И хвост, который непременно увяжется за нами, при этом обладая большей скоростью и маневренностью.

Я обратил внимание на свой Винторез — ствольная коробка была деформирована случайной пулей. Это означало, что теперь я безоружен.

— Как у нас дела? — крикнул я.

Ответа не было — гул стоял такой, что ни я почти никого не слышал, ни меня.

Обернулся — Виктор, вжав голову в плечи, сидел на контейнере и то и дело вздрагивал. Лейла сидела чуть позади него и по-прежнему держала инженера на прицеле — наверняка, у нее наверняка были причины так себя вести. Ну да, ещё неизвестно, при каких обстоятельствах они встречались в прошлый раз.

Погоня за нами уже началась. Пыль поднимаемая бронетранспортером скрывала картину позади нас, но это и не важно — все равно с места механика-водителя сзади ничего не видно. Вот с места командира или с одного из люков ещё можно и то, ограничено.

Было очень неудобно — мне нужен был обзор и возможность перемещаться по машине, но кто тогда поведет?

Виктор? Ну уж нет, к нему доверия мало. Лейла не умеет… Но придется!

Поманив ее, я громко произнес:

— Ты нужна мне здесь!

— Я не умею, говорила же!

— Ничего сложного. Все то же самое, что и на обычном авто. Те же педали. Давай, пробуй.

Лейла не хотела, но выбора у нее не было.

Я резко сбросил скорость и быстро уступил место девушке. Показал, что и куда нажимать — она поняла быстро, а у меня наконец-то, появилась возможность контролировать пространство справа, слева и сзади нас.

Я различил, что преследование вели оба джипа, один за другим. А позади них виднелись тенты грузовиков, в которых сидели душманы. Пока в нас никто не стрелял, но это только делом времени.

Больше всего я опасался огня из ДШК — пара точных очередей и 12.7 миллиметра разберут нашу силовую установку на потроха. Если это произойдет, мы встанем, став отличной неподвижной мишенью. Консервная банка, по сути.

Спидометр у нас не работал, но мчали мы около шестидесяти километров в час — для такой дороги, рельефа местности и технического состояния самой техники — это чуть ли не чудо. Однако глядя на примитивную приборную панель я заметил, что достаточно быстро полезла температура — наверняка техникой никто толком не занимался, все фильтра были забиты песком и пылью. Топлива хоть было много.

Кратковременно высунувшись из люка, я заметил, что джип с ЦРУ-шником мчал первым — было видно, как тот выбравшись из окна с пистолетом в руке, пытался подавать какие-то знаки.

Ну да, конечно. Попытается договорится — думает, в советской армии все такие, как Филатов⁈ Хрен ему. Да это и само по себе глупо и наивно — сначала стреляли, потом вдруг опомнились и решили поговорить? Бред! И если вдуматься, зачем им договариваться, когда можно просто остановить обманом и тупо расстрелять. Лишние уши и глаза никому не нужны, тем более в лице советских разведчиков.

— Да пошел ты! — прорычал я, показав ему средний палец. Этот знак он хорошо поймет без всяких слов.

— Лейла, резко по тормозам!

Девушка среагировала. Резко дала по тормозам — они, кстати, тоже оказались хреновые.

Но этим я добился того, чего хотел — джип американца угодил точно в зад бронетранспортеру. Ну а что⁈ Кто им мешал держать дистанцию?

— Все, погнали дальше!

Многотонная машина, взрыв колесами землю, снова понеслась вперёд.

Джип слегка поотстал — из обзорного прибора с места командира я заметил сплющенный бампер и оторванную решетку радиатора. Нормально.

Американец явно разозлился. По нам открыли огонь из автоматов — пули застучали по броне.

— Лейла, зигзагом! — крикнул я.

Сам принялся искать оружие — благо у бородатого мехвода, которого ранее обезвредила моя спутница, оказался АКС-74, явно перекочевавший к нему от прежнего владельца, ещё советского происхождения.

— Два магазина… — пробормотал я, извлекая из его простейшего «лифчика — разгрузки» боезапас к автомату. Там же нашлась одна граната РГД-5.

