— У меня от этой тушёнки уже изжога! — недовольно отозвался старший сержант Самарин. — То ли дело, настоящая домашняя еда. Горячая, сытная, вкусная. Вот я в отпуске…

Далее в подробностях последовала речь о том, как хорошо было дома и какими вкусностями его радовали.

— Ну, размечтался! — негромко усмехнулся Док. — Димон, не трави душу.

— Ну а что? Я же правду говорю.

— Чего разгалделись? — шикнул я на остальных.

— Гром, да всё нормально! За то время, мы здесь, никакой активности противника замечено не было. Фактически, мы ещё даже не добрались до зоны поисков.

Я не ответил, но наградил Пашу укоризненным взглядом — тот мгновенно всё понял и заткнулся.

— Блин, а что они не могли со спутника сделать снимки и определить, где же упал этот чёртов аппарат для освоения космоса?

— Скорее всего, обломки слишком мелкие и с той высоты, где летают спутники, ни хрена толком не видно. Четкости не хватает.

— Ага, обломки не видно, а людей видно, да? — отозвался Смирнов. — Не-е, скорее всего, причина какая-то другая.

Пока моя группа выясняла между собой некоторые нюансы задания, я осматривал территорию. Вроде бы чисто, никого нет. Но лезть всем вместе на эту сопку, было бы глупо.

— Так, парни… Со мной на вершину полезут двое, добровольцы есть?

Естественно одним из первых руку поднял Шут. Он вообще всегда был готов идти со мной куда угодно — у нас тандем был отработан интуитивно. Вторым был Док.

— Принято! — кивнул я. — Герц, свяжись с командованием, доложи обстановку. Уточни, не появилась ли новая информация насчёт местоположения обломков. Маловероятно, но вдруг! Остальным, бдительность не терять, следить за периметром. Вопросы?

— Всё понятно! — здоровяк Самарин на ноги, взвалил пулемёт на плечо и отошёл на заранее присмотренную позицию, метрах в пятнадцати от временного привала.

А мы втроём отправились на подъем.

Сопка оказалась не сильно крутая, ее высота приблизительно метров двести. Одна из сторон была хорошо освещена постепенно уходящим в закат солнцем — как раз с той стороны и подниматься было проще всего. Проще — не значит безопаснее.

Именно поэтому мы и пошли иным путем. Цепляясь за камни, помогая друг другу, выбирая более-менее проходимые участки.

Наверх мы забрались ровно через двадцать две минуты — даже немного быстрее, чем я рассчитывал.

Здесь все было освещено рыжим солнцем, лучи которого под большим углом падали на вершину сопки. Слегка шумел ветер. Само собой здесь никого не было.

— Занять высоту, закрепиться! Приступаем к осмотру, пока ещё не стемнело!

— Красота-то какая! Лепота! — негромко выдал бесшабашный Корнеев, снимая с плеча СВД. Он как раз за пару дней до операции посмотрел фильм про то, как талантливый советский физик изобрел машину времени и с ее помощью, по ошибке, конечно же, в современную Москву живого Ивана Грозного притащил. Впечатлившись, начал сыпать фразами оттуда, чем успел всех порядком достать.

От бинокля он отказался — оптика «ПСО-1» вполне заменяла прапорщику стандартный прибор наблюдения. Только у нас работало два глаза, а у него один.

Несмотря на то, что действовали мы слаженно, даже втроём осматривать такую обширную территорию достаточно сложно — разделили зону ответственности по секторам. Старались не отсвечивать, весь осмотр проходил исключительно в положении лёжа.

Несколько минут было тихо. Только и был слышен шум ветра, да шорох одежды и снаряжения о камни. Наконец, вдалеке я заметил какие-то бесформенные фрагменты серо-белого цвета, расположенные среди камней и трещин. Расстояние — чуть более полутора километров — точно не разобрать.

— Что-то вижу! — негромко отозвался я. — Вряд ли это спутник, скорее всего, один из хвостовых обломков ракеты. Нужно проверить. Фиксирую на карте.

Дальнейшее наблюдение показало, что неподалеку находились ещё три более мелких объекта, на сравнительно небольшом удалении от первой находки. Чтобы не теряться, для этого и требовалась фиксация всего, что мы видели.

