Она понюхала букет.

— Какие красивые. Такой яркой розовый цвет. И пахнут замечательно.

У меня в голове сразу знакомая мелодия проиграла.

— Розовые розы, Светке Соколовой… — пропел я. — Это из песни Юрия Шатунова!

— Да? — она чуть задумалась. — А разве у него есть такая песня?

— А, может и не он! — быстро сориентировавшись, отмахнулся я. — Я не особо разбираюсь в отечественной эстраде.

Упс… Вот это я начудил! Поймал себя на мысли, что слишком поторопился. Ведь Шатунов впервые споёт ее только в апреле 1989 года. Благо, Лену этот момент никак не насторожил. Ну, честно говоря, держать в голове все даты, года, события сложно. И хотя такие казусы бывали редко, они все равно случались.

— Ну да. А куда твой друг ушел? Ему вообще есть куда идти?

По договоренности, Димка Самарин должен был мягко «потеряться», но держаться в пределах видимости и ждать дальнейшей установки. Сам в Батайск он ехать не хотел.

— У него там дело какое-то было. А вообще, я тебе по секрету скажу, что он очень хотел поинтересоваться, есть ли у тебя подруга, которой будет интересно познакомиться с молодым и очень скромным человеком в погонах?

Лена рассмеялась.

— Да не особо у меня тут с подругами. Как-то не завелось. Я по вечерам никуда не хожу. Меня и в кино звали, в Аврору. И на дискотеку. А я вечно отказываюсь, настроения нет. Такая вот я, упертая. Если что решила, то так и буду этому следовать.

— Понятно, — я задумчиво взглянул на фасад учебного корпуса, потом посмотрел на часы. — А ты, получается, сейчас на работе?

— Нет. Я уже закончила на сегодня. Я пока что ассистент на кафедре геологии, но меня уже рассматривают на должность преподавателя. График пока непонятный. Представляешь, оказалось, что у меня знаний больше, чем у многих из здешних молодых сотрудников. А я ещё думала, что у меня опыта для такой работы не хватит.

— Ещё бы! Кто из них может похвастаться, что был в горах Афганистана и унес ноги от толпы разъяренных душманов? Кого попало, туда точно не пошлют.

— Ну… Наверное, ты прав. Так… Подожди! Макс, а вы что, только с поезда? — она только сейчас заметила рюкзак у меня за спиной.

— Не совсем. Мы сюда из Крымска на такси примчались. А утром из Сирии прилетели военно-транспортной авиацией.

— Так ты теперь уже в Сирии? — удивилась она. — Я не успеваю следить за твоими перемещениями! А как же предыдущее место службы? Ты ж вроде говорил, что тебя отправляют на пограничную заставу в Таджикской ССР, нет?

Я тяжко вздохнул.

— Было такое. Я там всего полтора месяца пробыл. Вообще, от меня все также, немногое зависит. Ты же знаешь, что с Афганистаном мы закончили, наших войск там от силы тысяч пять осталось⁈ Несмотря на победу, работы у меня меньше не стало, хоть я теперь и офицер.

Перед убытием в САР я не успел ей ничего сообщить — улетать пришлось в спешном порядке. Всё что она знала, так это то, что я учусь на офицера в Краснодарском военном училище.

— Офицер? — Лена отстранилась и посмотрела на меня с изумлением. — Лейтенант? О! Это круто! Так быстро?

— Ну, так получилось. Я не просил… — я пожал плечами. — Опять без меня мою судьбу решили!

— Я тебя поздравляю, Максим! Теперь могу гордо говорить всем знакомым, что у меня молодой человек — офицер советской армии! Так, погоди… А как ты оказался здесь? И почему вы вдвоем?

Она снова насторожилась. В голове наверняка начали сами собой выстраиваться самые фантастические версии.

— Отпуск у нас! — широко улыбнулся я. — Целых десять дней! И всё своё свободное время, я намерен провести только с тобой. А напарник пока не решил, что ему делать. Мы с ним из Батайска, в одном городе жили. Кстати, у меня к тебе серьезное дело, а ты больничный или отгул можешь на несколько дней взять?

— Могу попробовать, но не уверена. А зачем?

— Ну… Хочешь поехать со мной в Батайск?

Лена вновь застыла от изумления. Ее можно было понять — этот, казалось бы обычный весенний день был полон потрясений. Правда, самое главное потрясение ее ещё ждало впереди.

