А затем вдруг прыгнул и, будто бы красуясь, ударил по земле открытой ладонью. Тут же во все стороны от него разошлись нити духовной силы. Будто паутина, они окутали всю арену. При этом, к моему удивлению, в них опять не содержалось ни намека на стихии. Старик был культиватором воды и земли, но не использовал их. Только чистая Ци. Однако при этом я чувствовал, что даже в этих нитях скрыта огромная разрушительная мощь.

На этот раз я не стал уклоняться. В конце концов, мой противник уже продемонстрировал мне свою защиту, так почему бы и мне не похвастаться немного? Тут же я покрылся огненным доспехом. Крылья проявлять не стал, однако и так мой внешний вид был довольно внушительным, что мгновенно вызвало перешептывание в рядах наблюдавших за нами учеников.

Что касается вражеской техники, то нити, стремясь опутать и разорвать меня, так и не смогли пробить мою броню. Спустя несколько секунд я решил, что этого достаточно, и при помощи сжигания Ци просто развеял их.

Зрители, кажется, даже и не поняли, что именно произошло. По крайней мере, реакции никакой от них не последовало. А вот мой противник… В его взгляде мелькнуло что-то весьма странное. Будто бы узнавание. Впрочем, возможно, я просто себя накручиваю. Он не стал никак комментировать случившееся, однако я почувствовал, как его сила вышла на пик.

Он бросился вперед, принимая какую-то странную позу, явно готовясь к удару. Я применил свой старый трюк и переместился на другой конец арены. Но, к моему удивлению, старик будто бы рассыпался на сотни клонов. Или нет. Он просто стал в сто раз быстрее? Впрочем, даже это было ошибкой. Это были не клоны и Юнь Лун не ускорился. Просто он будто бы очутился в каждом уголке нашей арены одновременно. Прямо передо мной. За моей спиной. Сверху, сбоку, даже под землей… Это была какая-то удивительная, но совершенно непонятная техника. Еще одна, да. Впрочем…

Ярость Солнца вспыхнула вновь. Только на этот раз я использовал ее не для того, чтобы напрямую атаковать моего противника. Нет, я решил использовать один трюк. Он пришел мне в голову, когда я сражался с Чжунь Лао.

В конце концов, когда я создавал эту технику, я закладывал в нее множество применений. И прямая атака — лишь самое очевидное из них. Но что, если смешать ее с Пламенем Жизни и оставить в локусе? Что если испепеляющая ярость солнца не вырвется наружу, а начнет подпитывать мое тело? Вот сейчас и узнаем!

Ярость Солнца вспыхнула, но я не дал ей вырваться наружу. Невероятная мощь разрывала меня изнутри. Мир будто замедлился, возникло ощущение, что я голыми руками могу горы свернуть! Я краем глаза увидел, что по всему телу засветились линии — духовные каналы переполненные Ци. Но в пылу схватки обращать на это внимание времени не было.

Вместо этого я наконец-то смог своими собственными глазами увидеть старика. Юнь Лао больше не размывался в воздухе от скорости. Мой противник стоял прямо передо мной и, занес руку для удара. Легонько сдвинув корпус в сторону, я ударил в ответ. И тут же понял, что сделал я это зря.

У меня появилось такое чувство, будто я не могучий практик, а простой человек, который только что ударил в каменную стену. Рука тут же заныла от боли. Мой противник, пусть и сместился на несколько метров назад, но никакого вреда, очевидно, не понес.

Да, и эта его скорость… Больше похоже на телепортацию! Я с трудом понимал, как он это делает, но он уже был возле меня и ударил мне по ребрам. В этот момент возникло ощущение, что меня пнул великан. Я едва не врезался в барьер, и лишь умение летать спасло меня от конфуза.

Мой противник не стал давать мне передышку. Он тут же появился рядом со мной, будто из ниоткуда и вновь нанес удар. Точнее, попытался. Я уверенно встретил его ладонь жестким блоком и атаковал в ответ. На этот раз я попытался поместить в его тело каплю Пламени Жизни. И… Ничего⁈

Рука взорвалась острой болью, а кулак Юнь Луня уже несся мне прямо в голову. Причем не спереди, а будто бы сбоку, хотя я совершенно точно только что видел его прямо перед собой.

