– Не думаю, что в этом есть необходимость, – сказал Харрисон. – Вероятно, это пустые угрозы. Они скалят зубы, как загнанные в ловушку звери.

Кит нахмурился.

– Я бы не стал недооценивать твою семью. Никогда.

– Согласен, – добавил Престон. – Может быть, стоит предупредить твою жену, чтобы она знала об угрозе.

– Нет, – громко и резко ответил Харрисон, его голос эхом отдался от сводчатого потолка комнаты. – Ни в коем случае. Она собирается принять участие в крупнейшем турнире в своей жизни. Я не могу позволить своей семье её отвлечь.

Престон озабоченно нахмурился, но поднял свой бокал.

– За наши семьи. Пусть они все сгорят в аду.

– Поддерживаю. – Кит тоже поднял свой бокал. – За верного друга!

– За страсть при луне, – продолжил Престон.

– За море восторга и радость утех. – закончил Харрисон их любимый тост и чокнулся своим бокалом с остальными. Затем все трое выпили.

– Кстати, о друзьях, – проговорил Харрисон. – Как дела у Форреста? Кто-нибудь что-нибудь о нём слышал в последнее время? – Они вчетвером были как братья, так непривычно, что сейчас Форрест отсутствовал.

– Последнее, что я слышал, он уехал в Чикаго. – Кит покачал головой. – Я видел его в апреле за ужином. Он успел надраться ещё до того, как мы покончили с первым блюдом. Пришлось позвать официанта, чтобы тот помог мне донести его до кареты.

– Он постоянно пьян, – сказал Престон Харрисону тихим и серьёзным голосом. – Всё стало хуже, чем раньше.

– Господи. – Форрест всегда любил выпить, но теперь вредная привычка усугубилась. Харрисон поморщился. – Может, нам попытаться ему помочь?

– Я пытался, – ответил Кит. – Он никого не слушает, ему всё равно.

– Я отвёз его в горы, чтобы он протрезвел, – сказал Престон. – Он вылез из окна, когда я отвлёкся, и исчез. Тогда я видел его в последний раз.

– Когда это было?

– В начале мая.

– Откуда ты знаешь, что он в Чикаго? – спросил Харрисон.

– Я нанял сыщика, – признался Кит. – Он проследил за Форрестом.

Харрисону ощутил груз вины на плечах, ему стало неловко. Он отсутствовал три года и практически не задумывался о тех, кто остался дома. Форрест... Мэдди. Даже Кита и Престона Харрисон почти не вспоминал, пока они не приехали его навестить.

– Прошу прощения. Мне следовало больше уделять внимание.

– Уделять внимание чему?

Послышался шелест шёлковых юбок, в комнату неторопливо вошла Мэдди. Сердце Харрисона ёкнула, как и обычно в её присутствии. Как будто глупый орган принадлежал ей одной, и постоянно это доказывал.

Она переоделась в тёмно-зелёное повседневное платье, которое подчёркивало все его любимые изгибы. Боже всемогущий, он не мог дождаться, когда снова к ней прикоснётся.

Мужчины встали, Харрисон подошёл поцеловать её в щёку.

– Здравствуй, жена.

Поприветствовав Кита и Престона, она устроилась в кресле.

– Вы тут уютно расположились. Пьёте в полдень? Мы что-то празднуем?

– Празднуем. Я только что вернулся от моей семьи.

– Судя по всему, встреча прошло успешно. – Она махнула рукой в сторону бокалов с виски и тлеющих сигар.

– Так и есть. – Он широко ей улыбнулся. – По крайней мере, для меня.

– Мои поздравления. Я так понимаю, что поглощение компании завершено.

– Не совсем, но я получил контрольный пакет акций и собираюсь отстранить брата от должности президента, как только смогу созвать заседание совета директоров.

– Нам пора, – сказал Престон, допивая виски и туша сигару. – Пусть новобрачные продолжают наслаждаться своим медовым месяцем.

– Согласен. – Кит встал и наклонился, чтобы поцеловать Мэдди в щёку. – Не уверен, что смогу посетить турнир, так что задай им там жару, Мэдди.

– Как и всегда.

Престон тоже поцеловал её в щёку.

– Я не пропущу это зрелище. Буду кричать громче всех на трибуне.

Когда друзья ушли, Харрисон потянулся к жене и усадил её к себе на колени.

