— Да я бы уже давно вернул себе обещанное, — зло прошипел мне в лицо, а я сильно вздрогнула, отклонилась назад, стараясь спрятаться от хмельного дыхания и скинуть со своего лица его пальцы.

А он только сильнее сжал мой подбородок, дернул обратно. Ближе наклонился, Хотя, куда еще ближе? И так чуть ли не пожирает меня.

— Я…могу поговорить с Дорианом.

— Конечно, ты с ним поговоришь! — засмеялся ушлый парень, из-за плеча усатого. — Еще и с процентами все вернешь. Или твой братец станет единственным ребенком в семье.

Горло сдавило холодом и ужасом.

— Цыц! — рявкнул усатый. — У меня появилась идея поинтереснее.

Он задумчиво сфокусировался на мне, плавно изучая то лицо…то чуть ниже…еще ниже.

Куда этот мерзкий тип смотрел, вообще старалась не думать. У меня почва стала уходить из под ног и сердце забарабанило висках.

— Ты девка видная и небось приданое у тебя достойное.

— И…? — тихо выдавила, параллельно сглатывая.

— Станешь пятой женой. Возможно даже любимой. От тебя зависит, конечно. А братец твой пусть не забудет приданое привезти, если хочет, чтобы мы его на ужин рыбам не пустили.

Вот это заявление!

Пятой женой? Этого типа…?

Вначале показалось, что это плохая шутка. Или мне просто послышалось. Я даже машинально усмехнулась.

Ну глупость же, откровенная. К тому же в империи — такие браки запрещены.

Только подняв глаза на пирата, осознала — он не шутит.

Еще одного жениха я точно не вынесу. Я очень хотела изменить судьбу Мелании, но это…уже ни в какие ворота.

— Дяденька, у меня вообще-то есть жених. Я помолвлена.

— Девонька, думаешь, мне есть до этого дело?

— Нууу не знаю…, — залепетала, с трудом соображая, что вообще можно еще сказать. Как убедить. — Мне кажется, это важная информация.

— Тебе кажется, — гаркнул и похотливо засмеялся.

У меня от его раскатистого смеха перепонки задребезжали. А потом еще посыпались смешки его подручных. Мои руки на автомате дернулись. Если бы не веревки, с радостью бы зажала уши, лишь бы их не слышать.

— Я не могу выйти за вас замуж при живом женихе! Это вы понимаете?!

Не выдержала, бросила ему в физиономию. Не смотря на страх, от которого меня трясло, нашла в себе силы разозлиться и начать настаивать на своем.

Замуж я за него точно не пойду. Разбежался!

Насильно потащит — буду сопротивляться до последнего.

Едва я набралась смелости и желания добавить пару ласковых, как перед моим носом лязгнула сталь.

Пират резко вытащил саблю из ножен и поставив ногу на скамейку рядом со мной, подался вперед.

— Считай, что ты теперь свободна как ветер, — вкрадчиво зашипел мне в лицо, острое лезвие оказалось так близко, что я судорожно сглотнула, почувствовав идущий от нее холодок. — Твоего жениха, если он будет настаивать, я легко устраню. Хочешь прислать ему приглашение на нашу свадьбу?

Я замерла. Онемела, продолжая в оцепенении глазеть на стальное лезвие.

— Хочешь? — зло и с нажимом повторил. — Позовем твоего бывшего на нашу свадьбу?

Сперва я мотнула головой. Только потом еле слышно выдохнула:

— Неее…не надо его звать.

— Прекрасно. Умная девочка.

— Но…, — у меня пот выступил на лбу. Особенно, когда негодяй изогнул кустистую бровь.

— Желаешь что-то еще сказать?

Желаю и очень многое. Правда, от вида острого лезвия, рядом с моим лицом, слова испарились. И язык прилип к небу, не позволяя связать двух слов.

— Люблю молчаливых и послушных, — самодовольно усмехнулся, не дождавшись ответа.

Эта усмешка привела меня в чувства.

— Я не хочу за вас замуж. И пятой женой быть тем более не хочу!

Кто-то даже присвистнул. А сам одноглазый пират посмотрел на меня так, словно я сказала редкостную глупость. Очень опасную для меня самой.

— Мнение бабы не спрашивали!

