До ужина у меня всё ещё есть время, так что можно часик потратить на прогулку, а после за двадцать минут собраться и спуститься в столовую. Вряд ли кто-то будет особо заморачивать по поводу моего вида, учитывая последние новости. Скорее гости будут присматриваться к уровню моей силы и начнут закидывать вопросами касательно моих эмоций и обретённых способностей, да и то осторожно. Маг-отступник, как-никак, мало ли, что на уме у итак безбашенной особы.

Я даже не стала набрасывать на себя иллюзию, просто покинула дворец и без всяких проблем прошла мимо стражи у ворот. Меня смерили подозрительным взглядом, но даже не двинулись с места. Широко улыбнулась, смотря на вытягивающиеся лица, как только моя личность была опознана. Побледневшие воины тут же склонились в низких поклонах и начали просить прощение за свою оплошность, что не признали госпожу. Вопреки моим ожиданиям, они не испугались, лишь немного насторожились.

Не став никак комментировать произошедшее, лишь кивнула и отправилась дальше. В первую мне нужно было на рынок, потому туда и держала маршрут, специально идя по многолюдным улицам. С некоторым удовлетворением заметила за собой хвост, старающийся не потерять меня из виду и при этом самому не быть замеченным. Усмехнулась наивности подчинённого Гидара, лишившегося возможности унаследовать престол. Возможно, кузен всё ещё верит, что убрав меня, сможет занят своё положенное место.

Раньше он был никчёмен и постоянно задирал меня, пока мы были деть. Однажды даже попытался изнасиловать и с таким позоров заткнуть навсегда. Но не на ту ведьму напал и получил по заслугам. Он злопамятный и наверняка всё ещё придумывает достойную гадость, чтобы убрать меня из этого мира раз и навсегда, только бы не видеть больше в этом замке и не носить тот же титул, что и он.

К его несчастью, сейчас у него как раз подвернулась возможность уничтожить меня, пусть и с ничтожно маленьким шансом на победу. Хотелось бы посмотреть на его лицо, когда осознает один малоприятный для него факт: я всегда была и буду сильнее. И в этой битве, если вдруг узнаю, что он причастен к чему-то крупному для Монгайра, он лишится не только своей обретённой тёмной силы, но и жизни. А так за покушение на короля Хильтейгарда ему полагается лишь лишение способностей и пожизненное заключение на нижних уровнях королевской темницы.

Народ особо не замечал меня, а если находились те, кто узнавал, то тут же отскакивали в сторону и кланялись, что-то бубня себе под нос, но никто не убегал с криками ужаса. На рынке торговцы подробно расписывали особенности каждого заинтересовавшего меня товара, даже если я не спрашивала ничего и знала, за что именно зацепился мой глаз. Немного подумав, приобрела парочку растений, зелий и простеньких артефактов, в которых продавцы не заметили кое-что интересное и продавали такие ценные вещи по непозволительно низкой цене.

Смотря на всё приобретённое добро, в мыслях представляла, что именно из этого можно сделать, чтобы устроить одному недомагу весёлую жизнь так, чтобы он запомнил это на всю жизнь, по крайней мере на тот отрезок, что от неё остался. Вот нисколько не сомневаюсь, что всё это мне пригодится. И, похоже, на родине мне придётся задержаться на неопределённый срок, пока не разберусь со всеми проблемами.

Враг всё равно за мной наблюдает и может сейчас запутаться в моих действиях. Ведь никто, кроме меня, не знает, какое именно во мне умерло сердце и чего именно от меня стоит сейчас ожидать. Даже если бы передо мной тогда предстал выбор какое из сердец оставить, я бы не смогла определиться с выбором. Потому что в обоих случаях я стану опасной и изменюсь.

Сейчас во мне бьётся драконье сердце, обострились инстинкты, возросла сила, но при этом все нежные чувства притупились. Вместо ведьминского сердца источник энергии, который делает меня магом разрушения и хаоса, но при этом я остаюсь всё той же ведьмой, только лишённой способности возрождать и создавать. Пламя и тьма стали неотъемлемой частью меня, ровно как и дракон.