– Как прошла утренняя тренировка? – спросил он, заправив прядь волос ей за ухо.

– Утомительно, но Валли сказал, что сбавит темп за несколько дней до нашего отъезда.

– Ты всех победишь.

– Надеюсь. – Мэдди прижалась щекой к его плечу. – Если бы я не была такой уставшей, то предложила бы отпраздновать твою победу наверху.

– Хорошая идея. Давай вздремнём за мою победу.

Она усмехнулась.

– Ты невероятно предсказуем. Нам придётся раздеться, что приведёт к другим изнурительным активностям.

– Может быть... или, возможно, мы просто вместе отдохнём. – Харрисон поднялся с кресла, не выпуская её из объятий. – Пойдём выясним.

Выйдя на лужайку за домом, Мэдди с трудом подавила зевок. Прошлой ночью празднование победы над Арчерами затянулось, муж допоздна не давал ей уснуть. Когда полчаса назад она покинула их постель, он всё ещё лежал, растянувшись на животе, и тихо похрапывал. К списку того, что Мэдди узнала о нём с тех пор, как они поженились, добавился пункт о храпе.

Она бы тоже с удовольствием поспала ещё, но впереди Мэдди ждала тренировка. Её тренер Валентин, вероятно, уже прибыл и разминался. Однако Мэдди поклялась, что после турнира целый месяц не будет вставать раньше полудня.

Подходя к корту, она с удивлением обнаружила Валли с лопатой в руках. Он что-то сгрёб с земли, а затем швырнул в кусты в нескольких ярдах от неё. Мэдди показалось, что это было какое-то крупное серое животное.

– Кого ты выбросил? – спросила она.

Валли отложил лопату и отряхнул руки.

– Опоссума. Должно быть, его убил другой зверь и оставил тушку на корте. Я попросил у садовников лопату, чтобы избавить тебя от неприятной картины.

– Спасибо. Насколько неприятной?

– Скажем так, я рад, что у меня крепкий желудок. Итак, как ты себя чувствуешь сегодня утром? – Он хлопнул в ладоши. – Готова сразиться со мной на корте?

Это было что-то новенькое. Обычно он заставлял Мэдди повторять одни и те же упражнения.

– Сегодня никаких указаний?

– Мы поговорим о том, что можно улучшить после. Я подумал, что полноценный матч поможет тебе развить выносливость. А потом мы уменьшим нагрузку.

Она улыбнулась, чуть не запрыгав от предвкушения.

– Ты и твоё колено не получите от меня снисхождения.

Валли рассмеялся.

– На этой неделе колено чувствует себя довольно сносно. Думаю, мы сможем играть с тобой наравне.

– Давай проверим.

Она взяла свою любимую ракетку и вышла на корт. Они размялись и основательно разогрелись перед тем, как начать.

Она держалась хорошо, но Валли не проявил милосердия. В итоге, Мэдди проиграла с минимальным отрывом. При всём азарте к победе она предпочитала сильных соперников. Что позволяло ей совершенствоваться. По этой причине ей нравилось играть с Харрисоном в детстве. Он никогда ей не поддавался из-за того, что она девочка.

Тренер вытер лицо салфеткой.

– Удар слева по-прежнему остаётся твоей слабой стороной. Бёдра недостаточно поворачиваются при движении. Любой достойный соперник этим воспользуется.

Мэдди вздохнула и быстро осушила стакан лимонада.

– Мы работали над ним с апреля. Возможно, ещё раньше. Я уже не знаю, что делать.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал Валли. Когда она попыталась возразить, он поднял руку. – Я знаю, что ты стремишься к совершенству, и это хорошо, но нужно проявить терпение. Например, твои короткие удары у сетки значительно улучшились, и у большинства игроков мужского пола не получится отразить твой победный удар справа. Тебе полегчало?

– Немного.

– Вот и хорошо. К тому же, я знаю твои слабые стороны, поэтому стараюсь ими воспользоваться. Настоящий противник их знать не будет.

Логично.

– Тогда я рада, что не встречусь с тобой на корте в Филадельфии.

Валли сменил позу, а затем вздрогнул и покачнулся. Мэдди схватила его за руку, чтобы поддержать.

– Пойдём в дом, тебе нужно дать отдых колену. Я могу принести лёд с кухни.