Погода все эти дни стояла хорошая, светило солнце. Под окнами возмущенно чирикали воробьи, купались в лужах и вообще считали себя королями жизни.

На градуснике и по ощущениям было очень тепло, хотя на календаре только вторая половина марта.

За прошедшее время, мы ещё больше сблизились с Леной. Все время были вместе, любое дело — все вдвоем.

К слову сказать, маме она тоже очень понравилась — можно сказать, что я официально получил разрешение жениться. Я правда, не спрашивал его, да и не принято так было, ну да ладно…

В общем, время пролетело быстро.

Глазом не успели моргнуть, вроде только-только приехали, а уже пора собираться обратно в Краснодар. Уезжать, конечно же, не хотелось — в скором времени мы гарантированно должны были расставаться и мне, через Чёрное море и Турцию, предстояло лететь в САР.

Накануне созвонился с Кэпом. Потом с Самариным.

Выяснилось, что за это время произошли некоторые достаточно серьезные изменения в мировой политике. Америка вроде как, прекращала все возможные поставки оружия в Сирийскую республику и выводила оттуда своих сотрудников разведки и военных инструкторов, чем снижался и общий градус положения дел. Как оно там на практике — пока не ясно.

Ничего конкретного майор Игнатьев не сказал, но дал понять, что уже сейчас перед группой «Зет» стоит много работы и ответственность важна как и раньше.

Я попрощался с мамой, пообещав, что мы приедем точно к началу мая.

Затем мы покинули квартиру, я отыскал Самарина и мы вместе выдвинулись на железнодорожный вокзал.

На электропоезде, ближе к концу дня, мы добрались до Краснодара. Там, горячо попрощавшись с Леной мы были вынуждены как можно быстрее ехать в Крымск. Это куда лучше, чем своим ходом добираться от Краснодара до Моздока — иными маршрутами военные самолёты пока не летали. Все прошло хорошо и вот мы уже в небе, точно над Черным морем.

— Димка, так как там у тебя дела с Наташей?

— Хорошо… — заулыбался тот. — Отпуск не прошел даром. И я не пожалел, что тогда остался с тобой, ночевать в общаге. У нас все только начинается, но зато и планов много.

— Так вы вместе или как?

— Пока ни то, ни другое… — подумав, отозвался Самарин.

— Это хорошее начало. Рад за вас.

— Спасибо, Гром!

Наш ИЛ-76 сел в Латакии, на аэродроме Хмеймим — авиабазу уже частично сдали в распоряжение советских войск. Строительство и развертывание авиационной техники шло полным ходом, количество людей и ВВТ росло.

В следующие двадцать часов группа «Зет» собралась в полном составе. А по прибытии Кэп довел нам основную информацию, касающуюся общего положения дел… К счастью, разведку пока никто не трогал и мы сидели на базе, иногда лениво тренируясь на спортивном городке.

Но третьего апреля 1987 года, картина ленивой безмятежности резко закончилась — майор Игнатьев срочно собрал экстренное совещание…

— Кэп, чего там случилось-то?

— Темнить не буду, чрезвычайная ситуация! — он обвел нас мрачным взглядом. — Сегодня, по местному времени, в семь часов утра, тридцать семь минут, с околоземной орбиты сошел наш военный спутник и преодолев воздушное пространство, упал где-то на границе между Ираном и Афганистаном. Упал в сложном районе, где до сих пор случаются нападения на советские блокпосты… Известно, что там скрываются банды бывшего полевого командира Хасана.

— Ну и что с того? — возразил Герц. — Проблема-то в чем?

— В том, что в составе спутника были радиоактивные материалы. Там плутоний на борту! Если эти обломки попадут в руки бывшей афганской оппозиции, они могут собрать грязную бомбу! Понимаете, к чему это может привести?

Шут изумлённо присвистнул, было с чего!

— И что, кто будет его искать?

— Догадайся с первого раза! — ответил Кэп. — Авиация там не летает, спецназа в Афгане больше нет. Ближе нас, с соответствующим уровнем подготовки, просто никого нет! Так что ответ на твой вопрос — очевиден и прост. Теперь это наше задание…

Через полчаса после быстрого обсуждения случившегося, за нами прилетела вертушка.

