— Это интересная теория. — Лич задумался, и в этот момент подошли Креат с Учёным.

— Первую новость можете не рассказывать. Раз мы все ещё живы, значит с частью задания вы справились успешно. — Креат с Учёным гордо улыбнулись на этих словах. — Что выяснили?

— Мастер, мы узнали, что этот кристалл, по своей сути не отличается от других, и мы так же можем в него вселиться. — Начал Учёный.

— Это была хорошая новость, теперь плохая. — Продолжил Креат. — У нас нет опыта взаимодействия с такими сложными потоками. Мы не уверены, влияет ли сам факт нашего вселения на вложенные в объект контуры. Но, возможно, если мы потренируемся, то…

— Понятно. В целом, это уже выглядит как план. Возвращаемся на базу, и вы всем скопом тренируетесь вселяться и ориентироваться в кристаллах. — Начал накидывать дальнейшие действия я. — Дамьен, ты можешь им помочь своими знаниями о магии?

— Это… Звучит интересно. И успех вероятен. Я бы попробовал.

— Отлично, вот и план. А ты, Брайан…

— Буду стоять над душой гремлинов и следить за выполнением техники безопасности. — Брайан грозно зыркнул на парочку лопоухих, те нервно сглотнули и закивали.

— Значит приступаем к действию. Кстати, Дамьен. Тут в городе ещё остались твои… эм, слуги, да? — Дамьен кивнул. — Что с ними делать?

— Пройдёмся по городу. Кто кинется — окончательно потерял рассудок, и их можно убить. А с остальными я поговорю сам.

Текущее время.

В лагере.

По возвращении в лагерь, мы застали занимательную картину, гремлины столпились вокруг останков нежити, а возвышающийся над ними Дамьен водил руками и, периодически, кивал. Молча. Всё-таки его мысле-речь со стороны выглядит странно.

Как только он меня заметил, я сразу стал слышать о чём он говорит. Слышать, но не понимать. Там было что-то про линии магии в телах покойников. Он им рассказывал, где и что должно находиться, а они упорно пытались это увидеть. Ладно хоть не вселялись.

Придя к логическому завершению, они дружно повернулись в нашу сторону.

— Майк! — Вскинув руки, воскликнул Дамьен с нотками восторга в голосе. — Эта, как её, программа что-то неописуемое. Насколько проще с ней будет вести работу над заклинаниями и ритуалами.

— Ты про интерфейс проектирования?

— Видимо да. Та штука, когда перед глазами рисунки возникают.

Я выгнул бровь: — Эми тебе ещё и очки показала? Я думал просто голограммой с дрона выведет. Тебе же с четырьмя глазами неудобно должно быть.

— Да, было не очень удобно. Но намного удобнее, чем представлять объёмную фигуру в уме.

— То есть, пока гремлины слушали про нашу науку ты в интерфейсе тыкался?

— Я с ней это обсудил, и мы решили, что для текущей первоочередной задачи знания вашей науки, мне не нужны. — Он так выделил слово «вашей», что становилось понятно, он преисполнен скепсиса. Странно, вроде после первого разговора заинтересовался. Надо будет узнать из-за чего он изменил мнение.

— Окей, значит ты будешь заниматься ритуалом?

— Да. Только скажи, где мне можно разместиться. Я так понимаю, это я к тебе переезжаю, а не ты ко мне.

— Ага. Пока так. Насчёт размещения, до вечера я тебе комнату сделаю, есть какие-то пожелания?

— Пока что кровать и тумбочку с кристаллами. Перед сном проверю твою теорию с «едой».

— Всё будет. Хотя и странно видеть нежить, которая спит.

— А ты много нежити до этого видел? — Я почувствовал лёгкое возмущение и усмехнулся. — И сколько раз повторять: «не нежить», а «альтернативно живой».

Тут уже Брайн не выдержал и тоже хихикнул.

— Как скажешь, только не забывай, что нам с тобой и Эми ещё зачарования изучать надо. Моя наука тебе пока не нужна, а вот твоя мне — очень.

— Да, помню. Только не забудь ещё кристаллы регулярно приносить. Чувствую, их нужно будет приличное количество.

— Звучит так, будто мне нужен массовый рейд в шахту.

— Так и есть. — Кивнул Дамьен.

