— А что там есть? — мне было страшно, и разговор хоть как-то отвлекал от осыпающейся на меня земли.

— Того времени, что мы провели в лаборатории, не хватило, чтобы охватить весь материал, что там собран, Олли. И там есть закрытые данные, которые удаленно я не смогу получить, нужно твое присутствие возле кристалла.

— Фух, — я выдохнула, лиана порвалась, и я быстро задвигалась, как червяк, выползая из накрученных на меня петель.

Грибы заволновались, в меня полетели разноцветные споры. Пытаются усыпить, гады! Квик пискнул и освободившись, пополз наверх. Писк у него уже был довольно воинственным, мелкому надоело бояться.

Я с удивлением увидела, что вместе со мной похоронили и мою палку-сверкалку и, схватив ее, полезла из ямы вверх, отплевываясь от ядовитого облака.

— Я вас сейчас на атомы распылю, гады! — возмущенно кричала я. И глубоко вдохнула свежего воздуха. Стоя на четвереньках, я подняла голову и встретилась взглядом с огромными синими глазами. Нереальными, надо сказать, удивительными. Внутри них словно поселилась целая вселенная, мерцая миллионами ярких звездочек.

Я усилием воли сбросила морок и стукнула гриб по шляпке палкой. Как-то магией опасалась, все же моя пещерка мне дорога. А Катя меня предупреждала, что я могу ее развалить таким-то оружием.

— Ты что это, гад такой, делаешь?! — я еще раз стукнула по шляпке палкой, поднимая целую тучу красных спор в воздухе. Оперлась на палку и с трудом встала, чтобы оглянутся.

Мы были в небольшой пещерке, низкой, я макушкой свода почти касалась. Земля вся черная, рыхлая, и множество белых шляпок, очень мелких шляпок грибов. Да это же грибница.

Два гриба с другими расцветками наступали на пищащего благим матом звереныша, а вот мой гриб, оценив мой рост, решил технично слинять. Два других гриба одновременно повернулись к моему, видимо, общались и споро побежали к выходу из пещеры.

Я проследила за ними взглядом и выдохнула. Ну, хоть так.

Устало села на землю. Квик тут же оказался рядом и влез на руки, жалобно попискивая. Потом затих, мелко трясясь.

— Ну и приключение у нас с тобой, мелкий, кому расскажи, не поверят.

— Квик, — жалобно согласился питомец, а потом завозился, спрыгнул и куда-то меня потянул за штанину.

Я, охая, встала и пошла следом за квиком.

— Катя, как могло получится, что грибы поумнели? Растения вообще можно сделать умными?

— Я создана на основе растений, Олли, — спокойно ответила сайгон, — вполне возможно, что в замкнутой экосистеме могла зародиться разумная грибница. Что ты хочешь с ними делать? Советую не уничтожать сразу, а изучить.

— Я что, изверг какой, сразу уничтожать? — спросила я сайгона, — не будут меня и моего Квика трогать, пусть живут. Только сундучок мой пусть вернут, воришки.

В стене, куда он меня привел, был узкий разлом, в который мой питомец спокойно поместился, а вот мне пролезть уже было проблематично. Я сунула нос в щель и поняла, что оттуда пахнет лесом. Ух ты! Неужели там еще одна пещера?

Я аккуратно толкалась в расщелине, но руку с палкой оставила позади, чтобы, если что, угрожать грибам. Эти паразиты вернулись и притаилась возле входа, пронзая меня взглядами своих нереальных глаз.

Будь я в своем прошлом теле, точно бы не пролезла вслед за квиком, но сейчас я довольно миниатюрная и хрупкая, поэтому с трудом, но все же смогла пройти за питомцем. Да это была еще одна пещерка, меньше моей, наверное, с футбольное поле. Здесь был огород, небольшой домик, словно построенный для кукол. Квик уже сидел возле него и жалобно плакал. Я подхватила мелкого на руки и прижала к себе.

— Ну что? Ты здесь жил?

Я внимательно осмотрела всю пещеру. Возле стены, из которой мы вылезли, земля была рыхлой, значит, грибы тут уже подготавливают себе место. Шляпок я не заметила. А дальше растительность и кристаллы, как в моей пещере. Только тут много ягодных кустиков, словно это был не огород, а сад. В одной из стен я заметила небольшое углубление и поняла, что это был туннель, который завалило огромными булыжниками.

