— Нужен союз? — сказал он без прелюдий. — Временный. Я возьму одну.

Тут по подземелью разгуливал Японец — тоже не слабый тип. Тем не менее, он решил спрятаться, в то время как Гром принял бой.

— Возьмёшь, — кивнул я. — Координаты пришлю. Время — по моей метке. Уложишься?

— Уложусь, — так же просто сказал он.

Мне понравилось это «уложусь». Без пафоса, но очень уверенно. Он развернулся, но я его остановил.

— Гром, — сказал я. — Спасибо.

— Я делаю это ради своей родины, — ответил он и ушёл, как будто просто пошёл хлеба купить.

Я вызвал канал Беллы. Связь взяла сразу, будто она держала палец над кнопкой. Скорее всего, тоже пыталась мне позвонить.

— «Наконец-то», — протянула она. На фоне ухнул взрыв, и в микрофон влетел довольный смешок. — «Я почти скучала».

— Я слышу, — хмыкнул я. — Ты ведь слышала, что я сказал? Возьмёшь на себя одну матку? Координаты скину.

— Возьму, но победить не обещаю, по крайней мере, если у меня не будет мотивации, — лениво сказала Белла. — Хочу подарок.

— Подарок? И что же?

— Нет, ты сам выберешь, — мурлыкнула она. — И если выбор окажется скучным — я тебя укушу.

— Укушу — это из подарка или сверх него?

— Сверх, — хохотнула она.

— Договорились, — оставалось мне только согласиться.

— Жду метку, милый, — облизнулась она и отключилась.

В силе Беллы я не сомневался. Тем не менее, ломать голову над подарком не входило в мои планы.

Впрочем, ладно.

Осталась последняя матка.

Я перевёл взгляд на Стеллу. Она стояла неподалёку, глядя на рой. Лицо ровное. Слишком ровное.

— Третья — твоя, — сказал я и открыл ей карту. — Маршрут короткий. По дороге будет много монстров. Но ты сильнейшая из присутствующих здесь. Возможно, даже сильнее Японца. Поэтому его я оставлю тебе.

Она ничего не ответила. Просто взяла данные, развернулась и пошла. Без взгляда, без «поняла». Тихо. Вот это «тихо» было громче любого крика.

Это так её обида проявляется? Хотя называть её недовольство обидой — слишком просто.

— Остальные, — снова открыл я эфир. — Закрываете периметр. Держите пауков в низине. Кто полезет вверх — гоните вниз, в пекло. Не геройствовать. Не пытаться добить маток. Я понимаю, что я не ваш командир. Тем не менее, на кону всё человечество. Решите для себя, что важнее — ваше эго или же благополучие всех людей.

Под куполом перекатился новый гул. Мои фантомы-драконы сомкнулись плотнее. Два белых и один чёрный прорезали рой, оставляя за собой пустые коридоры. Эти коридоры тут же заполнились новыми пауками. Приятно иметь дело с противником, который честно старается.

Вдвойне приятнее, что фантомы считаются моей техникой, и за каждого убитого ими паука я получаю опыт.

Сейчас я уже поднял 159-й уровень. Это невообразимо быстрый прогресс.

Уйдя в Лимбо, я появился рядом с Блум. Она встревоженно смотрела на сражающуюся группу Охотников, которые отбивались от пауков. Вмешаться она не могла, потому что слишком слаба. Да и если попытаться, то за кого она должна сражаться?

С одной стороны люди. А с другой — монстры. Она любит людей, но сама является монстром.

Так что тут далеко не всё однозначно.

— Блум, — сказал я.

Она аж подскочила от моего голосa.

— В-Вик, это ты…? — с облегчением поняла она.

— Пошли.

— Куда? — спросила она. Старалась говорить спокойно. Получалось наполовину.

— Покажу, — ответил я.

Она подошла и встала рядом. Небольшая, собранная.

На секунду я аж залюбовался, вот насколько красивой она была.

— Вик… неужели люди и монстры не могут жить в мире? — спросила она, грустно-грустно опустив взгляд.

Похоже, события в подземелье оставили на ней глубокий отпечаток.

— Сложно сказать наверняка. И люди, и монстры любят ссориться, сражаться и убивать, — пожал я плечами. — Вон, до того как появились монстры, люди тоже грызли друг другу глотки.

— Но сейчас они сплочены. Это потому, что появился более ужасный враг, — тихо сказала она. — Люди никогда не примут монстров.