Ещё несколько минут и мы спешно покинули высоту, спускаясь обратно к своим товарищам.

— Гром, ещё час и стемнеет окончательно! — Док посмотрел на часы, затем на небо.

— Неудобно, но это нам на руку. Первый раз что ли в темное время суток работаем?

Разумеется, не первый. Но конкретно в таких условиях группа находилась в первый раз — как только доберемся до обломков, придется перемещаться очень осторожно — подвернуть ногу или провалиться в какую-нибудь неприметную трещину проще простого! Это тоже нужно было учитывать, фактор немаловажный. Учитывая напряжённую обстановку, боец с травмой тормозил бы всю разведгруппу, ограничивая ее мобильность. Это ставило бы под угрозу не только выполнение задания, но и жизни товарищей.

Обратно мы спустились быстрее, уже за семнадцать минут.

Внизу все было тихо. Противника не было.

— Макс, ну что? — спросил Смирнов.

— Пару объектов зафиксировали, но вряд ли это то, что нам нужно. При этом частично отслеживается траектория падения — скорее всего, за той грядой к юго-западу, результаты наших поисков будут куда интереснее. Собственно, это мы и так знаем.

— Юго-запад? Но там уже Иран!

— Да и Пакистан не так уж и далеко. Первая группа высадилась южнее нас километров на тридцать, им будет чуть проще.

— Нет, не будет! — отозвался Герц.

— В смысле? — удивился я.

— Я связался со штабом… — начал связист. — Нашу вертушку с десантом сбили. Борт сопровождения, попробовал отбиться, но и сам едва успел ноги унести, а то и его бы ждала та же участь. Ми-24 при падении на скалы был полностью уничтожен, выжить там было невозможно. Так что нету больше первой группы.

— Филимонов… — с досадой пробормотал я, сжав кулаки. Я едва успел ч ним познакомиться, когда мы вышли после совещания. — Духи?

— Ну а кто же ещё? Их словно бы уже ждали, подпустили поближе и со ста пятидесяти метров всадили «Стингером» прямо в брюхо «Крокодила».

— Хреново… — процедил я. — Ещё что-то есть?

— Новый снимок со второго спутника показал, что в нашем и соседних к юго-западу районах наблюдается повышенная активность противника. Численность уже переваливает за несколько сотен. Такое ощущение, что генерал Хасан стянул все, что у него было, лишь бы найти спутник…

— Угу… — проворчал Док. — И отсюда вопрос, что ему за это обещали американцы⁈ Тут даже не деньги… Тут что-то совершенно другое. Откуда такой напор⁈

Новая информация меня конечно же не обрадовала — мало того, что и так не было четкой картины происходящего, так теперь ещё и обстановка резко ухудшилась, причем всего за считанные часы. Погибли наши товарищи — тоже разведчики, прошедшие приблизительно ту же подготовку, что и мы. Сложность возросла.

Какой из этого напрашивается вывод? Наше командование неверно оценило степень угрозы, а реальная обстановка меняется слишком быстро. Может оказаться так, что люди Хасана уже нашли место падения спутника и сейчас соображают, как вынести его из зоны, где их может достать советская разведка. Фактически, мы не можем нарушать государственные границы и вторгаться в соседние республики… Да даже если и так, то очень осторожно и неглубоко. При этом нужно скрыть любую принадлежность к Вооруженным Силам СССР.

Однако, если вдуматься, душманы же как-то это сделали — ходили туда-сюда, будто к себе домой. И не разово, а на протяжении нескольких месяцев! С оружием, а возможно даже и с техникой. Чую, нам придется спешно корректировать, а то и вовсе придумывать новый план, причем прямо на ходу.

Не теряя времени мы выдвинулись в ту сторону, где заметили первые обломки. Как только стемнело, передвигаться стало проще и сложнее одновременно. Теперь нас скрывала темнота, но она же толком не давала двигаться быстро.

Шли в том же составе, что я утвердил в самом начале. Оставалось всего сотня метров, когда я почувствовал неладное. Что-то мне не понравилось.

— Группа, внимание… Осмотреться!