Что ни говори, а найниит — это сила. Неудивительно, что первые ряды прибывших по наши души бойцов как косой выкосило, да еще и изорвало буквально в клочья.
При этом никто не знал, что найниит против нападавших использовал не только я и люди Теневых. На самом деле на стадионе было еще четыре существа, которых, не оповещая Нокса и Кри, я привел с собой и которые до поры до времени вели себя тихо.
Их, естественно, никто не видел и не слышал — мои вездесущие горлы и проворный йорк умели искусно прятаться. Да и дальше, как было велено, не высовывались. При этом то один, то другой чужак временами получал предательский удар сверху или в спину и без видимых причин падал на пол. Но во всеобщей суматохе даже тэрнэ не сумел бы определить, от чьих рук они в действительности погибли.
Правда, численного перевеса это не отменяло — нападавших было значительно больше, и они все еще прибывали. При этом, как только полегла первая партия гостей, остальные оказались предупреждены и гораздо более бдительны, поэтому огонь открывали прямо внутри портала. То есть до того, как мы успевали толком их увидеть.
Найниит они тоже активно использовали, не зная, правда, что, попав в мое управляющее поле, он становился бесполезным. Плохо то, что, как я уже сказал, расстояние от них до нас оказалось сравнительно невелико. И далеко не везде мне можно было использовать управляющее поле. Из-за этого и мы, и гости были практически одинаково уязвимы. Поэтому чтобы из нас не сделали фарш, я, как только звуковое сопровождение исчезло, молча вскочил на найниитовые диски, имитировавшие обычные стальные, стремительно взмыл в воздух и, больше не имея серьезных ограничений, тут же врубил свою знаменитую мясорубку, постаравшись прикрыть ею пространство вокруг ринга, но остаться за пределами радиуса действия найниитовых чипов Теневиков.
Мне это, к слову, удалось. И исключительно благодаря этому львиная доля предназначавшихся для нас пуль пропала впустую. Найниитовые частицы… не все, конечно, но немало, мне тоже удалось перехватить, так что, хоть это и казалось невозможным, в самые первые мгновения схватки из условно «наших» людей никто так и не упал.
Нет, раненые, конечно, были. Среди бойцов Теневиков, оказавшихся ближе к нападавшим, особенно. Но я постарался прикрыть в том числе и их. И, прекрасно понимая, что «Импульс» может быть снова включен в любой момент, не рискнул удаляться далеко от арены, чтобы не оставить своих без помощи.
Само собой, про Кри я тоже не забыл, да и у «Мертвых голов» боезапас был не бесконечным, поэтому еще до того, как подняться в воздух, я раскрыл очередной пространственный карман, вывалив на ринг и оружие, и запасные магазины, которые предусмотрительно забрал со складов Кри, прежде чем отправиться на сегодняшнюю встречу.
Ну и наконец еще одна вещь, которую я сделал прямо в воздухе — это вытянул в сторону крыши найниитовые нити и, исправив оплошность Теневиков, беззастенчиво уничтожил блокираторы магии второго типа. Так что теперь наши маги могли работать в полную силу, тогда как от чужих магов, напротив, у нас по-прежнему имелась защита.
— Кри, Первый, Моррох! — крикнул я, как только приборы разлетелись в щепки. — Работайте магией! Помех больше нет!
Нокс, не прекращая яростную стрельбу, снова быстро кивнул. Типа услышал. Кри, которому до этого мига приходилось отстреливаться, как простому смертному, тоже явственно встрепенулся. Теневики, быстро переглянувшись, вскинули руки в драймарантовых перчатках…
И вот тогда стадион вздрогнул.
Вот тогда на нем полыхнуло. Причем так, что глазам стало больно.
Я, правда, не стал присматриваться, кто там и чем именно ударил — у меня было еще одно важное дело. Поэтому, как только стало ясно, что преимущество все-таки на нашей стороне, а мои звери достаточно успешно справляются с возложенными на них обязанностями, я как был в воздухе, так и ушел прямиком в субреальность. А едва оказался на месте, тут же кинулся к особенно ярко светящимся ниточкам, которые безошибочно подсказывали, какие именно порталы сейчас открыты.
— Двойник! — окликнула меня Моррох, оказавшись в субреальности почти одновременно со мной. — Что ты собираешься делать?
Я, едва успев убрать диски, кивнул на работающие порталы.
— Хочу их закрыть.
