Вставшие на изготовку Брайан с Зёмой, доложили, что элементали не нападают, но терпеливо ждут в пещере, сразу за границей дождя.

Дамьен почесал затылок и предложил дожать ритуал мелкими шагами. Я ничего против не имел, лишь бы этот шторм закончился. А то тут вскрылся существенный минус навыка «перемещение» моих юнитов. По скользкой грязи они перемещались крайне медленно. Ладно хоть не падали. Я вывел бойцов на позиции возле шахты, после чего лич принялся за ритуал.

Таких ритуалов потребовалось ещё три, для того чтобы превратить шторм в мелкий дождик. Ещё один ритуал Дамьен проводил уже во время осады, ведь под мелкий дождик элементали уже сунулись. А земля ещё не высохла.

Я аж зажмурился от потерь своих солдат. Может ко входу «метеоритку» притащить да садануть один раз в проход? Если что-то рухнет — не беда, потом расчищу.

Полезными в обороне были лишь стрелки и турели, танки нещадно поскальзывались от любых ударов, после чего их добивали. Ещё пользу приносили Брайан с Зёмой и Кригом. Последние двое отрабатывали за всех рукопашников и отрабатывали на ура. Здоровяк снова светился красным светом и от ударов по его корпусу конечности элементалей разлетались на осколки, не оставляя даже царапины. Жаль, свечения хватило ненадолго. Но я запомнил, что Криг научился активному укреплению.

Я помогал своим бойцам активно управляя стрелками и турелями. Выстрелы компоновал по приоритетным целям, стараясь стрелять сразу несколькими юнитами по одной цели. Этакий кинжальный огонь, но по нескольким целям сразу. Про себя я отметил, что мне стало намного проще одновременно управлять несколькими юнитами. Как будто мозг на всю мощь запускал сразу несколько процессов. Что бы со мной ни происходило, но оно дало мне многопоточность. Полезно, но чем это чревато?

Дамьен завершил ритуал, а вместе с ним и дождь. Пожар в долине был остановлен, было бы странно если нет. Хотя от магии всего можно ожидать.

Теперь нужно решить, как вернуться к автоматизированной обороне. Пока грунт сырой — танки бесполезны. Семерых я уже потерял и восстановлению, они пока не подлежат.

Мне что, придётся управлять солдатами и турелями пока земля не высохнет? Хотя…

— Дамьен. Исправляй свои косяки до конца! И на этот раз, пожалуйста, не наделай новых.

— Ты о чём?

— Землю у шахты высушить сможешь?

— Эм-м. Мне нужно начертить там магический круг. А там бой.

— Ты круг составить можешь в программе?

— Да, это просто.

— Составляй. А я его сделаю.

— В грязи?

— Выкопаю. Тебе же важна только геометрия линий, а не их характеристики?

— Да. Хорошо, я всё сделаю.

В это время к шахте подошли рабочие с лопатами. Я предупредил бойцов, что придётся на некоторое время загнать элементалей по глубже в пещеру и усилил натиск, стянув всех стрелков к шахте. Даже гранитного рабочего с техно-магической штукой притащил. Дробовиком будет.

Постепенно элементали отступили в проход и их стали держать только Зёма с Кригом. С одной стороны, сдерживать превосходящие силы проще в узком проходе, с другой, стрелки им не могли эффективно помогать и рукопашники начали получать повреждения.

Рабочие махали лопатами, вдесятером выкопав круг за пару минут. К этому моменту рядом уже находились все ритуалисты. Теперь осталось только сдерживать врага. И я помочь уже не мог, оставалось надеяться на двух рукопашников.

Ритуал завершился и я, наконец-то, смог сформировать нормальную оборону. Закончил я, накидав пару дополнительных алгоритмов для всех големов у шахты. Стрелки давали залп по трое в приоритетные цели. Хватило бы и двух, но автоматический навык, пока не так хорошо наводился на движущиеся мишени. Танкам же я набросал макрос «сомкнуть щиты», в котором они совершали соответствующее действие и отталкивали противника всем скопом. Срабатывание я поставил только на цели, меньшего размера. Глиняные големы обладали не такой большой массой, чтобы передавить кого попало.

