[Тебе напомнить, что ты женатый человек, которого разлучили с близкими и который теперь должен всеми силами стать сильнее, чтобы избежать ужасной судьбы?]

Молчать! Я наконец получил возможность отдохнуть. И собираюсь этим воспользоваться. А до дня «хэ» ещё есть время. Успею раскачаться.

[С таким отношением ты нас обоих сгубишь…]

Ну так найди мне читы, чтобы не сгубил. А то зачем ты мне вообще нужен?

[Тебе напомнить, что мы с тобой кровные враги ещё со времён Древней Греции?]

Да-да. Заткнись уже.

Пока вёл мысленный диалог с Вирусом, я не забывал общаться с новой знакомой.

— Так тебя зовут Блум? — уточнил я.

Стелла, Блум… что-то мне это напоминает. Но будем надеяться, что просто совпадение.

— Да. Блум Арк. Очень приятно, — улыбнулась она.

[Блум Арк. S-ранг]

А она не слабачка. Уже второй S-ранговый, которого я встречаю в этом мире.

— Вик Греяр. Взаимно, — представился и я новым именем.

Вскоре мы таки нашли место, где собрались все поступающие ученики. Правда, как и ожидалось, опоздали. Речь директора уже закончилась. Но я даже не расстроился.

Директор выглядел как молодой мужчина тридцати пяти лет. С аристократической осанкой, лёгкой полуулыбкой и очень хитрыми глазами.

[Директор. Ех-ранг]

Оу. А директор не из слабых. Он со мной одного ранга. Первый по-настоящему сильный человек, которого я тут встретил. Вряд ли его получится легко победить. Интересно, на каком он месте в мировом рейтинге?

Его взгляд сосредоточился на мне, и зрачки сузились. Он тоже почувствовал мою силу? И это при том, что я скрывал её. Впечатляющие сенсорные способности.

— Пожалуй, на этом и закончим вступительную церемонию. Пока вы можете отдохнуть. Завтра с утра у вас начнётся вступительный экзамен, — сказал он.

Все вокруг загудели. Конечно же, никто не хотел провалить экзамен. И среди тех, кто волновался больше всего, была моя новая подруга.

— Не переживай, — посмотрел я на неё. — Чтобы стать Охотником, мы обязаны учиться в академии. Но никто не позволит толпе Пробудившихся бездельничать. А значит, он просто запугивает. Мы все пройдём экзамен, — заверил я её.

А ещё сама Блум — Охотница S-ранга, и её уж точно возьмут.

— П-правда? — засияли её глаза.

— Правда, — кивнул я.

На улице уже темнело. А это значит, что все мы должны будем переночевать здесь, в одном большом помещении. И вот на первый взгляд — это глупость. Но на самом деле, если мы должны будем отправляться в руины для зачистки, то актовый зал — далеко не самое неудобное место, где нужно выспаться. Да и смешивания полов тоже нельзя стесняться. Говорю по собственному опыту — такие капризы плохо кончаются в среде, где правят монстры.

Обучение уже началось. И сейчас нас учат тому, что ты далеко не всегда окажешься в комфортных условиях.

«Умно придумал, Директор. Я почти восхищён тобой».

Но у такой тактики есть очевидный минус. Заперев толпу людей со сверхъестественными силами, обязательно найдётся кто-то, кому внезапно станет скучно. А если среди толпы есть кто-то с такой удачей, как у меня, — очевидно, к кому он полезет.

— Эй, что за красавица⁈ — противный голос заставил меня вздохнуть.

Так и думал. Они прицепятся не ко мне, а к той единственной, защищать которую я полезу.

— Малышка, как тебя зовут?

— Мы с тобой будем на одном курсе? Давай дружить.

Четверо дураков пытались подкатить к Блум. И хотя их ранг варьировался от D до B, и при желании Блум могла их всех прикончить с пощёчины, я опасался, что из-за своего характера она не осмелится…

— А?

— Какого чёрта⁈

— Ты психованная!

— Отпусти! Отпусти, я сказал!

— Аргх!

Похоже, зря волновался. Она раскидала их как щенят. Мне их даже стало жалко. Они ведь просто хотели познакомиться, и такой результат…

— Эй, ты в порядке? — с долей сомнения спросил я у девушки.

