Эти нюансы жизни в Хонорайне до сих пор не приходили мне в голову. Ой! Я ведь тоже охотница и потенциальная мама.

Дважды ой!..

Представляю, с каким лицом я вошла в ресторан!.. Арлет аж позабыла о нашей вражде, а Эстель - о своём утреннем недовольстве, и обе с удвоенным интересом наблюдали за мной. Слава Хранителю, что хоть Сириль и Эол сидели спиной!..

- Нашлась пропажа, - Сириль промокнула губы салфеткой и поднялась, когда я встала у столика. - Что ж, не буду больше вам мешать. Приятного аппетита, студентка Агата.

Я растерянно поблагодарила, не желая никому мешать, но... грат-мастер уже скрылась за дверью. Вместе с ней исчезла и Арис. Пришлось занять пустое место.

- Кошмар приснился? - оценив меня, хмыкнул Эол. - Какая-то ты бледная, Агата!

- Она же эр-хатонка, - таким едким голосом заметила Арлет, что у меня зажгло желудок, - ей положено быть серой и узкоглазой!

- Может, и положено, да только Агата - настоящая красотка! - колдун подмигнул мне. - Уверен, её мать из Хонорайна! Генерал Каэдэ в своё время хорошо похозяйничал на наших землях, и графиня Койяр тому подтверждение!..

Я большими глазами смотрела на Эола, ничего не понимая. То ли он дурак, то ли потрясающе косит под дурака. С одной стороны, на балабола-сплетника обижаться бессмысленно, с другой - он уже в который раз в курсе всех столичных сплетен.

Эстель перехватила мой взгляд и многозначительно выгнула бровь. Этой леди явно не откажешь в проницательности. К моему сожалению, слова Эола достигли цели - теперь Арлет оценивала меня с куда большим вниманием, чем раньше.

- ...Зато Касси очень похожа с матерью, не правда ли?..

Что?.. Когда мы перешли на Касильду?.. Девушки встрепенулись вслед за мной - упоминание Касси заставило нас очнуться.

- О чём ты, Эол? - Арлет недоумённо повернулась к утреннему колдуну. Тот мигом изобразил изумлённый вид:

- Как?.. Вы не узнали леди Энлерго, достопочтимую жену герцога Энлерго, нашего ректора?.. Касси и Шарон просто её копии! Говорят, когда-то за леди Орой ухаживал наш будущий король. Представляете?.. Ходили слухи, что он безумно любил эту роковую деву, а жениться пришлось на Беатрис с лошадиным лицом и полным отсутствием вкуса. Вот и завидуй после такого королям! Между нами, леди - были версии, что Стефан сам траванул Беатрис - якобы он даже не хотел от неё наследников. Поэтому король и не переваривает принца Теодора! Как вам сюжет для драмы, а?

- Для драмы и подходящий!.. - снисходительно усмехнулась Эстель, но мне показалось, что ей совсем не смешно.

- Ну, тебе с твоей патронессой виднее, - Эол развёл руками - и я запоздало вспомнила, что Эстель знакома с королевой лично. Ох, всё-таки Эол дурак! Каково ночной ведьме было слушать этот бред!

- Однако мои осведомители, - как ни в чём не бывало продолжил колдун, - намекают, что в семье Энлерго назревают проблемы. Король, говорят, много лет назад делал предложение леди Оре, но та отвергла его и вышла за лорда Энлерго. До этого момента ей хватало особняка у моря, но сейчас леди зачем-то вернулась в столицу. Похоже, нас ждёт новый виток драмы!..

- Прекрати! - Эстель не повышала голос, но фраза получилась хлёсткой, будто приказ. Эол мгновенно приставил палец к губам - мол, понял, умолкаю. Чего он добивался, интересно?.. Хотел вытянуть из Эстель какие-нибудь откровения или же получал удовольствие от конфликта?..

- Эол, - позвала я брюнета, - а ты в курсе, из-за чего Касси поругалась с мамой?

- Прямо теряюсь в догадках, Агата. Не было ни одной причины для конфликта. Да, Шарон всегда вносила раздор между ними, но леди Ора не особо ей потакала. Она любит Касси. Мой отец предположил, что Касильда сбежала с мужчиной, а вернуться с позором уже не смогла. Мне не хочется верить ему, но другого разумного объяснения я не вижу.