Если настанет момент, когда нужно будет убить, я сделаю это без всяких сомнений и сострадания. Конечно, садистом и извергом не стала, потому издеваться над жертвой не буду, хотя многие обезумевшие маги как раз обожают вид крови. Но так или иначе, моим врагам сейчас не поздоровиться и пока что лучше не мелькать перед глазами, чтобы не испытать на себе силу моего гнева.

А вот Гидару не повезёт: он всё равно получит своё и ни за что не сможет избежать наказания. То смертельное заклятие, убивавшее дядю вне всяких сомнений принадлежало именно ему. И он сразу понял, кто именно избавил его родственничка от нависшей смерти. Удачно однако я решила проведать родственника и проверить двоюродного брата из-за подозрительной красной точки. Теперь кому-то придётся терпеть меня и стараться не сделать ошибки, чтобы я не воспользовалась моментом и не обернула всё против него.

К сожалению, сейчас без всяких доказательств мне ни за что не доказать, что правителя Хильтейгарда убивало тёмное заклятие, наложенное его собственным сыном, который стал отступником и наверняка состоит в одной из тех групп внезаконников.

Конечно, странно, что мне никто ничего не высказал в лицо касательно моего нового преображения и о предполагаемой казни. Пусть сейчас я и нахожусь под защитой архимагистров и являюсь одной из них, но многие будут с этим не согласны и могут начать бастовать. Так что вскоре придётся искать аргументы, чтобы оставить меня в живых. В конце концов, такой я стала не по своей воле и даже не надеялась на такой исход, когда соглашалась на обряд. Уже ничего не вернуть, придётся с этим жить и доказать миру, что я полезна, в отличие от других.

Ненавижу кому-то что-то доказывать, но в данной ситуации другого выбора у меня просто нет…

Обратно возвращалась уже порталом прямо в свою комнату. Чувствую, на этом ужине будут далеко не обычные гости и меня ждёт далеко не самый приятный сюрприз этим вечером, так что стоит хорошенько подготовиться и не упасть в грязь лицом, а также не позволить другим унижать меня из-за новой силы. Высшее общество скептически относится ко многому, а к тому, что их пугает или просто не нравится, ещё хуже.

Чувствую, сегодня будет весело...

Первым делом приняла душ и проверилась на наличие маячков и другого рода следилок на себе. Отправленный братцем слуга всё ещё должен плутать по улицам за моей иллюзией и недоумевать, что или кого я ищу. Через минут пять он поймёт, что всё это время следовал за простым котом, к тому времени прислуга замка уже успеет доложить Гидару о моём возвращении. По всему выйдет так, что слуга мог упустить что-то важное и не справился со своим поручением.

Глупого мужчину мне нисколько не жалко: он прекрасно знал кому служит и за кем должен был следить. Возможно, могу даже успеть понять, кто из нас двоих сильнее, но слепо следовал приказу господина и даже успел что-то записать на артефакт. Скорее всего, одному гадёнышу просто позарез захотелось оклеветать меня и создать что-то, что сильно подмочит мою репутацию. Конечно, вряд ли у него из этого выйдет что-нибудь стоящее, но понаблюдать стоит. И даже ждать долго не нужно: ещё минут пятнадцать и соберутся все гости. Несомненно, именно этим шансом и воспользуется мой «горячо любимый» родственничек.

Ради такого события я специально облачилась в облегающее вечернее красное платье с чёрным кружевом, которое красивыми чёрными цветами выделялось на груди и подоле. Подвела глаза чёрным карандашом и подкрасила ресницы тушью. Из украшений взяла чёрные серьги-артефакты, увесистое колье с очередным сюрпризом, чтобы немного прикрыть v-образный вырез и в первую очередь в глаза бросались не выглядывающие округлости, а чёрный камень с красными всполохами внутри.

С причёской особо не стала заморачиваться, просто собрала сзади две передние пряди и вдела шпильку с чёрным жемчугом. Так выглядело не слишком просто, но при этом и не броско, как многие любят вырядиться с несочетаемые цвета и нацепить побольше украшений, чтобы наверняка привлечь всеобщее внимание и стать звездой вечера. Похоже, сегодня такой звездой придётся стать мне из-за своей новой личины и способностей, которые не всем понравятся, но так даже интереснее.