Сильный артефакт.

— У вас есть нейтрализатор? — поинтересовался я у охранника.

Похожим я пользовался, когда мне самому подкинули проклятый камень. Тогда он высосал у меня все магические силы. Это Феликс так развлекался.

— Да, — один из охранников достал небольшую коробку, и погрузил туда и диск и камень. По крайней мере, доказательств вины Белина теперь хватало.

— Николай, зачем? — тем временем спросил Телешев. — Почему?

— Потому что вы разрушили мою жизнь, — с внешней маской словно спала и маска внутренняя. Теперь голос Белина был полным ненависти и злобы. — Вы отняли у меня всё, богатство, славу и власть!

Хотя он был надёжно зафиксирован охранниками, я держался наготове. В этом человеке оказалось столько злости, что он может выкинуть что угодно. Тем более, если он готовился к этому дню давно…

И моё чутьё меня не подвело. В один момент Белин резко высвободил другую руку, и достал из кармана ещё один предмет. Небольшой серый шар с вмятиной на одной стороне.

— Вы всё покойники! — выкрикнул он.

Шар начал светиться изнутри тусклым красным светом. Так, предназначение этого артефакта определить уже легче. Взрывной шар.

Он сейчас действительно может уничтожить по крайней мере всех близстоящих людей.

Я рванул вперёд, не думая, и зафиксировал руку Белина. Для активации артефакта его надо было ударить об пол, об этом мне сообщили движения Николая Евгеньевича. И я не дам ему этого сделать.

Он держал шар крепко, и с ненавистью уставился на меня.

— Тебе меня не остановить, — заявил он.

Шар светился всё ярче. Магия внутри пульсировала, готовая вырваться. Оставалось не так много времени.

Знания анатомии могут очень пригодится в таких поединках. Я резко ударил ребром ладони по запястью Белина, в том месте, где проходили нервы, иннервирующие мышцы-сгибатели. Достаточно сильно, чтобы его пальцы рефлекторно разжались.

И я поймал шар, не дав ему удариться об пол.

— Думаю, его стоит обыскать, — проговорил охранникам я. Передал в нейтрализатор ещё один артефакт, и только после этого выдохнул.

Сейчас ситуация была крайне опасной. Одно неверное движение — и всё. Этот Белин совсем обезумел со своей ненавистью.

Во всей этой ситуации меня особенно удивляло, что происходящее в этой части зала никак не мешало остальным гостям веселиться. Продолжала играть музыка, гости танцевали и разговаривали. Однако некоторые уже искоса на нас поглядывали.

А вместе с тем они только что чуть на воздух не подлетели!

— Ты сам разрушил свою жизнь, — заявил Телешев. — И только тебе за это отвечать.

По крайней мере, он наконец-то простил себя, и теперь не будет винить за события двадцатипятилетней давности.

Белина увели. Охранники наверняка дальше займутся всем сами, но приём это не остановит.

Я перевёл дух. Очень насыщенные минут десять получились.

«Ты где?» — решил найти Клочка.

«С Настей, сказал ей в твою сторону не ходить, она будет ждать объяснений» — отчитался он.

«Молодец» — я был рад, что мой фамильяр позаботился о Насте. Чтобы она не видела всё происходящее.

Телешев покачал головой.

— Теперь, думаю, князь Долгоруков должен поверить, что на него действительно хотели совершить покушение, — заявил он.

Князь Долгоруков наконец-то соизволил к нам подойти.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он.

Жизнь твою пытаемся спасти, князь. Точнее, уже спасли, пока ты там магические коктейли пил.

— Господин Долгоруков, на вас хотели совершить покушение! — отчитался один из оставшихся охранников. — Этот молодой человек смог обезвредить нападавшего, мы увели его в другое помещение. Будем разбираться.

— Покушение? — князь перевёл взгляд на Телешева. — Неужели правда он?

— Я предупреждал, — ответил граф. — Но ты решил, что всё это пустые звуки. И если бы не Константин — то ты был бы уже мёртв, или проклят!

