Я не стал у него ничего спрашивать, однако от усмешки не удержался. Он ведь изначально собирался отправить меня в библиотеку вместе со старшим учеником, и я сильно сомневаюсь, что у этого старшего ученика был нужный для открытия этой двери амулет.

Заметив мою усмешку, мастер Фу снова нахмурился.

— Мастер Кай, знайте: я привел вас сюда исключительно по той причине, что мне приказал мастер Юнь Лун. Будь моя воля — ноги бы вашей здесь не было. Однако… Вам, пожалуй, и правда стоит прочесть ту книгу.

После этих слов мы спустились в небольшое помещение, где было всего десять книг, причем каждая из них была обвязана цепями. Каждая, кроме одной.

— Вот. Именно с этим трактатом нужно ознакомиться в ближайшие несколько дней, — вздохнул мастер Фу, указывая на единственную не связанную цепями книгу.

Я подошел и прочитал название на обложке. В этот момент мое сердце будто пропустило удар. Я ведь знал, что это за книга. И я не мог поверить, что увижу ее здесь.

Та самая книга, которую когда-то подсунули мне демоны Шо и Чо в те далекие времена, когда я только очнулся в Секте Феникса. Та самая книга, название которой соответствовало названию техники божественного ранга. «Путь Небесного Пламени». И эта книга буквально сияла от переполнявшей её Ци…

— Откуда у вас эта книга? — с недоверием спросил я у мастера Фу.

Одновременно с этим я активировал Систему, пытаясь проверить с ее помощью фолиант, что лежал прямо передо мной. Увы, Система молчала. Значит, это не техника и не артефакт, как я поначалу решил.

На самом деле это было довольно странно, ведь я чувствовал просто огромное количество Ци в этом трактате. Причем Ци довольно необычной — не божественной, как можно было бы подумать, но и не небесной. Качество ее было где-то посередине между ними. Никогда такого не встречал раньше. Хотя что-то знакомое в этой силе тоже было, только вот я никак не мог понять, что именно. Какая-то «неправильность» царапала мое сознание, но понять, что это за неправильность я, как ни старался, не мог.

— Этот священный трактат мастер Юнь Лунь добыл в одном из своих путешествий, — все еще чем-то недовольный, ответил практик. — Это довольно долгая история. Если хотите, можете спросить у самого мастера Юнь Луня. Думаю, он не откажет вам и с удовольствием расскажет о своих приключениях.

Последнюю фразу он произнес с нескрываемой ухмылкой. Я же невольно поморщился. Что правда, то правда, этот Юнь Лунь был совсем не против поболтать о своем прошлом. Я уже успел убедиться в этом в ходе нашей недавней беседы. Ему дай ему волю, он бы и вовсе рассказывал о былых деньках, не останавливаясь.

— Обязательно спрошу у него, — кивнул я, стараясь не обращать внимания на ухмылку. — Однако не могли бы вы вкратце утолить мое любопытство?

— Он добыл его на Пике Бессмертных, — сказал мастер Фу и многозначительно замолчал, будто это название должно мне что-то говорить.

Впрочем, вполне вероятно, что для местных практиков Пик Бессмертных действительно был чем-то выдающимся. Особенно учитывая, что местные называли себя бессмертными. Увы, я пришел из совсем другого мира и подобных нюансов попросту не знал. Впрочем, заметив мой вопросительный взгляд, мастер Фу все же решил немного пояснить свои слова.

— Всего существует девять экземпляров данного трактата. Три из них утеряны, пять находится у великих мастеров, а еще один был уничтожен. Тот факт, что мастер Юнь Лун позволил вам ознакомиться с ним уже огромная честь, — выдал он. А во взгляде так и читалось, что этой чести я не заслужил.

— Благодарю, — кивнул я, поняв, что больше никаких объяснений не последует.

— Трактат запрещено выносить из этой комнаты. Изучать его можно только здесь, — бросил мне практик, и выдержав небольшую паузу добавил. — И еще… Я буду следить за вами, мастер Кай.

— Что, прям все время следить? — насмешливо спросил я у него.