Как он это вообще делает? Что это за техника такая, что позволяет ему будто бы размыться по всему пространству арены?

Оробай рассказывал мне о множестве различных приемов, но ни о чем таком никогда не упоминал. Разве что… Стоп. Только сейчас дошло до меня. У местных же нет локусов! По крайней мере, у того единственного парня, которого я изучил! Так с чего бы у остальных им быть?

Значит, это не может быть техникой в привычном мне понимании. Тогда что остается у практиков Ядра, если у него нет техник? Голый контроль над стихиями? Так стихии он как раз и не использует. Бесконечный источник Ци? У меня Ци даже больше.

Стоп, есть еще кое-что! Воля. Возможность проецировать свою волю в реальность и немного влиять на нее. Та самая штука, благодаря которой без всяких техник любой практик уровня ядра может летать. Та самая штука, которую многие используют исключительно, чтобы проецировать давление духовной силы.

Стоило ухватиться за эту мысль, как я действительно почувствовал на арене нечто, очень напоминающее чужое духовное давление. И исходило оно именно от Юнь Луна. Кажется, он своей волей будто бы подчинял пространство. Нет, неверное определение. Пространство здесь не причем. Иначе я не смог бы использовать Звезду Тысячи Странствие, а я ей пользуюсь без проблем. Тогда что он делает? Точно! Я понял! Он каким-то образом смог спроецировать свое Море Души на реальный мир!

А в Море Души ты — единственный хозяин. Там есть лишь ты и твоя мысль. Даже та оболочка, в которой я появляюсь там, мое тело — всего лишь иллюзия. Оно нужно лишь для удобства моего собственного восприятия. На самом деле там я могу быть чистой мыслью. В собственном Море Души я могу быть везде.

Хотелось бы мне сказать, что в тот же миг на меня снизошло небесное озарение и я сам овладел приемом противника за доли секунды… Однако на деле ничего такого не произошло. Вместо этого у меня добрых минут пять ушло на то, чтобы попытаться хоть как-то даже не воссоздать, а просто заблокировать прием моего противника.

И то вышло очень грубо. Я решил действовать напролом. В конце концов, единственный прием, которым я по сути нормально владел на уровне Ядра — это духовное давление. Так что я решил работать через него. Я просто обрушил свою волю на пространство, ощутив сопротивление Юнь Луня.

Эх, вот бы Система сейчас мне помогла и написала что-то вроде «Желаете повысить навык?» Словно услышав мои мысли, она тут же отреагировала, и перед глазами на краткий миг мелькнуло сообщение.

Данный метод не является техникой. Он относится к категории «Таланты».

Пользователь может взаимодействовать с талантами при помощи Системы Бесконечного Совершенствования только после их изучения.

Ого. То есть Система все-таки понимает, что это такое. И это не какой-то уникальный прием конкретно этого мира и даже конкретно самого Юнь Луна. Значит, в перспективе я все-таки могу так же. Просто для этого нужно время и практика. Прямо в бою это повторить довольно проблематично.

К моему удивлению, мой противник будто бы тоже понимал, что я пытаюсь сделать, и не спешил сам атаковать, давая мне время адаптироваться. Лишь иногда он наносил свои удары, но это было скорее просто для обозначения того, что у нас тут все еще бой, а не просто урок.

В конце концов, я так и не смог повторить его трюк. Нащупал путь — да. Но подобное явно с нахрапа провернуть невозможно. Зато я выпустил свое духовное давление и каким-то чудом смог дестабилизировать технику Юнь Луна. Он тут же из размытой фигуры, будто бы находящейся на всей арене разом, превратился все в простого старика. Если, конечно, бывают простые старики на уровне ядра.

— Вижу, вы делаете успехи, мастер Кай, — улыбнувшись, произнес он.

— Благодарю вас за наставление, — без капли иронии ответил я и поклонился. Если бы он продолжил атаковать, то сбить его технику у меня бы точно не вышло.

— Ну что вы, вы же за этим сюда и пришли. За опытом, верно? — кивнул он серьезно, а затем вдруг добавил. — Продолжим бой.