Ее губы даже не дрогнули, когда она встретилась с ним взглядом. В этих серых глазах читался вихрь эмоций, которые он не знал, как расшифровать.

— Ты готова позавтракать? — спросил он.

— Мне сказали, что это больше не мое решение.

— Тесса, — тихо предупредил он.

— Не задавай мне вопросов, как будто у меня есть выбор, Хозяин, — ответила она достаточно тихо, чтобы остальные не услышали. — Ты совершенно ясно дал понять, что у меня его нет.

Он стиснул зубы, услышав ответ, но все же кивнул.

— Могу я пройти к столу, или это будет расценено, что я от тебя отстраняюсь?

Теон посмотрел вниз, где его рука все еще сжимала локоть, и отпустил ее, отступая в сторону, чтобы она могла пройти. Дойдя до стола, она остановилась и посмотрела на него через плечо. Он не был уверен, зачем она это делает, пока не осознал: она ждет разрешения сесть, прежде чем все остальные займут свои места.

При этом что-то в его груди как-то странно дернулось.

Она действительно делает это, напомнил он себе.

Затем он кивнул ей, чтобы она заняла свое место. Теон взглянул на Луку, который, выйдя из кухни, чтобы присоединиться к столу, удивленно приподнял брови при этом разговоре. Внимание Акселя полностью приковано к Тессе, его губы сжались в тонкую линию. Он не понимал, почему они так из-за этого расстроились. Им ведь тоже нужно ее подчинение не меньше, чем ему самому.

Теон опустился на стул рядом с Тессой и потянулся за графином, чтобы налить ей стакан апельсинового сока. Аксель и Лука переглянулись между собой, когда начали накладывать в свои тарелки блинчики, яичницу, свежие фрукты и бекон, передавая блюда по кругу.

— Итак… Зачем ты едешь в Касл Пайнс и можно мне поехать с тобой? — спросил Аксель, который никогда не позволял тишине затянуться надолго.

Он протянул Тессе блюдо с беконом. Она потянулась за ним, но Теон опередил ее, положив две полоски ей на тарелку. Она поджала губы, но придержала язык.

— Мне нужно кое-что забрать для Акрополя, — ответил Теон, забирая у него блюдо с яичницей. — Я только что получил электронное письмо с информацией о нескольких дополнительных мероприятиях, к которым мне нужно подготовиться. Я также подумал, что Тесса, возможно, захочет ненадолго выйти из дома. Ты же сам понимаешь. Куда-нибудь кроме леса.

Тесса приостановила движение, когда подносила ко рту кусочек бекона, но только на мгновение. Она никак не отреагировала на это замечание, откусив кусочек.

Это было неожиданно.

Несмотря на строгие правила, которые он установил сегодня утром, он не ожидал, что она так быстро сдастся. Конечно, он должен радоваться ее поведению, но вместо этого…

Счастьем это не назвать.

Это сравнимо чуду, как она все еще каким-то образом усложняла все, даже следуя его собственным гребаным правилам.

— Так я могу присоединиться к тебе? — спросил Аксель после очередного мгновения неловкого молчания.

— Конечно, — ответил Теон, перекладывая блинчик на тарелку Тессы. — Какой сироп ты хочешь, Тесса?

Она перевела взгляд на него.

— О, Хозяин, — сказала она с насмешливой нежностью, ее ресницы затрепетали. — Вы снова даете иллюзию выбора. Я верю, что вы знаете, что для меня лучше.

Она подцепила на вилку яичницу и безмятежно улыбнулась ему, поднося кусочек ко рту.

— О чем именно вы говорили между собой? — спросил Лука, звякнув вилкой о тарелку. Он откинулся на спинку стула, изучая их обоих через стол.

Теон стиснул зубы, поливая блинчик сиропом.

— Были просто изложены требования, — сдержанно ответил он.

— И эти требования были приняты? — настаивал Лука, глядя на Тессу.

— Ммм, — пробормотала Тесса, потягивая апельсиновый сок.

— Действительно? — спросил Лука, и по его тону было ясно, насколько маловероятным он это находил. — Потому что это, — он указал на Теона и Тессу, — Не похоже на то, что они о чем-то договорились.

