— Готов. — Ответил я. Будем надеяться, два дня прошли не впустую.

— Тогда поехали. — И наш отряд двинулся в сторону шахты.

Аналогия с пианистом было очень меткой. Я чувствовал себя именно им, ментальным пианистом. Клавиши были не физическими, но нажимать на них приходилось как в том «полёте шмеля». Да, я знаю, что он для струнных, а не клавишных, но аналогия уместна. Проблема моих штук выявилась в процессе применения этого подхода. У магических ядер обнаружилось, что-то вроде «перегрева». Что произойдёт при достижении критического уровня я решил не проверять. Поэтому и стал пианистом. Просто изначально я активировал только штуку гранитного голема. Это та, что с сердцем элементаля. Но датчики в штуке, да я их туда воткнул, она и так сложная получилась, а для будущих проектов полезно собрать информацию уже сейчас, стали улавливать не понятные эффекты. Датчики же не магические, вот и передавали кто что мог. У одного давление скакнуло, у другого — температура, у третьего — электромагнитный фон шалить начал. С каждым последующим применением всплески в данных стали проявляться всё чаще, и я начал чередовать применение штук.

— Ты нам с Кригом хоть что-нибудь оставь. — С улыбкой произнёс Брайан. Я его веселья не разделял. Ведь, если достать меня из скафандра, на свет предстанет кошка после трёх часов в стиральной машине. Ошибся я на тему готовности к управлению. Нет, кнопки я нажимать успевал, но на это уходили все ресурсы мозга. Я даже дышал через раз. И почему я себе мозговой имплант-ускоритель не поставил? А ведь возможность была…

— Дальше успеете. К тому же Криг свою жатву собирает.

— Это что, я один отстаю? Не порядок!

— Дамьен же говорил, что тебе как призраку эти противники крайне неудобные.

— Ага, но я солдат, и не с таким справлялся. Помню, как из пистолета взорвал танк… — Увидев мою выгнутую бровь, он исправился. — Значит таких баек при жизни я не травил. Запомню.

— Ты её только что придумал?

— Конечно. Я понятия не имею с кем и как воевал при жизни. Может вообще не воевал.

— Воевал. Только, по твоим скудным рассказам, был скорее в составе ДРГ, чем обычным бойцом. Что, память не хочет возвращаться?

— Не вся. Я чувствую, что механические навыки восстанавливаются семимильными шагами, а вот память о событиях — подводит.

— Всё вперёд. Стоп. Слышишь?

Брайан кивнул и вскинул винтовку. Я же переключил внимание на интерфейс. Мы уже приняли два боя и вышли из них без потерь. Роевые элементали просто не успевали добраться до моих големов. Конечно, они шли друг за другом, и в узком туннеле не могли стрелять одновременно. Но я применял несколько хитростей. Первая — передний ряд, после того как выдал залп, вжимался в стены шахты, из-за чего линия открывалась для задних рядов. Вторая — не всем заклинаниям нужно было свободное пространство, и некоторые можно применять прямо «сквозь» союзников. Та же «волна земли» неплохо подкидывала и дезориентировала мелких гадов, давая время на перезарядку атакующим заклинаниям. Распространялась она по полу, но навык «продвинутое передвижение» для платформ типа «арахнид», прекрасно с ней справлялся, из-за чего мои юниты просто покачивались на этой волне, в то время как противники отлетали назад.

Спереди раздавались «звуки злого щебня», и мы приготовились к третьему бою. Из-за излучины вдалеке показались элементали по типу того заклинателя. Только часть из них была с явно утяжелёнными кулаками. Естественно их сопровождал рой, по всем поверхностям шахты.

Я выдал два «каменных шипа» в первого «ростового» элементаля. Тому их хватило, и он рассыпался. Мои големы, вжались в стены, а я выдал лазерный залп в образовавшийся проход, Брайан тоже подключился.

— Стоп! — Крикнул я, и стрельба прекратилась, в проход между големами боком протиснулся Здоровяк, и занял первую линию обороны. Первые два голема, больше не влезало, встали нормально, а задние пригнулись, давая нам простор для огневого «творчества».