Вся группа в полном составе, вместе с Игнатьевым, отправилась на сирийскую авиабазу «Хмеймим». Оттуда, первым же бортом АН-24, через Турцию, нас отправили на Каспий. Оттуда, после быстрой дозаправки, сразу под Герат, на запасной аэродром. После того, как афганская война закончилась и все перешло в вялотекущую фазу, многие советские военные объекты были оставлены, либо переданы правительственным силам.

На все ушло почти четыре часа, но только потому, что все делали в предельно ускоренном режиме.

В Герате, в штабе оперативного командования, уже собрали совещание. Мы прибыли последними.

В виду того, что регион, где упал спутник и обломки ракеты был достаточно большим, да ещё и изрезан ущельями и скалами, оказалось, что задействовали не только нас. Офицеры других родов войск на совещание не привлекались. Только разведка, связь и авиация.

Также была организована телефонная связь с одним из ведущих инженеров-конструкторов упавшего спутника.

Помимо Кэпа, теперь на обсуждении присутствовал и я. Ведь меня уже официально назначили на должность командира группы «Зет» — по срокам, рановато, конечно. Но полковник Хорев это решение продавил без проблем, сославшись на личную ответственность. Да и опыта у меня было хоть отбавляй.

По слухам, он тоже должен был прилететь сюда, но пока опаздывал.

— Товарищи офицеры! — начал зачитывать текст полковник, фамилии которого я не знал. Крупного телосложения, в хорошей физической форме. Видно было, что такое боевой выход, он знал не по наслышке. — Не буду сильно вдаваться в суть произошедшего… Только главное! Как вы уже в курсе, сегодня в шесть часов пятьдесят две минуты утра потерпел крушение экспериментальный космический аппарат серии «Космос». Спутник, грубо говоря. Он был запущен с космодрома Байконур сегодня, в шесть тридцать утра. Сначала, все шло в штатном режиме, все системы и приборы были исправны.

Он заглянул в папку, затем продолжил:

— Однако, затем ракетоноситель отклонился от курса, перестал реагировать на управление и развалился в воздухе. Модель спутника не серийная. Это специальная разработка. Ее фактическое наличие у СССР, да и вообще существование в принципе, отрицается и строго засекречено. Причина падения не известна. Для нас это и не важно. Важно другое — на борту аппарата находилась компактная энергетическая установка, которая представляет чрезвычайную ценность. Я сейчас говорю о ядерной энергии. Ввиду того, что космический аппарат вместе с ракетой развалился в воздухе, а его обломки упали на территории сразу трёх стран, мы привлекаем три лучших разведывательных группы. Группа «Факел» под командованием капитана Филимонова, «Бастион» капитана Новикова и группа «Зет», под командованием молодого, но уже хорошо зарекомендовавшего себя лейтенанта Громова. Времени готовить другие группы у нас просто нет. Конечно, сил для такой операции мало, но других вариантов нет. С момента падения прошло уже почти шесть часов, противник в курсе случившегося. Над зоной падения уже пролетел наш спутник — снимки показывают, что активность возросла.

Полковник подошёл к карте региона. Взял указку, обвел ей несколько квадратов.

— Внимание! Зона разброса падения обломков до шестидесяти километров. Точное местонахождение самого спутника неизвестно. На юго-западе республики Афганистан, юго-востоке Ирана и северо-западе Пакистана. Такой вот прямоугольник. Ввиду того, что обстановка на южных границах Афганистана все ещё неспокойная, а рельеф местности сложный для полетов и поисковых работ, применение авиации затруднено. Два часа назад, при попытке облёта предполагаемого места падения, звено наших Ми-24 уже было атаковано. К счастью пилоты смогли вывести машины в целости из опасной зоны. Предположительно, огонь вёлся из уже известных нам ПЗРК «Стингер», что небольшими партиями осели на приграничных районах с прошлого года. Там все ещё скрываются достаточно крупные бандформирования афганских моджахедов. Прошу обратить особое внимание, нам известно что ими руководит один из оставшихся в живых полевых командиров оппозиции, генерал Абу Хасан. Он известен тем, что его ни разу не удавалось застать врасплох. Генерал хороший стратег, он жаждет взять реванш после разгрома оппозиции. Если ядерная установка попадет в их руки, то они в короткие сроки смогут изготовить грязную бомбу и применить ее где угодно. Последствия будут ужасны. Этого допустить нельзя!