Когда Тесса не ответила, опустив глаза в свою тарелку, Лука снова перевел взгляд на него:

— Теон?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Лука? — раздраженно спросил он, откидываясь на спинку стула. — Она не может снова попытаться сбежать. Ты ведь это знаешь. Нам повезло, что на этот раз ее побег остался незамеченным. Так что да, после вчерашних событий были введены новые правила и требования.

Лука еще несколько раз перевел взгляд с Теона на Тессу, затем взял вилку и принялся за свой завтрак, не сказав больше ни слова. Аксель начал рассказывать о нескольких местах, где он хотел бы остановиться в Касл Пайнс, пытаясь, как всегда, разрядить обстановку.

Теон наблюдал за Тессой краем глаза, пока вокруг нее велись разговоры. Она молча ела и отвечала короткими, но вежливыми односложными фразами, когда Аксель или Лука заговаривали с ней. Они явно расстроены ее внезапным затворничеством. Теону стало более чем любопытно не только узнать, как пройдет этот день, но и как долго она сможет контролировать себя.

Его самым большим страхом было то, что сегодня вечером она снова потеряет ту тонкую нить самоконтроля, которая у нее появилась. И он мысленно отметил, что нужно обязательно вернуться домой задолго до ужина.

Когда они завершили завтрак, Лука и Аксель пошли забрать кое-что из своих покоев, прежде чем отправиться в Касл Пайнс. Теон начал убирать посуду, относя ее на кухню. Позже придет Пен и займется уборкой, пока их не будет. Затем он подошел к своему столу и достал из ящика небольшую коробку. Он вернулся к столу, отодвинув кружку с кофе в сторону.

Тесса все еще сидела, глядя в эркерное окно на другом конце комнаты и явно погруженная в свои мысли. Ее руки свободно обхватывали кружку с кофе, и Теон едва удержался, от того, чтобы сделать снимок. Не в силах сдержаться, он протянул руку и провел пальцами по ее руке, и она вздрогнула от этого прикосновения.

Она в панике посмотрела на него и выпалила:

— Ты напугал меня. Я не специально от тебя вздрогнула.

Он нахмурился:

— Я не хотел тебя напугать. У меня есть кое-что для тебя.

Ее плечи немного расслабились, и она посмотрела на стол, удивленно приподняв брови, когда заметила коробку.

— Телефон?

Он кивнул, открывая коробку, чтобы достать из нее телефон. Это последняя модель, представленная на рынке. Несколько дней назад он попросил Луку привезти его для нее, и после разговора с ней он потратил все утро настраивая его.

Когда он протянул ей телефон, она посмотрела на него в замешательстве.

— Я не понимаю.

Он наклонил голову, услышав это заявление.

— Что ты не понимаешь?

— Почему ты подарил мне телефон.

— Через десять дней мы отправляемся в Акрополь. Мои обязанности увеличатся в десять раз. Будут редкие моменты, когда, например, ты будешь тренироваться в освоении своей стихии, и тогда мы будем разлучены. Мне нужен способ связаться с тобой. По крайней мере, до тех пор, пока остальные метки не будут нанесены, — объяснил Теон.

Он снова протянул телефон, и она не уверенно потянулась за ним, сразу же положив его на стол перед собой.

— У меня есть чехол и защитная пленка для экрана, — добавил он, видя, что она неохотно берет его в руки.

Тесса кивнула в знак согласия.

Теон потер затылок.

Почему это показалось ему таким… неловким?

Большинству фейри разрешались телефоны, как только они назначались на службу в свои королевства.

— Тесса, я не совсем понимаю, почему ты так…

Он даже не мог подобрать подходящего слова, чтобы описать, как она себя ведет, потому что не знал. Прошло почти две недели, а он все еще не мог понять ее ни на йоту. Он по-прежнему ничего не знал о ней. Кроме того, что она терпеть не могла носки и могла спуститься с высоты нескольких этажей.

Она не ответила ему, просто уставилась на телефон. Он включил его, когда доставал из коробки, предварительно зарядив еще утром. Он откашлялся:

— Хорошо. Пароль — это твой день рождения. Я подумал, что это будет проще всего запомнить… — он замолчал, когда она подняла на него глаза.