Элементали приблизились и Криг замахнулся, в этот момент «земляная волна» подкинула противников, и он нанёс удар сверху вниз. Сразу два рукопашника отправились в каменную вальгаллу. В этот же момент правый голем выставив штуку вперёд выдал «каменные осколки» и рой поредел.

Здоровяк принялся размахивать кулаками по широким траекториям, стараясь зацепить как можно больше противников. Брайан прикрывал его. Он использовал для стрельбы любой просвет впереди. Даже если просвет был между рукой и торсом робота.

Я же методично применял заклинания из штук. Как ни странно, «воздушные лезвия» неплохо справлялись с каменным противником. Да и «волна огня», закрывала им обзор, давая время на подготовку моим бойцам.

Бой проходил методично и закончился внезапно. Криг раздавил противника, растерев его так, будто тушит окурок ногой, и посмотрел на меня.

— Разведанная область закончилась. — Произнёс Брайан. — Дальше будет хуже.

— Вижу. — Ответил я, глядя как вся поверхность следующего туннеля шевелилась.

Новый туннель и первые потери. Честное слово, я даже вздохнул с облегчением, увидев, как один голем превратился в статую с расходящимися во все стороны каменными шипами. Если бы этого не произошло, я бы заподозрил что реальность сломалась, и теперь любая пародия на оружие может свернуть горы.

Но нет, мир остался прежним и в нём всё так же ломается то, что для этого предназначено. Сразу после облегчения я расстроился. Потеря юнита как-никак. Но не так сильно, как раньше, этих-то я могу клепать сколько угодно залежам кварца в горах. Это единственный ресурс, который мог быстро закончиться, глубина залежей мне не известна.

— Моё мнение, — в паузах между выстрелами произнёс Брайан, — твои штуки показали себя весьма неплохо. Миссия разведки уже успешна.

— Это в чём же? — В отличии от Брайана, у меня пауз не было, ведь я стрелял сразу из девяти штук. Ещё и Здоровяка иногда подправлять надо было, чтобы он не увлёкся и своды шахты не разнёс. — По-моему мы сколько не идем, видим одно и то же.

— На базе объясню. Закончили с отвлечением, сейчас самая опасная фаза начнётся.

Я напрягся, ведь ничто не предвещало. Элементали лезут и послушно перерабатываются в собственные «фундаментальные частицы». Было даже скучно. Единственные кто мог доставить проблемы — заклинатели, но с ними я быстро выработал тактику. Два плевка «огненными стрелами» в лицо, и подошедший Здоровяк одним ударом обрывал их существование. Вместо стрел иногда применялись «водяные сферы», но цель у них была одна, закрыть обзор. Пока он не видит — он не кастует. А когда видит, ловит булаву. В очередной раз поразился, насколько это, всё-таки, страшное и эффективное оружие. А если бы я добавил ещё один сустав, сымитировав реальную булаву… Здоровяк бы постоянно цеплялся за стены и не мог нанести весомый урон.

В общем опасной фазы я так и не увидел. Может у Брайана опять «фантомные воспоминания», как тогда с танком? «Не знаешь — проверь», — подумал я и приступил.

— Что-то твой прогноз не спешит сбываться.

— Майк. Ты, конечно, гений, но дебил. — Вот это заявление! Вот это предъява! Ишь чего удумал «Майк — гений». Про дебила и так понятно. — У нас схватка перешла в затяжную форму, противники делают одно и то же, мы одинаково реагируем. Мозг воспринимает это как предсказуемую рутины и успокаивается. А это всё ещё бой. Изменись что, и мы впадём в ступор. Да, на мгновения, но это я, ты дольше зависать будешь. А мгновения в бою — это вечность, достаточная для поражения.

— Хм. Принял. — Я сосредоточился, чувствуя его правоту. И полностью согласившись с цепочкой размышлений.

Мы проходили туннель за туннелем и очень быстро весь поход превратился в один затяжной бой. Если честно, это было хорошим испытанием моего чувства времени. Больше нельзя пострелять чуть чаще, в надежде что штуки големов «остынут» в паузах между боями. Я прям увидел в своём сознании кучу счётчиков времени между оптимальными применениями заклинаний. Кстати, это ощущение окончательно оформилось сразу после коллапса первой штуки.