Выбрав момент, я высунулся и дал и Калашникова короткую очередь по первой машине, но по мне тоже открыли ответный огонь — так не вариант. Они били сразу из нескольких стволов, в основном по корме и колесам.

Погоня продолжалась в бешеном темпе. Так долго продолжаться не будет — я вновь вернулся к девушке. Температура обоих двигателей была близка к закипанию — вот если бы открыть верхний люк… Но меткого броска гранаты хватит, чтобы превратить нас в факел! Вряд ли ЦРУ-шник разрешит — ему этот контейнер крайне дорог, именно поэтому мы ещё были живы.

Но я опасался на того — пулеметчик с ДШК всё-таки вступил в бой. Когда загремела стрельба из крупнокалиберного пулемета, я сразу же обратил на это внимание.

Одна очередь, другая. Третья!

Тут же правый двигатель сдох — обороты упали в ноль, скорость замедлилась, а звук работы стал более глухим. Я сразу понял, в чем дело, когда упала тяга.

И тут ничего не сделаешь — была бы у нас автоматическая пушка или пулемет, мы бы смогли достойно ответить на угрозу. А так, с пустой башней… Болтами кидаться?

Теперь мы ползли со скоростью чуть ниже сорока километров в час… Обогнать нас не могли, место в ущелье достаточно узкое.

— Громов, что будем делать? — спросила Лейла, понимая, что дела у нас не очень. Разберут второй движок и все — шансов выбраться почти не будет.

Выхватив из своей разгрузки последнюю гранату, а заодно прихватив и трофейную, я подгадал момент и точным броском швырнул обе гранаты точно под пикап с ДШК, который как раз начал заходить сзади и справа для более удачного направления стрельбы.

Гулко раздались два взрыва — пикап подкинуло в воздух, отчего пулеметчик с криком отлетел в сторону и шмякнулся о камни! Деформированная куча металла, совсем недавно бывшая колесной техникой, с грохотом рухнула посреди ущелья, преградив путь остальным.

Ну, что тут скажешь… У меня, можно сказать чудом, получилось устранить главную угрозу, а перевернувшаяся машина перегородила дорогу. Бинго!

— Нормально! — слегка усмехнулся я, когда оценил результат. — Хорошо кинул!

Но это был лишь временный успех — сейчас грузовики просто столкнут препятствие с дороги и погоня вновь возобновиться. Со скоростью тридцать пять километров в час, на одном перегревшемся движке мы далеко не уедем… Шансы совсем не в нашу пользу!

— Долго мы не протянем! — крикнула Лейла, глядя на приборную панель. — Греется!

Я бросился к девушке.

— Вот, вот закипим! — подумал я, обратив внимание на стрелку температурного датчика, которая уже перевалила в красную зону.

Мы проползли еще около двух километров, когда звук работы двигателя изменился. Из-под брони повалил густой белый пар. Скорость упала. БТР дёрнулся несколько раз, издал предсмертный хрип и замер, окутанный клубами пара. Мы встали.

Я круто вывернул руль, чтобы машина перегородила ущелье, но получилось не очень хорошо — запаса хода не хватило. Сдвинуть с места эту многотонную консервную банку было можно только с помощью другого БТР. Впрочем, грузовики тоже справятся.

Лейла, отпустив баранку, посмотрела на меня испуганными глазами.

— Что теперь?

— Всё, приехали! Дальше идем пешком! — решительно скомандовал я, распахивая верхний люк. — Берем оружие, контейнер и валим отсюда. Виктор, чего ты там расселся? Шевелись!

Мы оперативно покинули транспорт, кое-как вытащили контейнер через верх. Я и побледневший инженер схватили его за ручки и оттащили его в сторону, ближе к крутому склону ущелья. Лейле я отдал найденный ключ. Прихватив оружие, мы отошли к ближайшим скалам и нагромождению валунов, которое хоть как-то могло послужить укрытием.

С оружием у нас все было печально. Лейла, в процессе наших приключений, «Мосинку» не бросила — но с ней особо не повоюешь на близком расстоянии.

— Чего ты таскаешь с собой это старье? Есть же более удачные и современные варианты… Та же СВД, например! Думаю, Шут согласится отдать ее тебе, когда мы отсюда выберемся.