Архимагистр долго ждать себя не заставил. Стоило только Риадару войти в помещение, как он сразу понял, что что-то не так. Быстро прошёл к столу и велел выкладывать всё, как есть. И я начала рассказывать про свои опасения, касательно Элдериса и его брата. Удивительно, но хранитель баланса мира поверил мне сразу, без всяких вопросов и претензий. Тут же был вызван один из сильнейших архимагистров, который на пару с ещё одним должен отправиться на поиски нашего друга. Узнав имена, кому доверили столь важное дело, облегчённо выдохнула. Остаётся лишь ждать и надеяться на лучшее.

Только после этого перешли к обсуждению моего дела. Риадар сообщил, что дознаватель понял, что я не виновата, однако должность обязывает посадить предполагаемого убийцу за решётку. Законникам на судах чаще всего приходится отодвигать в сторону свои принципы и выступать веско, чтобы убедить всех присутствующих на суде, что подсудимый виновен и заслуживает самого серьёзного наказания без послабления. Их стратегия больше похожа на строительство той же стены, выкладываемой уверенно и напористо, какой бы высокой она не задумывалась.

Риадару же предстояло найти трещины в этой самой стене и шаткие элементы строения, чтобы ударить по ним и разрушить все доводы обвиняемой стороны. С озвученными ранее доказательствами моей вины, чувствую, главе архимагистров будет очень сложно что-либо противопоставить и придётся тщательно подбирать слова, постоянно анализировать каждый факт и искать лазейки. Также велика вероятность, что меня будут судить за использование запретной магии, что уже сложно будет отрицать и свести к минимальному наказанию. Остаётся лишь надеяться, что всё обойдётся и эту тему никто не затронет, побоявшись архимагистров.

На разговор много времени нам не дали, потому уже черед сорок минут меня вернулись в камеру и вновь заперли, перед этим тщательно проверив кандалы. Боятся все моей силы, вот и перестраховываются по несколько раз. В их глазах так и читается: «Не дайте небеса, а вдруг сломались или скоро неожиданно перестанут работать?». Вот с этим я была готова поспорить: мастер, сотворивший артефакты, постарался на славу. Их сила способно сдерживать меня ещё очень долго и разрушаться они не станут. Артефактор раздобыл специально для них редкий металл, который ещё и подпитывается за счёт моей энергии, потому если вдруг и появится трещина, то достаточно быстро исчезнет. Я такие браслеты не смогу даже чуть-чуть ослабить без подходящих инструментов, которых, разумеется, в камере быть не должно. Ради меня специально постарались и вынесли отсюда всё, что только могло бы послужить мне для побега и освобождения от кандалов.

Пришлось признать, что враг в очередной раз постарался на славу и мне снова остаётся только отступить. Похоже, наш демон действительно находится постоянно возле меня и уже успел изучить моё поведение. И снова тупик, потому что все мысли сводятся Лоркасу, а интуиция молчит и никак не желает помогать в этом вопросе. Вот только я уже успела исследовать его запах и ауру вдоль и поперёк, но так и не смогла уловить ничего, чтобы делало его похожим на врага, а о изменении собственного запаха никогда ранее слышать не доводилось. У тому же, я чуяла запах иномирца в прошлом и в подземелье академии. Он всё тот же, а я уже не знаю, что и думать…

Опёршись о стену, скатилась по ней вниз, наплевав на всю грязь и пыль вокруг. Подтянула к себе колени и обняла их, удобно утроив на них голову и прикрыв глаза. На кровать ложиться не стану: слишком подозрительно выглядит и наверняка удивит не одним сюрпризом, лучше не рисковать лишний раз. Не притронулась и к принесённому ужину, весьма странному на вид и не вызывающему никакого доверия. Так и чудилось, как кто-то подсыпал туда какую-нибудь гадость. Однако стражи были вполне нормальными, даже принесли мне чистое и мягкое покрывало, пока никто не видел, а после протянули флягу чистой воды и попытались поддержать. Не такие они и плохие, несмотря на все ходящие слухи о моих злодеяниях. На вопрос, почему помогают мне, лишь пожимали плечами и сразу уходили, возвращаясь к своим прямым обязанностям.