Да, князь поступил совсем не продуманно. Конечно, угрожают ему вполне вероятно часто. И он действительно хорошо продумал систему охраны. Но иногда всего этого оказывается недостаточно.

— Как он проник сюда? — нахмурился Долгоруков. — На входе тщательно всех проверяли!

— Выясняем, господин, — поспешно ответил охранник. — Но он использовал артефакт, который меняет внешность. Этот молодой господин его обнаружил.

— Похоже, этот молодой господин сделал всю вашу работу! — гневно заключил Долгоруков. — Непонятно, что вообще сделали вы во всей этой истории!

Честно говоря, от охранников и правда было мало толку. С чем конкретно это связано — я сказать не мог.

— Молодой человек, а вам я выражаю благодарность, — повернулся ко мне князь. — Мой друг, граф Телешев, предупреждал меня об опасности. Но я не принял его слова серьёзно. А зря. Вы, молодой человек, сегодня герой.

— Это Боткин Константин Алексеевич, — поспешно решил представить меня Телешев. — Он врач, учёный и владелец собственной частной клиники. А ещё — молодой человек моей дочери.

Расхвалил прямо меня перед князем. Долгоруков наморщил лоб, что-то вспоминая.

— Вы побеждали на конкурсе тендеров, который проводил мой помощник, господин Шуклин, — проговорил он. — А ещё вы открыли метод лечения ВИЧ-инфекции и прионных болезней. Я много о вас слышал, господин Боткин. Приятно с вами познакомиться.

— Приятно познакомиться, — поклонился я. — Очень лестно, что вы настолько хорошо меня знаете.

Он задумчиво посмотрел на меня. В его взгляде теперь читалось огромное уважение.

— Также молодой человек предотвратил взрыв, который хотел устроить задержанный нами мужчина, — решил добавить в список моих заслуг ещё одну охранник.

Это просто добило князя, и на пару минут он замолчал.

— Господин Боткин, — наконец, проговорил он. — Вы не просто предотвратили покушение на меня. Вы спасли… всех нас. Это заслуга, которую нельзя оставить без награды.

Он сделал паузу, явно обдумывая что-то.

— Насколько я помню, вы открываете собственную клинику на деньги, вырученные с конкурса тендеров?

— Всё так, — кивнул я. — Открытие планируется в январе.

— Я беру на себя патронаж этой клиники, — заявил Долгоруков. — Официальная поддержка, финансовая помощь. Более того, назначу её официальной клиникой своей семьи, а вас — своим личным консультантом. Разумеется, это не означает, что вам нужно будет круглосуточно лечить меня. Просто по необходимости моя семья будет обращаться именно к вам.

Это было серьёзное предложение. Патронаж князя Долгорукова открывал невероятные возможности. А консультирование его семьи тем более.

Уверен, у них был личный лекарь, но это означало, что моему мнению Долгоруков будет доверять сильнее. Учитывая то, что он знает про меня и про мои методы, это было здорово.

— Благодарю вас, — вежливо кивнул я. — Это потрясающее предложение.

— Это ещё не всё, — князь решил на этом не останавливаться. — Через две недели состоится традиционный новогодний приём у его величества Императора. И я хочу представить вас ему.

Встреча с Николаем Третьим — это мероприятие ещё более высшего уровня. Понимаю, что спас князю жизнь, но такого я всё равно не ожидал.

— Вы заслужили это, — добавил Долгоруков. — Ваши научные достижения, открытие методов лечения, спасение жизней, всё это делает вас достойным кандидатом на встречу с Императором. А то, что вы сегодня сделали, только подтверждает моё решение.

Новый статус для моей клиники новый статус для меня, грядущее знакомство с императором. Да уж, награда приятная, и по большей части неожиданная.

— Спасибо, — снова кивнул я. — Всё это большая честь для меня.

— Вот и отлично, — удовлетворённо кивнул князь. — По поводу клиники с вами свяжется мой помощник, и расскажет все детали. А приглашение на новогодний приём вы получите в ближайшие дни. Приглашение будет на двоих, можете приходить со своей дамой.

«И с крысом!» — мысленно добавил Клочок, который внимательно следил за происходящими событиями через мои мысли.