— Дети так не делают, — сказала она, показывая ему средний палец.

— Ты не знала меня, когда я был ребенком, — ответил он с насмешливой улыбкой.

Она залилась смехом. Честное слово, это настоящий искренний смех, и чувство, возникшее в его груди при этом звуке, казалось ему незнакомо.

— Похоже, Кэрис и Пен держали вас всех в узде, — сказала она, наконец-то повернувшись к нему лицом.

— Они сделали все, что могли, — согласился он. Затем он прочистил горло. — Я подумал, что ты, возможно, захочешь позвонить.

Ее глаза расширились.

— Сейчас? — он кивнул, доставая телефон из кармана. — По твоему телефону? — с сомнением спросила она.

— Да, — ответил он, протягивая его ей. Он ни за что не позволил бы ей позвонить с ее телефона и дать бы этому фейри ее номер. Если бы он когда-нибудь попытался связаться с ней, то будет обращаться напрямую к Теоном.

— Я бы предпочла этого не делать, — сказала она, крепко обхватив себя руками и отвернувшись к балкону.

— Такова была наша сделка, не так ли?

— Да.

— И теперь ты не хочешь звонить?

— Могу я их увидеть? Завтра?

— Нет. — когда она только кивнула, он добавил: — У нас на завтра запланированы дела.

Она ничего не сказала, пряди ее волос развевались на ветру. Наступала осенняя погода, и постоянный дождь казался еще более странным. Еще более странным было и то, что дождь, казалось, следует всюду за ними.

Или следует за ней.

Он еще не рассказал об этом наблюдении Акселю и Луке. Пока у него не было больше доказательств. Они постоянно поддразнивали над его исследованиями и теориями. Он давно научился ничего не говорить, пока не сможет полностью подтвердить свои слова, чтобы не стать постоянным объектом их насмешек.

— Тесса?

— Хм?

— Тебе следует позвонить им.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не хочу, — ответила она.

— Ты хочешь их увидеть.

— Да.

— А что бы это изменило?

Она медленно подняла на него глаза.

— Когда ты сможешь слышать мои мысли, ты ограничишься только этим? Или будешь настаивать на том, чтобы видеть меня?

Справедливое замечание.

— Ты можешь позвонить ему по видеосвязи, — предложил Теон.

Она моргнула.

— По телефону, — добавил он, снова протягивая ей свой телефон.

Но она все равно не потянулась за ним.

— Почему ты так настаиваешь на этом?

— Потому что такова была наша сделка. Ты выполнила свою часть. Я хочу выполнить свою.

— Считай, что твоя часть выполнена.

— Просто позвоните ему.

— Нет.

— Тогда зачем заключать сделку?

— Потому что я импульсивна и не обдумала все как следует.

— Ты сожалеешь об этом?

Он надавил, наклонив голову, когда она стала еще более взволнованной и немного теряла контроль. Она всегда раскрывала маленькие частички себя, которые прятала, когда становилась такой.

— Да, — выдавила она из себя.

— Почему?

— Потому что это был еще один способ привязать меня к тебе.

Она с сожалением закрыла глаза, осознав, что сказала, и снова повернулась к балкону. Теон подошел и встал рядом с ней, убирая свой телефон обратно в карман.

— Ты будешь привязана ко мне во всех отношениях, Тесса. Эта сделка не имеет значения, и то, что ты возьмешь то, что принадлежит тебе, тоже не будет иметь значения.

— Я не хочу этого.

— Телефонного звонка?

— Конечно. Мы начнем с телефонного звонка.

Он осторожно коснулся ее подбородка большим и указательным пальцами, едва сдерживая себя, и заставил поднять на него взгляд.

— Я знаю, что это делает меня ублюдком, но я придерживаюсь своих слов. Я получу каждую частичку тебя. Я могу подождать, пока ты не будешь готова отдать мне хотя бы часть этих частичек.

— А те части, которые я не отдам?

— Я всегда нахожу способ получить то, что хочу, Тесса.

