Впрочем вслух я этого не сказал, просто чтобы никого не волновать лишний раз. Это сложное решение, и я должен принять его сам. Сложным оно было еще и потому, что недавняя драка с Чжунь Лао прекрасно продемонстрировала мне разницу между разными уровнями культивации, да.
Но это все потом. Сначала нам нужно хотя бы найти способ выбраться из этого мира. А еще, желательно, прихватить с собой технику божественного ранга. Вот только не думаю, что это будет так уж просто. Хотя бы потому, что непонятно было даже где искать эту самую технику.
Для начала нам бы не помешало найти местных жителей. Может, они что-то знают? Да и в любом случае просто оставаться в лесу и дальше смысла особого не было. Так что мы полетели в сторону ближайшего источника Ци. Этот метод еще никогда не подводил.
Путь ощущался довольно необычно. Нет, лес под нами ничего особенного из себя не представлял — обычные деревья, обычные животные, очень мало духовной силы, так что даже духовных зверей и растений под нами было раз-два и обчелся. Да и те были невероятно слабыми. Необычно было то, что мы трое молчали. Обычно мы перебрасывались какими-то шутками, просто разговаривали, а тут все были погружены в себя. Кажется, не я один сейчас должен был принять какое-то важное для себя решение.
В конце концов, не долетая до духовного источника, мы увидели город, стоящий на берегу реки. Точнее, сразу на двух берегах. Город был довольно большим. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Фэн почти на автомате скрыла нас от посторонних взглядов.
Было очевидно, что это место процветает. Каменные дороги, чистые улочки, множество торговцев на улицах, опрятные люди. Одежда, здания — все это было как-то слишком похоже на то, что я видел в мире трех великих сект. Этакий азиатский колорит проглядывался во всем.
И да, я испытал некоторое разочарование. Все же, ощутив столь малое количество духовной силы в воздухе, я почему-то решил, что нас закинуло в более технологически развитый мир. А тут что-то вроде средневековья… Со своими особенностями, да.
С другой стороны, Лунг Сао в своем письме вроде как писал, что здесь тоже есть практики, причем, вероятно, есть даже практики Пробуждения Духа. Так что, наверное, удивляться не стоит. Меня в этот момент посетила странная мысль. А не может ли случиться так, что это именно долгоживущие культиваторы тормозят прогресс простых смертных?
С другой стороны, у меня уже есть пример мира, который мало того что довольно развит в технологическом плане, так еще и практики там есть. Правда, есть один нюанс: в том мире даже уровень Ядра считался чем-то недостижимым, да и срок жизни культиваторов там был заметно меньше, чем в других мирах. Интересная закономерность.
— Мы сразу летим к источнику? — прервал мои размышления голос Фэн.
— Нет, — задумчиво протянул я. — Давайте сначала зайдем в какую-нибудь чайную. Там наверняка можно узнать местные новости. Мне интересно послушать, что смертные знают о культиваторах. И знают ли они что-то вообще. В конце концов, что-то я не вижу здесь других практиков.
— Я тоже, — мрачно вздохнула Рэй. Фэн лишь молча кивнула.
Да, город был огромен, но мое духовное чувство спокойно охватывало большую его часть. И я вот вообще не чувствовал здесь других культиваторов. Нет, возможно, они, конечно, просто маскируются, но что-то я сомневаюсь в этом. По самым скромным прикидкам здесь было не меньше ста тысяч человек. И чтобы в таких условиях не нашлось ни одного самого захудалого практика? В жизни не поверю.
Стоило выйти из переулка, как мы очутились на центральной улице. Наш вид не привлек особого внимания. Здесь было слишком много людей, да и наши наряды, пусть и выглядели богато, но больше ничем не выделялись среди местных… Хотел бы я так сказать, да.
На самом же деле внимание мы привлекали даже с избытком. Ладно, Рэй — она была просто красивой девушкой, поэтому цепляла взгляды многих. Но вот Фэн… Она, конечно, приняла облик человека, но от этого стало только хуже. Готов поспорить, сейчас она была единственной беловолосой девушкой в этом городе.