— Только у меня дронов нет. В смысле големов. — Почувствовав изумление во взгляде, я пояснил. — Специализация у меня такая, работаю через удалённых юнитов. Ай, забей! Потом объясню. Иди уже, а я делами займусь.

Дамьен ещё пару секунд посмотрел на меня, будто решал спрашивать меня или нет, но после, сделав верный выбор, развернулся и пошёл в сторону склада.

Толпа гремлинов всё это время находилась рядом. Кто-то слушал нас, а кто-то выяснял отношения с соседом. Учитывая их природу, не удивлюсь, если это у них такие дебаты на научные темы.

— Ну что, коллеги. Нам предстоит много работы. Кристаллы, машины, и освоение новых технологий. В общем, всё как мы любим. — Вопли радости стали мне ответом и я, открыв интерфейс, принялся формировать задачи. Первичная цель ясна, можно подумать и о сопутствующих.

— Ну что ж, Эми, список юнитов. — Скомандовал я, как только почувствовал готовность к неминуемому разочарованию.

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота:

«Здоровяк» — 0/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» — 2/2 шт.

Егеря:

«Паук» — 1/1 шт.

«Мутант» 1/1 шт.

Скалоходы:

«Паук» — 4/4 шт.

Охотники:

«Паук» — 0/0 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» — 2/2 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» — 2/2 шт.

Техника:

«Дубина» — 1/1 шт.

«Стрекоза» 1/1 шт.

Учитель:

«Паук» — 1/1 шт.

Повар:

«Паук» — 1/1 шт.

Рабочие:

«Арахнид» — 0/11 шт.

Гремлины:

Бригадир — 1/1 шт.

Учёный — 1/1 шт.

Рядовые — 21/21 шт.

М-да, без слёз не взглянешь. Десять пауков, из которых только трое с оружием, два скорпиона и две пчелы. Рабочие вымерли, хотя, если у них ещё сохранилась начинка, можно переместить её в новые тела. Но главная потеря — Здоровяк. Вот кого действительно жалко. Моя надежда и опора. А ещё единственный рукопашник, грузчик, танк и… Жизнь несправедлива, в общем. Да, добавились Дубина со стрекозой. Но оба имеют ограничения на использование. Как минимум в шахты они не влезут, а значит рядовыми юнитами не являются.

— Э-э-э, Эми, а где останки Здоровяка. — Я смотрел через зум на место, где прикончили моего любимчика, но там валялось только несколько кусков его брони. Самого робота не было.

Только Эми собралась ответить, как из-за угла моего дома раздался жуткий скрежет, — Майк, Здоровяк всё ещё недоступен.

Осторожно подкравшись к углу (в тяжёлом скафандре, ага), я выглянул и обомлел. Рассыпаясь на ходу и скрипя сломанными суставами в сторону склада, двигался обгоревший Здоровяк. Сделав два шага, он рухнул на четвереньки и прополз ещё пару метров. После чего застыл, а из него вывалился гремлин и распластался на земле, тяжело дыша.

— Эми, это точно гремлин?

— Связь с ним есть. Он говорит, что переведёт дыхание и всё объяснит.

Я машинально кивнул, а сам пытался понять, что я вижу. На траве валялся гремлин с ярко красным мехом, ростом восемьдесят сантиметров и с развитой мускулатурой.

Отдышавшись, он поднялся с земли и поковылял ко мне, настоящий гигант среди своих сородичей. Перевитые тугими мышцами лапы сжаты в кулаки и только подойдя ко мне, он их разжал, выпрямился и козырнул, отчеканив необычно низкими голосом:

— Босс, я в строю.

— Я так понимаю, ты тоже прошёл эволюцию? — Да, у меня был самый рослый гремлин, целых шестьдесят сантиметров, но этот был совсем на него не похож. Черты морды стали острее, уши меньше, ну и размеры.

— Так точно! — И где он это взял? Даже Брайан так никогда не говорил.

— Рассказывай. — Присел я на траву и предложил ему сделать так же.

Оказалось, что в битве с «не-нежитью» он до последнего находился в Здоровяке и, когда почувствовал, что в машине находиться всё труднее, видимо из-за разрушения, вместо того чтобы выпрыгнуть, остался там. Он очень хотел сохранить робота, и до самого конца атаки держался в машине, после чего просто потерял сознание.