадлежащие ей: баллончики краски, маска, какие-то штуки названия, которых я не помнил.

— Для такого масштаба нужно профессиональное оборудование. И человек, который умеет его использовать, — проговорил я успокаивающе, вскинув руки с верёвкой. — У тебя есть и то, и другое. Алис, самое страшное всегда сделать первый шаг. Готова?

Она нерешительно кивнула, начав надевать на себя страховочную систему. Судя потому, как её пальчики, хоть и дрожали, но ловко справились со всеми защёлками, она явно не раз смотрела, как это делали.

Сейчас же её взгляд полный паники устремился на край, и она тихо прошептала:

— Не верю, что готова попробовать. Мурал обычно командой рисуют, да и ведь эскиза нет…

— Чем это мы с тобой не сойдём за команду? — со смешком перебил я, закрепив карабины её снаряжения на специальных штырях. — Возьми планшет.

— Если ты скажешь, что ещё и эскиз подготовил, — насмешливо начала Алиса, но когда подхватила указанный предмет, резко осеклась. — Егор?

Я пропустил верёвку через свою спину, завязал вокруг икр и тоже закрепил карабин, несколько раз дёрнув, чтобы проверить крепления.

— Эскиз твой. Я просто чуть доработал.

— Обалдеть! Как ты?..

— Я балуюсь иллюстрациями, мне интересен маркетинг. Что из этого тебе понадобится?

Алиса указала на несколько вещей, которые я тут же вновь погрузил в рюкзак. Она натянула маску на лицо, показав мне большой палец. Я ухмыльнулся, натянув лямки рюкзака на плечи.

— Вперёд, зайка, — прошептал я, чмокнув её в макушку.

Затем обошёл малышку, замер буквально на несколько секунд на самом краю.

— Ты что⁈.. — раздался приглушённый вопль сквозь маску позади, но я уже обернулся к ней, махнул рукой и шагнул за край.

Обычный человек увидел бы позади пустоту, но мой взгляд с лёгкостью выцепил технический шов между панелями фасада, и пальцы ухватились за еле заметный выступ. Стопы опустились на креплениях, выступающих из стены. Трос, привязанный вокруг икр, лишь слегка натянулся, больше для порядка, чем для реальной страховки. Привык полагаться на свои руки и ноги, вообще не использовал бы страховку в таком месте, но Алиса этого точно не одобрит.

Вскинул голову, найдя взглядом малышку.

— Спускайся.

Она что-то пробормотала, но тем не менее села на край, спустив ноги. Затем развернулась и стала осторожно спускаться.

— Мамочки, как же страшно! — послышалось, когда она оказалось совсем рядом.

Я ухватил её талию, сделал ещё пару контролируемых спусков, скользя ногами по швам и выступам, словно по невидимым ступенькам. Остановился на высоте метров десяти от края крыши, повиснув в воздухе, мои ноги слегка отталкивались от стены, удерживая меня в равновесии. Алиса же зависла на тросах, её глаза широко раскрытые изумлённо взирали на меня.

— Сними маску, — прошептал я ей на ухо, и она послушно освободила нижнюю часть лица. — Можешь покричать, но я должен тебе это показать.

— Что?..

Я крутанулся, чтобы повернуть её к виду. С этого ракурса город открывался как на ладони. И не с привычных проспектов, а с его яркой, пульсирующей жизнью изнанки. Прямо под нами поблескивала Исеть, а за крышами старых домов, виднелись кварталы, уплывающие к горизонту. Казалось, что шпили небоскрёбов сливаются с бескрайней гладью неба.

Такой Екатеринбург я любил больше всего. Как будто город распахивал свою душу, без стеснения показывая свои даже самые интимные уголки.

Алиса взвизгнула так, что у меня в ушах засвистело, но почти тут же она затихла, лишь тихо прошептав:

— Господи, как красиво…

Я оторвался от картинки города, и стал оглядываться по сторонам, рассуждая, как взять в руки планшет, чтобы эскиз был перед её лицом. И куда опустить рюкзак, чтобы достать баллончики?

Алиса сделала глубокий вдох, затем осторожно оттолкнула мои руки. Она зажмурилась, нерешительно дёрнув верёвку. Я невольно улыбнулся, она проверяла устойчивость. На самом деле, Алиса и без меня совершенно статично повисла параллельно стене. И кажется сейчас это до неё дошло. Она медленно потянулась к рюкзаку. В каждом её движение шла борьба азарта и страха. Я почти осязаемо ощущал её напряжение, но вот ручки малышки, всё ещё заметно дрожавшие, выхватили баллончик. И страх с напряжением развеялся, уступив место вдохновению и творческому запалу…