Пока мы болтали, мне принесли обед - румяный жюльен, свежие овощи и немного картофеля с травами. Нос защекотали такие запахи, что стало не до разговоров. Но пожалуй, я была не согласна с версией Эола и его отца. Не представляю Касильду, которая бросила бы дом ради мужчины. Она чересчур рациональная для побега, что ли?..

- О, Эол! - внезапно хихикнула Арлет. - Твоя новая подружка пришла! Шарон бы умерла, если бы увидела, на кого ты её променял!..

Синеглазый брюнет скорчил забавную мордочку, впрочем, ничуть не разозлившись. Это немного разрядило обстановку - даже Эстель оттаяла, улыбнувшись. Пухлая девушка в старом коричневом платье на контрасте с утончённой Шарон и впрямь смотрелась экзотично.

К концу обеда свободных столиков было много. Но официанты не спешили к девушке, да и она никого не подзывала - скорее всего, ей банально захотела сменить обстановку.

Одно мне не нравилось - несчастный, загнанный вид пассажирки. Может, она приняла угрозы Эола слишком близко к сердцу?

Колдун тоже следил за ней с неодобрением. Но пока не ушли Арлет и Эстель, он молчал. Лишь потом нехотя обратился к мне.

- Агата...

Неужели у лордов Хонорайна есть совесть?.. Парадокс, однако!

- Я ведь не сказал ничего угрожающего?.. Так, нёс какую-то обидную чушь, исключительно для того, чтобы некоторые мамзели знали своё место. В конце концов, она дала мне пощечину! Будь передо мной мужчина - мигом получил бы в ответ!

Я бы поспорила с Эолом насчёт "чуши и места", но вряд ли проблема в нём. Если бы девушка боялась лорда, она бы сидела в своём купе. Эта же куталась в цветастый платок и краснела от недовольных взглядов - и всё равно не уходила.

- Официант! - Эол махнул рукой ближайшему подавальщику. - Угостите девушку обедом за мой счёт. Скажите, что я не желаю ей зла. Пусть успокоится.

- Она откажется, - пробормотала я. Определённо, меня что-то смущало в поведении девушки.

- Бедная мамзель от дворянского обеда? Агат, ты очень высокого о них мнения!

Но реальность превзошла все наши ожидания! Выслушав официант, девушка просто вскочила и пробкой вылетела из ресторана. Мы, как и подавальщик, растерянно проводили её взглядами. Ох, ладно. Дело явно нечисто.

- Я схожу до распорядителя поезда, - потянула задумчиво, - ты не знаешь, как её зовут?

Синеглазый колдун надменно расфыркался, но я пропустила это мимо ушей. Судя по его осведомлённости, на память Эол точно не жалуется. Если слышал, то запомнил.

- Дита Холуэн.

Я ехидно скосила на него глаза. Да-а, Эол, тебе бы охотником родиться, а не утренним колдуном!

Узнав у распределителя номер купе, я призадумалась. Признаться, у меня совсем не было идей для разговора. "Почему вы сбежали из ресторана?". Звучит как-то навязчиво, неприятно, будто я слежу за ней. Толком ничего не решив, я отправилась к себе. С непривычки меня укачало - и небольшой сон, я надеялась, исправит ситуацию.

Ага, небольшой.

Только туфли скинула, на подушку легла - и провалилась в тёмный океан без сновидений. Очнулась уже ближе к ночи. К ночи!.. Я даже глазам своим не поверила, когда распахнула шторы. За окном раскрашивал небо поздний закат - отблески солнца почти скрылись за горизонтом.

Чудно. И что мне делать сейчас, бодрой и отдохнувшей?..

Впрочем, долго размышлять не пришлось - на соседнем диванчике преспокойно восседал безголовый призрак.

Я вздохнула. Отдёрнула и придирчиво оглядела дорожное платье, состоящее из синей блузы и черной прямой юбки. Темноватые цвета по меркам Хонорайна, но для поезда подходящие, немаркие. С платьем было всё в порядке - я лишь подзатянула узкий поясной корсет. А вот причёска была безнадёжно испорчена.

Пока собирала волосы заколкой-крабиком, вновь повернулась к призраку.

- Кто-нибудь приходил? - вежливо осведомилась я. В конце концов, это мой связанный призрак - и другого мне пока не светит.

По несчастному окну в который раз потекла алая надпись. "Призраки", - прочитала я.

- То есть, Арис? - теперь понятно, почему меня никто не потревожил. Сириль так ненавязчиво присматривала за нами.