А я… Ну, после пробуждения родословной я теперь был больше похож на какого-то сказочного эльфа, чем на человека. Даже если бы я очень захотел слиться с толпой, у меня вряд ли бы получилось без использования какой-либо специальной техники.
Короче, люди на нас неприкрыто пялились. Взрослые шептались, дети тыкали в нас пальцами, но смотрели без опаски, а даже скорее с восхищением.
— Дядя Бессмертный! — донеслось до меня детский восторженный возглас.
— Тише, тише, Джунли, не смотри на молодого господина! — тут же затараторила, очевидно, мать девочки.
Бессмертный? Что же, значит, местные что-то да знают о практиках. Конечно, есть немалая вероятность, что знают они только мифы и легенды, но хотелось верить в лучшее. Вон, чуть ли не каждый второй о неких бессмертных говорит! Впрочем, разобрать что-то конкретное даже с моим слухом было довольно сложно. По ушам здорово бил гомон толпы.
— Рыба! Копченая рыба! Соленая рыба! Налетайте! — кричал какой-то торговец.
— Лапша! Вкуснейшая лапша! — вторил ему кто-то еще.
К слову сказать, запах был действительно довольно аппетитный. Но еда волновала меня сейчас в последнюю очередь, в голове крутилось другое. Оказавшись поближе к людям, я обнаружил, что могу без проблем почувствовать наличие у них корня духа даже не взаимодействуя с ними при помощи духовной силы. Большое спасибо уровню Ядра и повышенной духовной чувствительности.
И самое поразительное, по этой улице шли тысячи людей, и среди них не было вот вообще, абсолютно никого, кто мог бы культивировать. У них просто не было корней духа. Вообще ни у кого. И это было очень странно. Даже не так — это было вообще невозможно, чисто статистически! Полное отсутствие корней духа — это скорее аномалия, чем правило. По крайней мере, так было в других мирах.
— А я бы поела лапши, — вдруг вздохнула Фэн. — Нам же не обязательно именно в чайную идти?
— Без проблем, — кивнул я.
Тем более, что здание лапшичной очень выделялось на фоне других. Это было огромное двухэтажное помещение, до отказа забитое посетителями. На улице даже стояла небольшая очередь из желающих попасть внутрь.
Да и, если говорить совсем откровенно, то мое духовное чувство будто бы что-то царапнуло, когда я сосредоточил внимание на этом здании. Думаю, что и Фэн тоже не просто так захотела именно здесь поесть.
Как только мы подошли поближе, к нам тут же подбежал молодой, немного полный парень. Он окинул нас внимательным взглядом, в котором читалось неприкрытое восхищение, тут же расплылся в глуповатой улыбке и с поклоном сказал.
— Господа Бессмертные! На втором этаже есть свободные места! Позвольте я вас проведу!
— Веди, — кивнул я.
Причина по которой он выделил нас из толпы была очевидна. Наша с Фэн внешность уж слишком бросалась в глаза, да и дорогая одежда тоже сильно выделялась на фоне тех, кто стоял в очереди на улице.
Кстати, сама эта очередь в данный момент, буквально открыв рты, пялилась на нас троих. Так что ничего удивительного в том, что этот парнишка решил пригласить нас на второй этаж. Видимо, хозяин этого заведения не был дураком и решил открыть что-то вроде зала для особых гостей.
Стоило нам миновать первый этаж, который был забит битком, как мы очутились совершенно в другой атмосфере. Да, здесь тоже было немало посетителей, но все они сидели за отдельными столиками и выглядели куда обеспеченнее и солиднее, чем те, что собрались внизу. Они тоже бросали на нас очень внимательные взгляды, однако не вели себя как зеваки, которые буквально дар речи потеряли при виде нас. Правда, от пересудов это их все равно не удержало.
— Они наверное пришли на Нефритовый Пик, — шептались то там, то тут.
— Господа Бессмертные, у нас скромная лапшичная, но мой отец готовит очень хорошо! Я рекомендую вам секретно-ингредиентный суп! Люди из соседних провинций специально приезжают, чтобы его попробовать! А еще есть чай из духовных трав! Он питает дух и бодрит тело! Ой… то есть, наоборот! — сбился под конец парень и покраснел.