Я наконец-то расслабился и понял, расслабляться не сильно-то и нужно, ведь я не устал. Несколько часов контроля множества юнитов вымотали меня не больше, чем пилотирование одного паука.

— Майк, у нас проблема. — Раздался голос Эми, после чего она вывела изображение на мои очки.

Там через город шла странная гуманоидная фигура в плаще. Она двигалась быстрым шагом, но что-то в ней меня смущало. Я приблизил изображение и мои глаза полезли на лоб. Фиг с ними, с порталами на теле, обрывки снаряжения очень походили на космические скафандры.

Я спроецировал изображение голограммой через скорпиона Брайана.

— Что думаешь?

— НЕ СМОТРИ НА НЕГО! — Раздался инфернальный вопль призрака, который я услышал даже без динамиков. От крика на меня накатила волна страха, и я мгновенно свернул все окна.

— Ты чего?

— Это чужой. Тот самый, о которых я тебе рассказывал.

— В смысле чужой? Тот самый, который «три боя и в психушку»? — Я болтал без умолку, из-за страха, который всё не отпускал. Я даже не мог сосредоточиться, чтобы понять его причину.

Ввалившиеся в мастерскую Дамьен и Брайан переглянулись, после чего Дамьен что-то сколдовал и меня отпустило. Лич повернулся к Брайану и сказал:

— Советую поработать над контролем своих способностей. Ты, конечно, не полноценный «крик баньши» применил, но слабую его версию. Сразу предупреждаю, слабый человек от полной версии умирает от разрыва сердца. Магически слабый, извини, Майк, но это так.

— Да, я знаю. Ты на меня заклинание использовал?

— Да. Случайно. — Брайан ничего больше не сказал, но по нему было видно, он смущён, ему стыдно, а ещё он боится своих возможностей. Старый вояка и при жизни редко совершал ошибки ввиду своего опыта, поэтому и не знал, как себя вести в таких ситуациях.

— Значит, как наступит спокойное время… — Оно же когда-нибудь наступит, да? — Будешь вместе с гремлинами-магами у Дамьена учиться.

— Принял.

— А сейчас забей на то, что сделал. Я жив, все живы, но это ненадолго, если мы не разберёмся с чужим. Он же явно не на переговоры идёт?

— Нет, они вообще говорить не умеют. Только убивать. А ещё превращать в себе подобных. Но лишь некоторые.

Мы принялись изучать тварь через камеры. Брайан постоянно смотрел на меня, но пока что никаких странных эффектов не было. Дамьен, кстати, тоже спокойно реагировал.

Рассматривая его через камеры, мы с Брайаном перебирали все виды армий и силовых ведомств нашего мира, но не смогли вспомнить на что похоже это снаряжение. Броня, точнее её остатки выглядели технологично, как в нашем мире, но мы не смогли их узнать.

Осложняли идентификацию ещё и поросшие поверх брони мышцы, боевые повреждения, и долбанные порталы в форме рубцов, переходившие с тела существа на снаряжение и обратно. Никаких знаков отличия не сохранилось, но вот дыра в нагруднике явно была от энергетического оружия и была свежей.

Дамьен ничем помочь не смог в сборе информации, таких существ он не знал. Правда он уточнил, что, возможно, это очередной магический мутант. Что-то меня начинало напрягать количество мутагенного влияния этой энергии. Генным инженерам моего мира такое и присниться не могло. Хорошо, что Омелия этого не видит, иначе не отбились бы от её требований захватить тварь живой. А я не был уверен, что мы её мёртвой-то сделаем.

Чужой продвигался решительно, прямо к моей базе. Как он её заме… А. Ну да. Над ней торчит огромный космический корабль. Хороший ориентир. Но не для меня.

Приказав Эми продолжать наблюдение и сообщать мне о любой новой информации, я вернулся к разговору:

— Брайан, а ты не помнишь, в отчётах было указано чем их бить?

— Не помню. Но вряд ли у них есть ярко выраженные уязвимости. В том плане, что человек уязвим к оружию везде. Тут скорее сложность в области поражения. Дамьен, эти звёздные штуки порталы?

— Может да, а может просто иллюзия такая странная. Узнать можно либо попробовав в них что-то кинуть, либо заклинание «чувство магии». Но его можно только в прямой видимости сотворить.