— Да не же! Я имел в виду в иносказательном смысле. Но, кажется, вы и сами прекрасно это поняли, — поморщился он и развернулся, чтобы уйти.

— Как мне выйти отсюда, когда изучу эту книгу? — бросил я ему в спину. Он тут же замер на месте.

— Выйти? Выйти… — многозначительно протянул он и смерил меня оценивающим взглядом.

Несколько долгих секунд он будто бы колебался, а затем с недовольным вздохом достал тот самый амулет, с помощью которого открыл дверь сюда, и какую-то нефритовую пластину. Несколько импульсов Ци — и вот пластина в его руках становится артефактом. Одноразовым, насколько я мог судить. Интересная техника…

— Этот ключ позволит вам выйти отсюда, — протянул он мне пластину. — Но не вздумайте устроить здесь что-то! Эти книги — наследие Нефритового Пика! Если хотя бы с одной из них что-то произойдет, то вы станете нашим врагом!

— Спасибо, мастер Фу, — кивнул я, принимая одноразовый артефакт.

Он в ответ буркнул что-то невнятное и все же оставил меня одного.

На самом деле тот факт, что он вручил мне ключ от формации, меня несколько успокоил. Я видел, что он настоящий и должен сработать. Все же полного доверия между мной и местными практиками не было. Я все еще подозревал, что таким образом меня просто пытались заманить в ловушку. Привести в самое защищенное место секты, активировать боевые формации… Но нет, эта пластина — явное подтверждение тому, что хоть немного, но им можно доверять.

Почему я не боялся заходить за ним в явно защищенную всеми возможными формациями комнату? Ну, так… Система. Я ведь как только заметил ту дверь, сразу же проверил, смогу ли я открыть ее при помощи своих сил. Разумеется, я мог. Да я и сейчас могу взять под контроль большую часть формаций нефритового пика, если на то пошло! Разумеется, сообщать об этом местным практикам я не собирался.

Как только дверь за спиной мастера Фу закрылась, я внимательно осмотрел помещение еще раз. Кроме «Пути Небесного Пламени» здесь также были и другие книги, закованные в цепи. И я прекрасно понимал почему мастер Фу ничего про них не сказал? Это тоже была своеобразная проверка с их стороны.

Эти цепи — сами по себе мощные артефакты, которые ко всему прочему служили якорями формаций. Они не позволили бы чужаку без специального ключа изучить книги, которые они связывали. Прорваться силой было можно, но незамеченным такой трюк проделать бы не получилось.

Хотя, на первый взгляд, любой мастер формаций заметил бы несколько слабых мест. Казалось, уничтожь пару глифов, измени поток духовной силы и цепи спадут сами собой. Однако, присмотревшись повнимательнее, я понял, что это была ловушка. На самом деле, стоит потревожить первый слой защиты, как тут же активируется второй, а за ним и третий и жизнь смельчака, возомнившего себя мастером формаций тут же оборвется. Хм, мне даже стало любопытно, смогу ли я сам, без помощи системы отключить местную защиту. Проверять я это не собирался, конечно, но все же…

К слову, пластина, которую дал мне мастер Фу, вполне могла послужить ключом для открытия и этих цепей. Так что это тоже была своеобразная проверка. Он ведь не сказал мне, что эта пластина одноразовая, да.

Разумеется, я не собирался открывать другие книги. Хотя бы по той простой причине, что лично для меня цепи никакой помехой не были. Я без проблем мог изучить книги и так при помощи Системы.

Другой вопрос, что их содержимое было крайне сомнительным. Взглядом я пробежался по окошкам, которые высветила для меня Система. И это мастер Фу назвал наследием Нефритового Пика? Кхм, интересное у этого места должно быть прошлое…

Техника Кровавого Демона, Пожирающего Души

Ранг: Демонический

Стоимость изучения: 1.000.000 Ци

Даже по названию очевидно, что эта техника ни разу не добрая и светлая. И почти все книги были такими. Например, «Черный туман, разъедающий разум» и вовсе имел ранг «Демонический+». Конечно, мне было интересно просто взглянуть на принципы работы этих техник, но изучать их и применять? Нет, такое не для меня. Однако было здесь одно исключение.