Я остановился и взглянул в её глаза.

«И снова эта моя черта… — пришло мне в голову. — Я не могу не помочь девушке, которая так смотрит».

Мне оставалось только вздохнуть.

— Блум, если ты этого хочешь, я помирю людей и монстров. И они будут сосуществовать в мире и гармонии.

— Так может быть? Правда-правда?

— Неважно, может или нет, я это сделаю. Потому что я всегда держу свои обещания.

Глаза Блум расширились, и она почему-то покраснела и отвела взгляд.

[Успеешь ещё пофлиртовать. Времени нет. Матки: «Север», «Глубина», «Клин». Все — активны. Таймер идёт.]

Вот ведь обломщик. Но в каком-то смысле он прав.

— Ладно, пошли уже. О всемирном мире будем думать потом.

Я поднял ладонь. В воздухе вспыхнули три метки — как три звезды на чёрном стекле.

— Гром, — сказал я, — твоя — «Север». Метка пошла. Белла — «Клин». Стелла — «Глубина».

— «Принял», — буркнул Гром.

— «Мяу», — сказала Белла.

Стелла промолчала. Метка всё равно легла ей в визор.

Я сжал пальцы.

— Три, — сказал я.

Пауки взорвались движением, как если бы кто-то ткнул палкой в муравейник. Драконы ушли в пикирование. Где-то вдали коротко рявкнуло — это Гром вошёл в бой. Я почти почувствовал, как пространство под ним смялось в один тяжёлый удар.

— Два.

Белла, скорее всего, уже улыбалась, играя со своей жертвой, как кошка с мышью. Для своего боя она призвала всю флотилию. Благо подземелье было большое, так что с этим не было проблем.

— Один.

Стелла шла молча. За неё я немного волновался. Но, похоже, зря: там было много пауков, но в её присутствии никто не мог даже пошевелиться. В той области она многократно увеличила гравитацию.

Я вдруг захотел, чтобы она на меня посмотрела. Не посмотрела.

— Ноль, — сказал я. — Работайте.

Три толчка разошлись по подземелью. Вибрация от каждого была разная. У Грома — как удар молота по наковальне. У Беллы — как хищный смешок прямо в ухо. У Стеллы — как тихий щелчок выключателя.

Рой взревел. Я видел, как три пласта пауков одновременно изменили направление. Часть пошла на «Север». Часть — вниз. Часть — клином. Похоже, атакованные матки позвали на помощь.

Вот только я здесь ради этого.

«Королевская Власть», — воззвал я к навыку. — «Эффект: уничтожь всех паукообразных в радиусе ста километров от меня».

Пошла волна, после которой стало тихо. Нет, я не убил всех монстров. Даже половину. Подземелье было слишком большим — я и десяти процентов от всей площади не зачистил. Но этого было достаточно, чтобы выиграть время для этой троицы.

— Теперь — мы, — сказал я. — Слушай.

Она закрыла глаза и провела ладонью по воздуху, как будто нащупывала невидимую плёнку. Через секунду повернула голову вправо.

— Там, — сказала. — Шум, как будто кто-то разговаривает, но не голосом. И ещё… холод. Очень старый.

— Хорошо, — сказал я. — Пойдём к «голосу». Наша цель там.

Мы пошли. Мои фантомы прокладывали коридоры, но я не давал им чистить всё. Нам нужен был живой шум. Он маскирует мои шаги лучше любой плащ-невидимки.

[Гром — контакт с целью. Белла — контакт с целью. Стелла — подступ.

Осталось 24 минуты 17 секунд.]

— Чувствуешь? — сказал я.

— Да, — кивнула Блум. — У Беллы всё весело.

— У Беллы всегда весело, пока кому-то не становится очень больно, — согласился я.

Мы нырнули в поперечный коридор. Стены зашептали — пауки шли по другой ветке, толпой, как поезд. Я поднял ладонь, и десять фантомов, как тени, проскользнули в тёмную шахту. Там стало тихо.

— Здесь, — сказала Блум.

Я остановился. На полу — тёмные пятна. Не кровь. Что-то вроде засохшей тени. Я присел. Пахло железом и серой.

[У Беллы — прогресс 40%. У Грома — 35%. У Стеллы — вход.

Осталось 20 минут до полного кабздеца.]

— Молодец, — сказал я тихо. — А теперь — смотри внимательно. Если станет плохо — я отвезу тебя отсюда, даже если придётся ломать потолок.