— А что там за фура вообще? — спросил у меня Бек, который шел рядом. Он нес в руках автомат, и я заметил, что с оружием он обращается вполне себе привычно.

Это мне неудобно, то ремень шею натирать начинает, то он куда-то в сторону сбивается. А ему в самый раз. Привычно как будто.

— Красная фура, — ответил я, пересказывая то, что нам до этого сказал Жирный. — «Добрый кола». В новогоднем брендировании, с лампочками даже.

— Чего? — спросил он. — В смысле новогодняя?

Мне самому это казалось полным бредом. Во-первых, почему военный груз перевозили именно на такой машине. Во-вторых, время года как-то не подходило однозначно.

— Да в прямом, — пожал я плечами. — Новогодняя фура, сказали. Красная. И грузовик тоже красный. «Валдай» вроде как.

— Откуда она тут взялась-то посередине лета? — снова удивился он.

— Для маскировки это все, — сказал Бык, который шел рядом. — Точно вам говорю. Кто фуру с газировкой останавливать будет? А вы ведь сами в курсе, что тогда пиндосские ДРГ по городу только так ходили. Это потом, когда америкосы дальше ушли, оставили чухну ленивую, спокойнее стало.

— Да ну бред какой-то, какая маскировка, — удивился Бек. — Ее же не то что с дрона, ее со спутника будет видно за километр.

— А работать по ней не станут зато, — продолжил напирать Бык. — По военному грузовику сразу отработали бы. А эту, может и пропустили бы.

Как по мне, так доводы обоих парней были очень сомнительными. Ну бред какой-то. Может быть, просто какой грузовик был, в тот и погрузили. Перекидали по-быстрому, да отправили. Но это опять же.

Не нравилось мне все это. Вот совсем не нравилось, чувствовал я, что это так просто не закончится.

«Мне не нравится эта экспедиция, мне не нравятся эти матросы. А да… Мне вообще ничего не нравится!»

Так вроде в том мультике детском говорили? Который потом еще нарезали на мемы, где его персонажи шли куда-то под бодрую музыку. Вот ведь смехотура была в детстве. Так над этим смеялся.

А сейчас цитата вспоминается, и что-то вообще невесело.

Вроде бы и толпой такой идти безопаснее, никто не залупнется, но при этом доверия к спутникам нет. Короче, страшное все это дело. Очень страшное.

Я вытащил из кармана электронную сигарету, сунул в зубы. Паничка вроде отпустила, таблетки сработали, но меня все равно немного потряхивало. Еще бы.

Нет… Теперь у меня мысли о том, что в моем подвале в Родине было как-то спокойнее даже. Сейчас все совсем как-то… Сложно.

Затянулся, выпустил струю дыма, и тут позади за спиной кто-то закашлялся.

— Эй! — послышался голос. — Прекращай курить. Тут так-то люди идут.

Я повернулся. Один из парней Жирного, мне незнакомый. Здоровый достаточно, в полтора меня примерно. Нос набок свернут, уши сломаны. Боксер что ли? Или борец? Нет, что-то как-то не хочется мне в конфликт с ним вступать.

— В сторону отойду, покурю, — сказал я остальным, и принялся медленно смещаться.

Что там дозор, интересно? У людей Жирного рации есть, соответственно они и связаться с нами смогут в случае чего. А у нас вот связи никакой. Надо бы раздобыть. Ну, может, в грузовике будет, военные рации они того, экранированы. Особенно если выключены были.

Скучно было идти, рутинно как-то. Раньше, когда через город двигались, так каждый шаг с адреналином каким-то воспринимался. Можно было на что угодно наткнуться: снайперы, бандиты, да и вообще. А теперь идет впереди дозор. Позади — арьергард.

Если бы не эта ситуация с Жирным, так я вообще расслабиться мог бы. Пусть и понимал, что пока мне ничего не грозит.

И тут спереди послышались выстрелы. Я даже отойти не успел, в последний раз затянулся, выпустил пар, после чего спрятал электронку в карман. Схватился за рукоять и цевье автомата, посмотрел на Бека. Тот тоже напрягся.

— Собаки, пацаны! — сказал командир группы Жирного, на удивление молодой парень, которого звали Валерой. — Псарня целая. Наших на машины загнали. Надо человек пять-семь на помощь отправить.