Ее губы сжались в тонкую линию, но она не отвела взгляда. Слабые фиолетовые кольца мерцали вокруг ее зрачков, и на этот раз они не исчезали, продолжая смотреть на него в ответ.

— О чем ты сейчас думаешь? — пробормотал он.

Когда она не ответила, он прижался к ней, касаясь ее тела своей грудью.

— О том, что я не знаю, как переживу всю жизнь с тобой, — ответила она.

— Ты переживешь, если не будешь упрямиться только ради принципа.

Ее серые глаза посуровели, фиалковый свет вспыхнул чуть ярче.

— Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что если ты отказываешься от этого телефонного звонка, только чтобы доказать свою правоту, то причиняешь боль лишь себе. Упорствуй только в том, что имеет значение, Тесса. Будь умна, — ответил он, отпуская ее подбородок, когда порыв ветра пронесся вокруг них.

Вдалеке прогремел гром, и Теон наблюдал, как фиолетовая вспышка, похожая на молнию, пробежала по ее радужкам.

Что за стихия фейри может делать это?

Сегодня вечером ему предстоит провести время за исследованиями, но все тексты, которые, вероятно, могли бы ему помочь, остались в доме Ариуса.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила она.

— Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы нас боялись, Тесса. Твое обучение и тренировки здесь будут не только о твоей стихии. Мне нужно, чтобы ты с умом подходила к тому, когда и где проявлять свой упрямый характер.

Она уставилась на него в ответ, и он практически слышал, как в ее голове разворачивается спор.

— Если отказ от этого телефонного звонка послужит какой-то цели… Ну помимо того, как доказать что-то мне и я заранее уверяю тебя, это не так. Тогда, во что бы то ни стало, упирайся, Тесса. Или возьми то, что заслужила. Возьми то, что принадлежит тебе по праву.

Он позволил тишине повиснуть между ними на целую минуту, прежде чем снова достать свой телефон из кармана.

— Спрошу тебя еще раз. После этого считай, что ты упустила шанс. Не хочешь ли сделать звонок, который заслужила?

Она с трудом сглотнула и нахмурилась, словно ненавидя себя за то, что позволила ему уговорить себя на это, когда потянулась к телефону.

— Я все еще могу позвонить им по видеосвязи?

— Да, — сказал он, сдерживая победную улыбку.

— Могу я поговорить с ними наедине?

— Нет.

— Прекрасно, — фыркнула она, протискиваясь мимо него в комнату.

Она опустилась на диван в маленькой гостиной спальни их покоев, где над камином висел телевизор.

Мгновение спустя она уже прижимала колени к груди, а его телефон балансировал на них, когда он опустился рядом с ней. Он не мог сидеть здесь все время. Только до тех пор, пока не получит то, что хотел. Возможно, он только что сказал Тессе, чтобы она получала то, что заработала, и он имел в виду именно это, но он также научит ее использовать каждую представившуюся ей возможность. Некоторые из этих возможностей будут дерьмовыми, но всегда найдется способ извлечь из них что-то полезное.

И прямо сейчас он собирался получить то, что хотел, от этой возможности.

Она прикусила губу, просматривая его сообщения, а затем набрала сообщение и отправила на известный ей номер. В нем было всего два слова.

Сообщение с телефона Теона: Это я.

Затем она перезвонила по видеосвязи.

На звонок ответили моментально. На экране появился фейри с растрепанными темно-каштановыми волосами и карими глазами, такими темными, что они казались почти черными.

— Тесси?

Она наклонила телефон так, чтобы Теон не попадал на экран, и в данный момент это казалось правильно.

— Привет, Декс, — сказала она, и легкая грустная улыбка тронула ее губы.

— Как у тебя получилось позвонить мне? — спросил он со смесью облегчения и подозрения в голосе.

Она прочистила горло, искоса взглянув на Теона.

— Я одолжила у него телефон.

— Одолжила? — скептически повторил фейри.

Казалось, он шел по какому-то коридору, остановился у какой-то двери и дважды постучал.

— Он знает, что я им пользуюсь, — ответила Тесса, снова взглянув на Теона.