Конечно, среди охранников находили и те, что открыто поливали меня грязью и пытались отобрать покрывало, даже порывались ударить, но останавливали прутья, пропитанные электрическими зарядами. Через них ещё нужно постараться просунуть свои лапищи, чтобы дотянуться до меня, а сама подходить не собиралась. Потому сидела на своём месте и колко отвечала на каждый выпад мерзавцев, не жалея яда в голосе. И всё было подстроено специально, чтобы не дать мне выспаться, а ведь я изначально не собиралась этого делать, потому их миссия была провалена, пусть они и считали иначе.

Эта ночь для меня была самой длинной, полной ожидания и плохого предчувствия. Пусть старательно и гнала от себя все плохие мысли, но всё равно постоянно возвращалась к пропавшему Элдерису и его запаху в подземелье. Его специально затирали, чтобы я не почувствовала, и это сделал не сам вампир, что всё больше подтверждает мои опасения. Нарушитель следует за ними и планирует что-то сделать… Уже пять дней пытается, но тянет время и даже меня сплавил, чтобы не мешала. И ради чего? Что он собрался сделать? Пытать их и шантажировать меня или нечто похуже?..

Когда окончательно накрутила себя сплошными догадками, настал рассвет и за мной пришли. Мрачный страж открыл дверь и велел следовать за ним, после чего за мной конвоем последовало ещё два воина, следящих за каждым шагом. Всё ещё думают, что я сбегу после всех ложных обвинений и оставлю Рианхана Разгреда безнаказанным? Как бы не так! С удовольствием посмотрю на его лицо, когда поймёт, что ничего из запланированного не получит, а после ещё и будет вынужден выплатить штраф за ложное обвинение и подставные доказательства, переданные прокурору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В здание суда входила всё с той же уверенной походкой, показывая, что не признаю свою вину. Многие насмешливо провожали меня взглядами, словно все мои старания напрасны и моя судьба решена заранее несмотря на то, что в качестве моего адвоката выступает сам глава архимагистров, а я являюсь одной из них. Здесь были и мои друзья, которые пришли поддержать меня, чему я была рада.

— Его Величество Рианхан Разгред, правитель Асэрвиля против Леграссы Морт-Вельра, наследной принцессы Хильтейгарда, — заговорил судья. Мужчина средних лет с тёмными, как ночь глазами и хищными чертами лица. — Обвиняется в убийстве Альгаса Разгреда, наследного принца Асэрвиля, и использовании запретной магии. Подсудимая, вам понятна причина вашего присутствия на суде?

— Да, — безразлично отвечаю, но голос всё равно сквозит холодом, из-за чего защитник бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Признаёте ли вы свою вину? — продолжает спрашивать судья.

— Нет, не признаю.

— Тогда приступим! Обвинение, прошу, начинайте, — мужчина ударил молотом председателя по спеуиальной подставке. — Суд начинается!

Первым слово взял прокурор. Прозвучало сухое перечисление фактов, за которыми последовали вопросы, а также перечисление условий, при которых были найдены улики, что вызвало у меня смешок. Никто не понял, к чему он был, потому посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Сам дознаватель наверняка и сам понимал, как бредово, пусть и одновременно логично, это звучит. Особенно учитывая, что свидетелями преступления и поимки меня на горячем стали сам правитель и стражи.

Я же опровергала своё присутствие в указанное время во дворце, как и отрицала причастность к убийству принца. Снова шквал сложным и щекотливых вопросов, на которые пришлось сильно изворачиваться, чтобы ответить и не попасть в ловушку слов хитрого прокурора. Риадар не нашёл ни одного повода, когда стоило бы пресечь очередной вопрос, потому одуваться приходилось в одиночку.

— Подсудимая, вы утверждаете, что на момент убийства находили в Бездне. Как вы можете доказать, что ваша магия не могла вырваться за её пределы и по вашему приказу убить жертву?