— Скорее всего, это ответвление от другой пещеры, — ожила Катя, — когда было землетрясение, завалило ход, квики остались тут. Это странно, Олли, но мне кажется, что тут жили эльфы.

— Эльфы? Но ведь они все погибли, да и не любители эльфы жить под землей.

— Ты посмотри на надписи возле входа, там есть кристалл, напитай его.

Я послушно потопала к заваленному туннелю и запитала кристалл. На небольшом камне заиграла светом надпись, но незнакомые мне руны гномов, а витиеватые очень красивые завитушки.

— Тут написано «экспериментальные образцы», — сказала Катя.

— Ты и эльфийский знаешь? — удивилась я.

— Командор Фобос знал много языков этого мира, Олли, соответственно, их знаю я. Скорее всего, жители нашей пещеры почти пробились к эльфам, но отчаялись и не дошли буквально пару десятков метров. Случилось землетрясение уже после того, как умер Брис и появилась эта расселина. Отсюда пришел твой квик. Если ты внимательней посмотришь, скорей всего, в этом домике найдешь его родителей.

Я подошла к домику и заглянула в окно, чтобы увидеть, что Катя права. Я погладила квика по голове, а он уткнулся в меня носом.

— Это значит, что до недавнего времени тут недалеко была община эльфов?

— Скорей всего, — лаконично ответила сайгон.

— Но что убило родителей квика? Смотри, они похожи на мумии, которые я видела в древней столице гномов.

— Это же понятно, Олли, их убила тьма…

— Вот же гадство, — я заторможенно смотрела на трупики старших квиков, а потом поднялась, — но тут все по-прежнему растет трава, да и мой квик нормальный.

— Скорей всего, тьма нашла лазейку в общину эльфов. Они пытались защищаться, обрушили пещеру, тьма успела просочиться сюда, убила родителей квика, но тот спасся в той трещине, через которую мы пришли. А как ты знаешь, в нашей пещере стоят артефакты очистители и тьма просто-напросто не смогла пройти внутрь. Поэтому твой квик выжил, а эта пещера очистилась.

— Логично, — кивнула я, соглашаясь с умозаключениями, Кати. Вздохнула, — Нужно похоронить родителей квика.

Потом было неприятное. Я нашла дырявую подстилку и замотала ссохшиеся трупики квиков, было тут их пятеро. Довольно большая семья.

— Мне интересно, если квик теперь мой привязанный питомец, на него тьма будет также действовать, или теперь она ему не страшна? — задала я вопрос сайгону.

—У меня нет ответа на твой вопрос, Олли.

— Ну что ж, и на этом спасибо.

Копать яму было неудобно, палка не приспособлена к этому, но весь инвентарь эльфов был с деревянными ручками и рассыпался, да и железные части превратились в решето от ржавчины.

Мы немного постояли возле холмика, квик жалобно то-то пропищал, а потом залез мне на руки. Мы пошли домой. Приключений мне на сегодня достаточно.

Я помнила, что впереди нас ждут грибы, поэтому руку с палкой вперед, мелкого себе на шею и стала продираться к себе. Не дай подгорные боги, опять потрясет и закроет эту трещину. После таких мыслей я стала быстрее протискиваться вперед.

Как только вывалилась в грибницу, грибы, которые ковырялись в яме, всполошились, и, смешно переваливаясь из стороны в сторону, понеслись на выход, по пути распыляя свою ядовитую пыльцу. Квик фыркнул на них, а я хмыкнула. Потом увидела, что из ямы торчит подозрительно знакомая ручка, и обрадовалась:

—А вот и мой сундучок! — еще минут тридцать понадобилось, чтобы перекопать яму и вытянуть оттуда свои вещи, а еще кучу другого хлама. И зачем они сюда все стаскивают:

— Вероятно, собирают для удобрения, — тут же сделала предположение катя.

— А что, вполне возможно, – согласилась я, и, проходя мимо грибов, сказала: — Дурни! Золото не гниет, листья собирайте, —Те сидели под кустами, словно мы их там не заметим, и провожали нас взглядами.

Я закинула грязные вещи на платформу и, усевшись с квиком рядом, полетела домой. О грибах я подумаю потом. Жалко все же их. Новая разумная флора как-никак, нужно помогать. Придется пожить без грибной похлебки.