— Так, вижу… Пока не отвечай! — улыбнулся я, уловив ее состояние. — Кстати, а здесь где-нибудь можно покушать? А то я голодный, как волк из того старого мультфильма… Как его, ну про старую ненужную собаку, которая волка привела в деревню и свою репутацию исправила⁈

— Жил был пёс! — рассмеялась девушка. — Здесь рядом с парком есть хорошая столовая. Я когда сама не успеваю готовить, туда бегаю.

— Показывай дорогу!

— Пойдем.

Однако едва мы сделали десяток шагов, как позади нас раздался нагловатый, ехидный голос.

— Елена Михайловна, куда собрались?

Я совсем забыл, что отчество у моей девушки — Михайловна. Как-то условно привык, что ее отец для меня либо товарищ прапорщик, либо старшина Лось. Михаилом я его никогда не называл — привычка.

Лена остановилась первой. Я тоже.

Она нахмурилась. Обернулась.

За нами, на расстоянии метров пяти стоял какой-то бородатый хмырь с жидкими усами, а с ним ещё двое. Первый был одет достаточно модно — в кожаной курке, синих джинсах и кроссовках. Явно все куплено у фарцовщиков. Сам не крупный, но поведение мне сразу не понравилось — вел себя вызывающе. Какой-то местный мажор?

Дружки его отличались друг от друга. Один высокий, спортивного сложения, второй просто полный крепыш. На лицах обоих было видно — прихлебатели, без собственного мнения. А вот хмырь, с жидкой бородкой, смотрел на Лену коварным взглядом, будто претендовал на что-то.

— Сибирцев! — строго произнесла Лена, сверкнув глазами. — Тебе чего нужно?

— И вам добрый день, Елена Михайловна. Вы подумали над моим предложением? — голос у Сибирцева хмыря был сладковатый, как у мажора. — А где та сумочка, что я вам подарил?

— Так, опять? В прошлый раз мой ответ не устроил?

— Солнце, а это кто? — негромко спросил я, глядя на эту компашку. — Проблемы?

— А, нет-нет… Максим, это ерунда! — она попыталась меня увести, но я стоял, словно влитой. Стоял и буравил его холодным взглядом. Но хмырю было все равно, он пытался забавляться, чувствуя, что ему все можно.

Это такая категория людей, которая считает, что мир вертится вокруг него, хотя на самом деле — он ничего из себя не представлял. Просто еще этого не понял.

Однако его наглость мне не понравилась. Так, так… Вот и первый кандидат, который позарился на чужое. Елена Михайловна его заинтересовала, да? Хм… Ну было бы странно, если бы на такую красивую девушку не нашлось бы желающих.

— А ты кто такой? — теперь хмырь перевел все свое внимание на меня. Глаза светло-серые, водянистые. Мелкие, как у свиньи. Взгляд гниловатый, наглый. Такие во все времена были и будут, от этого никуда не деться. И разговаривать с ними нормальным доходчивым языком бессмысленно — не понимают. Нужно иначе объяснять, четко и по делу.

— Кто я? — я широко улыбнулся. — Друг! Просто хороший друг! Очень!

— Да? Ну так и иди отсюда, раз, друг! — оскалился тот.

Его дружки заржали. Противно так, с издёвкой.

Я покачал головой — сейчас придется немного размяться.

— Идти? Нет, спасибо. Я предпочитаю сам решать, куда мне идти и что делать.

— Ты не понял… — засмеялся тот.

— Это ты, не понял! — перебил я и медленно двинулся к нему. — Пора свой рассадник кариеса закрывать! Если вопросов нет, шагай отсюда, свободен! И кусты под носом сбрей, на таракана похож.

По покрасневшей морде стало ясно — он едва не подавился от возмущения. Такого ему точно никто не говорил.

— Чего ты сказал? А? — он вытаращил глаза, почти как тот мужичонка из старого видеоролика, что требовал ему дверь запилить.

— Повторить для особо одаренных? — широко улыбнулся я. — Девушка, занята! Вопросы есть?

— Ах ты падла такая… — сорвался бородатый. — Парни, а ну-ка наваляйте ему! Чтоб понимал, на кого можно вякать, а на кого нет!

Оба «друга» уверенно двинулись ко мне.

Мне даже смешно стало — ну что за детский сад? Серьезно? Я думал со мной подобного больше не случится, а поди ж ты!