Рявкнул буквально. Да так, что я машинально вжалась в шершавую стену.

— Я буду сопротивляться!

Мужичье смачно засмеялись. Сам главный пират прищурился. Отвернулся в сторону и сплюнул.

— Сопротивляйся, — хищно процедил сквозь зубы, — мне такое нравится.

Я уже не просто вжалась в стену, я готова была слиться. Веревка впилась в кожу запястья, во рту пересохло, а в голове лихорадочно затюкало — «что делать?»

А правда, что?

— Иди сюда, девонька!

Опомниться не успела, как его рука потянулась ко мне. В последний момент попыталась увернуться, паника накрыла ледяной волной с головой. Бесполезно! Мясистые пальцы сжались на моем предплечье и рывком подняли на ноги.

Я готова была завизжать, сама едва не врезалась в массивную фигуру. Но я так запаниковала, что горло сдавило невидимой петлей.

Этот негодяй схватил меня за подбородок, грубо и резко. Жадно всмотрелся в мое лицо искаженное страхом. От его сальный ухмылки меня передернуло. Захотелось зажмуриться, чтобы не смотреть на его наглую физиономию, но у меня словно онемели веки и глаза распахнулись шире.

В принципе, свое отвращение я не скрывала, несмотря на сковавшее мое сознание оцепенение.

— Отпустите меня, дяденька! — потребовала, собрав остатки воли в кулак.

— Какой я тебе дяденька? — он обернулся на своих прихвостней. Все на мгновение замолчали, с физически ощутимым любопытством наблюдая за тем, как я трепыхаюсь. Затем насмешливо добавил, — я твой жених, моя конфетка. Привыкай и называть меня просто и скромно — «любимый».

— Чего…?

Сказала бы я ему, где видела таких «любимых». Вот только он с таким нескрываемым голодом и насмешкой таращился на меня, что у меня снова пропал дар речи.

А после он толкнул меня в лапы своих прихвостней. Через меня разрядом тока мгновенно прошел весь спектр шокирующих и пугающих эмоций.

— По..мо…ги..те, — сдавлено выдавила, сжалась воробушком, кинутым на растерзание котам.

И вздохнула с облегчением только тогда, когда одноглазый заявил:

— Отведите ее к моим женам. Пусть подготовят к свадьбе. Сегодня на закате. Пора моим голубкам познакомиться с новым членом семьи.

Господи….

Жуткие типы действительно потащили меня куда-то внутрь соседнего строения. Дальше по коридорам, завешенным пестрыми тканями.

Что я только не делала… уговаривала их меня отпустить, умоляла, просто сопротивлялась, пытаясь вырваться, параллельно бегло изучала обстановку.

В итоге выяснила, что улица, на которой я очнулась, представляла собой отдельно небольшой квартал тесно стоящих друг к другу зданий бежевого кирпича. Пиратский квартал.

А место, куда меня привели — ну видимо было дворцом местного хозяина. За следующей дверью меня встретило множество ковров, разноцветных подушек, фрукты на золоченых тарелках и… четыре недовольные дамы.

Градус их недовольства резко вырос, едва они узнали, что я новая невеста их супруга.

Еще хуже они среагировали на упоминание того, что теперь они должны еще меня подготовить к свадьбе.

Одна из женщин даже выругалась и смачно сплюнула прямо на шелковый ковер.

— Я тоже думаю, что мы не уживемся, — улыбнулась ей и в следующий миг она испепелила меня взглядом черных глаз.

Дородная женщина не ответила и хрипловатым голосом отдала приказ кому-то в соседнем помещении подготовить мне ванную.

Теплого принятия в семью — не получилось.

Рассмотрев женщин пирата, пришла к выводу, что у пиратского барона был своеобразный вкус на женщин и я в него явно не вписывалась.

И зачем ему на мне жениться? Не понятно…

Через несколько минут меня буквально закинули в чан с водой и начали натирать грубыми мочалками. При том намывать меня решили сами жены.

Большего бреда придумать невозможно. Мало того, что в этой стране многоженство запрещено, ну пираты видимо живут по своему законодательству. Так у меня еще вся кожа покрылась синяками от этих жен.

Судя по их реакции на меня, пиратский босс им очень нравился и еще одна соперница их прилично раздражала.