— Мои пойдут, — тут же заявил Сека. Не знаю, в чем был смысл этого предложения, но раз главарь решил, значит так надо. Не знаю, в чем смысл, но надо.

— Я пойду, — проговорил я.

Сам не знаю почему, просто вырвалось. Может быть, потому что мне не хотелось находиться в толпе. Толпа меня в принципе пугала, особенно после года практически полного одиночества. Я это еще когда мы день рождения главаря праздновали, заметил. А сейчас уж и тем более.

— Нет, — Сека покачал головой. — Порвут тебя твари, и что мы тогда без единственного врача делать будем?

— Пойду, — сказал я. — И моя команда пойдет. Не подведем.

Главарь выдохнул, после чего кивнул:

— Хорошо, идите давайте.

— За мной, — приказал я, сдвигая переводчик огня на стрельбу очередями. Одиночные выстрелы отсекать я в любом случае уже научился, а если собака подберется близко, то велика вероятность ситуации, что придется по ней длинными дать.

Адик, Бык, Жора и Игорек двинулись за мной. Теперь они в моей команде, прямые подчиненные. Так вот получилось, что сформировалась. А точнее передали мне ее. Я, если честно, не ожидал, думал, что охранники бывшие в охрану и вернутся, но нет. Похоже, что шальные деньги им настолько вскружили головы, что они решили дальше за мной идти.

А я только и рад, если честно. Хотя, надо сказать, группа у меня собралась интересная. Адик — тот еще хитрован, себе на уме, Бык туповат, но туда-сюда, Жора тоже со своими приколами, а вот Игорек — труслив. Не в меру труслив. Но все равно пошел со мной.

Я побежал, но не со всех ног, а экономно расходуя силы. Может ведь так получиться, что самому придется на машину запрыгивать. Кстати, так себе укрытие — собаки тоже прыгать могут.

Собаки… Расплодилось этих тварей по городу. Сперва-то немного было, небольшие стаи, но осенью откормились на мертвечине, а весной дали взрывной приплод. Тех, кого ни отловить ни чипировать не успели. Хотя в этом городе этого и так никто не делал. Бюджетов не хватало банально.

Вот и…

Ориентир, на который мы двигались, был очень простой — выстрелы. Стрельба не прекращалась ни на секунду. Работали как четко и выверено одиночными, так и длинными очередями. Да, им похоже там жарко.

Добежали до поворота, выскочили, и я даже остановился как-то. Действительно, псарня целая, правильно сказали. Стая голов в тридцать, наверное, крутилась на месте, постоянно наскакивая, и пытаясь сбить то одного, то второго из людей, что забрались на машины.

Выбрали они укрытия правильно: двое забрались на старую «Газель» скорой помощи, еще трое — на крышу городского автобуса, который остановился тут на вечную стоянку.

Вот одна из тварей — здоровенная, снежно-белого цвета с кремовой башкой, запрыгнула на стоявшую рядом «Ладу», а потом оттолкнулась лапами и перемахнула расстояние до крыши автобуса. Забралась наверх и ее тут же сбили выстрелы.

— Цепочкой, — приказал я, вскидывая автомат. — Прикрываем друг друга. По сторонам смотрите.

Навел автомат на тварь какую-то, мелкую болонку, которая непонятно как к этой стае присоединилась, и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел, но псина умудрилась перебежать дальше и я позорно промахнулся. Как там стреляли остальные, я не следил, но сам только закусил губу от злости, и пальнул еще раз.

Упала наконец-то. Потом пристрелил еще одну тварь — помесь немецкой овчарки и какой-то дворняги. Вроде расцветка как у немца, но при этом уши висят, не торчат. Потом позорно промахнулся по третьей, но ее тут же сшиб кто-то другой.

Через несколько секунд псы поняли, что дело пахнет керосином. Умные, сука. Развернулись и двинулись в сторону ближайшего двора. Я выстрелил еще пару раз, но больше не попал.

Но вот хватило же мозгов понять, что когда мы перебили примерно половину стаи — нужно отходить. Отрастили себе мозгов дополнительных, сучары.

Нет, если бы мы не подошли, то они, скорее всего, и дальше рвались бы наверх. Кому-то, может быть, даже удалось бы запрыгнуть на этот автобус. Всё-таки собаки умеют прыгать, как ни крути. Но они реально умнеют. С каждым месяцем.