Блум повернулась ко мне и улыбнулась.

— Да! — кивнула она. — Я собиралась поужинать. Не хочешь пойти со мной? — предложила она.

Ага, и будто ничего не произошло.

«Стоит быть осторожнее с этим ее дневником», — пришло мне в голову.

Я уверен, она избила их потому, что в дневнике был совет так сделать…

Теперь мне начинает казаться, что эта Блум немного жуткая…

— Пошли, — улыбнулся я.

Нет, так даже лучше. Она не «бедняжка», которую нужно защищать. А значит, у меня меньше головной боли.

— Что ты хочешь? Я вот — скумбрию, приправленную мёдом! А ещё… хлеб с горчичной пастой!

Вкус у неё такой же необычный.

Заметив чей-то взгляд, я остановился.

— А? Вик, что случилось? — удивилась моя подруга.

Мой взгляд сосредоточился на одинокой фигуре в тёмном плаще с капюшоном. Разглядеть его лицо не получилось, но я видел его ник.

[Повелитель Монстров. Ех-ранг]

Заметив мой взгляд, он отвернулся.

— Ничего, пошли дальше.

Как интересно. Возможно, в академии будет не так скучно, как я думал.

Утром, как и обещали, нас всех повели к месту проведения экзамена. Это были… руины. Те самые руины, где обитают монстры. Ну, по крайней мере, нам так сказали.

А вот я в этом не уверен.

Нет, монстры тут и правда есть, но я хорошо знаю, как ведут себя монстры, вырвавшись из подземелья. И эти послушные зверушки, которые лежат себе тихо-мирно и никого не трогают, — совсем не похожи на диких и необузданных тварей, которые хотят только крови.

Скорее всего, их кто-то подчинил.

— Директор, что мы должны сделать? — спросил один из учеников.

Вот за что я люблю толпы ничего не понимающих людей — они сами зададут нужные вопросы, а мне ничего и делать не приходится.

— В этом разрушенном городе разбросаны флеш-накопители с важной информацией. Ваша цель — получить такой и вернуться на базу. Но будьте осторожны, город полон монстров. Не ровён час — и сожрут. В прошлом было много инцидентов, — ухмыльнулся директор.

Ой ли. Уверен, монстрам внушено никого не убивать. А он нас просто запугивает. Но, с другой стороны, это действительно умно. Первая встреча с монстрами — самое страшное, что может случиться. И если они таким образом форсируют бой с монстром в безопасных условиях — это лучший подарок, который они могут сделать.

«Этот директор мне нравится всё больше и больше».

Вскоре экзамен начался. И это было… эффектно. Я всякого ждал, но чтобы нас всех запульнули, как из пушки? Директор обладает действительно сильным телекинезом.

— Вик, дай руку! — потянулась ко мне Блум.

А ведь точно. Она не знает о моей силе. Поэтому и пытается меня защитить, да? Как мило с её стороны. Только вот я не из тех, кто позволит девчонке себя защищать.

Схватив за руку, я притянул её к себе.

— Ой⁈ — она удивлённо хлопала глазами, пока мы медленно падали вниз.

Я подхватил её на манер принцессы и аккуратно приземлился. Да, немного показушно, но могу себе позволить.

— Ты в порядке? — поинтересовался я.

— Н-ну… — она чуть смутилась, но вскоре взяла себя в руки и спрыгнула. — Да! Пошли искать эти флеш-как-их-там!

— С радостью.

Мы пошли гулять по руинам. Удивительно, но за час прогулки не встретили ни одного монстра. Они будто специально нас избегали. А вот в других местах слышались звуки битв.

Именно это я и озвучил.

— П-правда, что ли? — слегка нервно улыбнулась Блум. — Может, мы просто везучие…?

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не заржать на этих словах.

— Скорее уж они держатся от нас подальше, — задумавшись, сказал я. — Правда, я ещё не разобрался, почему…

В голову приходило всякое, но доказательств пока было слишком мало.

— В-вау, смотри! Вон на нас бегут монстры! — указала она в сторону парочки неуверенных саблезубых белых тигров. — Значит, тебе просто показалось.

Правда, что ли?