— Целостность порталов нельзя нарушать, — предостерегла меня провидица. — Это смертельно опасно. Хотя…
Она вдруг к чему-то прислушалась.
— У тебя может получиться… да. Что бы ты ни задумал, действуй. Это пойдет нам на пользу.
Я мысленно угукнул и, слегка видоизменив свои невидимые диски, примерился к чужим нитям.
Изначально, когда мы пришли с Патриархом сюда в прошлый раз, я видел их всего шесть. Однако по факту оказалось, что порталов, ведущих на стадион, в два раза больше. Видимо, наш враг успел протянуть сюда далеко не один портал. Или же воспользовался чужими, которые, как и первый, оказались спрятаны между черными нитями.
Плохо было то, что через каждый из них на стадион постоянно прибывали люди. Оставим за кадром вопрос, откуда предатель их взял или, правильнее, наверное, сказать, где нанял. Но порталы в любом случае следовало закрыть. При этом если поначалу я хотел их просто обрубить, как в свое время случилось с аномалией Рэма, то сейчас, после слов Моррох… в общем, мне пришла в голову более дельная мысль.
Именно поэтому вместо того, чтобы просто фигануть дисками по чужим нитям, я сделал нечто более интересное: мои диски… а их количество пришлось увеличить по количеству порталов… не просто перерубили нити — это и правда могло бы привести к взрыву. Нет. Мои диски их обрезали почти у основания, как «болгарка» — водопроводные трубы. Но если бы я просто их обрубил, то идущая внутри под напором «вода»… в нашем случае, энергия… просто выплеснулась бы наружу, и нас с провидицей в лучшем случае оттуда смыло, а в худшем — мы бы взорвались прямо там. Ибо нарушение целостности порталов, как неоднократно повторял мастер Майэ, и правда чревато серьезной опасностью для мага, причем даже в том случае, если портал принадлежит ему, не говоря уж о ситуации, когда он пытается заблокировать чужой.
Однако я не просто обрезал «трубы» — я поставил на них заглушки, поэтому та энергия, которая бурлила внутри, сначала попыталась вырваться наружу. А когда не смогла пробить мой найниит, закономерно откатилась обратно. К своему невезучему хозяину. Более того, я своими глазами увидел, как заблокированные мною порталы аж выгнулись от натуги. Заплясали перед моим лицом, как обожравшиеся дармовой едой удавы, у которых к тому же пища застряла в глотке. Однако потом непрошенное угощение они все-таки «проглотили». Толстые комки скопившейся энергии с явной неохотой сдвинулись в обратную сторону, заставляя нити изгибаться и ходить волнами. Наконец, они все быстрее и быстрее помчались на противоположный конец пока еще открытого портала, до тех пор, пока я не потерял их из виду и мог видеть направление лишь по тому, как потревоженные, едва не гудящие от напора изнури нити начали светиться уже целиком…
А потом на приличном расстоянии от нас внезапно раздался мощный взрыв, от которого субреальность явственно содрогнулась.
БУ-У-УМ!
Огромный лабиринт из туго переплетенных нитей на мгновение стал виден практически весь. Одновременно с этим над одним из транспортных «узлов» расцвело огненно-красное марево, наглядно свидетельствующее, что где-то система порталов подверглась чрезмерной нагрузке. Все исходящие оттуда нити, а вскоре и вообще все нити в ближайшем обозрении, дружно зашатались, задрожали и зазвенели, словно натянутые струны. Ну а когда зарево угасло и лабиринт наконец успокоился, я удовлетворенно кивнул.
— Капец котенку. В смысле портальщику. Знаешь, где именно бахнуло?
— Еще бы, — усмехнулась Патриарх. — Кстати, советую поставить на поврежденные порталы заплатку понадежнее. Потому что, даже будучи неактивными, они все равно представляют серьезную угрозу.
Ну надо так надо.
Я, недолго думая, присел на корточки и каждую из оборванных нитей завязал узлом, причем сделал это для обоих концов, чтобы ими уже нельзя было воспользоваться. Заодно почувствовал, что все поврежденные нити стали слабыми, вялыми и больше не сопротивляются моему воздействию. Ну а когда с ними было покончено, я убрал найниитовые заплатки. После чего выпрямился, не без удовлетворения оглядел дело рук своих. И, убедившись, что больше никакой угрозы чужие нити не представляют, спокойно повернулся к провидице.
