— Хм, сейчас обсудим. — Ответил я Эми, и сказал Брайану, — пойдём, призрак. Проверять нового сопартийца.

Угораздило меня попасть в компанию с двумя покойниками…

Некоторое время назад.

Сердце дворца правителя дома Тарр.

Я стоял рядом с кристаллом. В правой руке зажата ракетница, рядом со мной Брайан и пауки-арбалетчики. Вот только что-то мне подсказывало, что, если мы выдадим единый залп, вряд ли он сможет пробить щиты этого лича.

Поэтому, плана действий у меня не было и, оценив свои шансы в вооружённом конфликте, я решил прибегнуть к решительной дипломатии:

— Ну… Это… Они первые напали… — М-да, переоценил я свои навыки решительности и дипломатии.

Лич усмехнулся. Его череп никак не поменял своей формы, но я явственно чувствовал его мимику, как будто вместе с речью, он транслировал и невербальную информацию. Поразительно!

— Да я и не виню тебя. Мой дом умер уже давно. По моей вине. — Усмешка лича стала горькой, а взгляд опустился в пол.

— Так ты… Не собираешься мстить? — Наконец-то разжав затёкшие пальцы на рукоятке ракетницы, спросил я.

— А какой смысл? Дом был обречён, десятилетия изоляции съели разумы моих слуг. Даже приближённые потеряли остроту ума. Я, даже не уверен, что сам избежал этой участи.

— То есть, теоретически, ты можешь на нас кинуться? — Я нервно хихикнул, вспоминая о плазменных зарядах для ракет. Которых у меня сейчас нет. А вот были бы…

— Вроде, таких позывов я не испытываю. — Задумчиво произнёс лич. Слишком задумчиво. — В любом случае, разрушение кристалла, конечно, снимет аномалию. Посредством уничтожения её и всех, кто в ней находится. Понимаешь, к чему я?

— Как ты мог заметить, со взрывами я знаком. — Покачнув ракетницей произнёс я. Тело под скафандром жутко зудело. От нервов, видимо.

— Это точно. Какое занимательное оружие. И броня. — Переведя взгляд на дронов, он продолжил. — И… големы? Первый раз такое вижу. Как ты скрыл их магическое излучение? Оно едва отличается от фонового. Филигранная работа.

— Ну тут как с чёрной кошкой в тёмной комнате. — Нервно хихикнул я и почувствовав не понимание лича, продолжил, — в смысле, они не на магии. Магия преобразуется в электричество, а дальше, это обычная машина.

Лич нахмурился. Я чувствовал, как бегает его взгляд. В смысле взгляды. Хоть глазницы и были заняты неподвижными кристаллами, но я чувствовал, что мёртвый, четырёхглазый инопланетянин (какое страшное сочетание слов) имеет две точки фокусировки, с каждой стороны черепа. Двойное бинокулярное зрение? А если он всеми глазами в одну точку уставится? Это ж какая точность движений должна быть⁈

— Слово, которое ты произнёс, есть и в моём языке. Только я не понимаю. — Наконец раздался голос в моей голове.

— Как я могу видеть, тво… Ваша цивилизация в вопросах инженерного дела продвинулась не так далеко, как наша. — Кивком указал я на Брайана. — В моём мире не было магии, поэтому мы развивали технологии. Всё это — их результат.

— Занимательно. — Протянул он и крепко задумался.

— Так… Раз мы не собираемся друг друга убивать… — Я сделал паузу, выжидающе глядя на мертвеца и, почувствовав его согласие, продолжил, — Может вернёмся к насущным проблемам? Как выключить эту штуку?

Ох, как я был не прав, задавая этот вопрос. Я считал себя умным парнем. С достаточно развитым интеллектом, чтобы усваивать даже непривычную информацию. Как я ошибался…

— Стоп, стоп, стоп. После гармонических колебаний мана-потоков, я перестал тебя понимать. — Прервал я лекцию. Видимо ему уже давно не с кем было поговорить, и он вывалил на меня все накопившиеся размышления. Размышлений оказалось больше, чем вмещали мои мозги. — В двух словах, у тебя есть идеи, как убрать эффект вытягивания маны и убрать эту аномалию?

— Идеи есть, но до плана они не дотягивают.

Я посмотрел на Брайана, тот пожал призрачными плечами. Действительно, чего я от него ждал? — В общем, давай работать с тем, что есть. А есть у нас… Кристалл, на который завязана аномалия…

— Не совсем. — Перебил меня Дамьен. — На кристалл завязан ритуал, который свершился не так, как я задумывал. Один из побочных эффектов и вызывает эту аномалию.

— А в чём вообще заключался ритуал?

Дамьен начал мне рассказывать свою задумку. На мой взгляд, слишком амбициозную, чтобы воплощать её без предварительных тестов. Но там были дедлайны в виде других домов, и жажда нового у самого Дамьена. Вместе с беззаветной преданностью всех его слуг, это вылилось в полный провал. Точнее, цель-то была достигнута, но с такими искажениями, что лучше бы они просто взорвались. Это, кстати, была цитата Дамьена.

Сам же ритуал должен был, ни много ни мало, перенести все физические функции организма на магический план, превратив их всех в бессмертных, полу-энергетических сущностей. Перенос произошёл, но с несколькими побочными эффектами. Облик живых мертвецов Дамьен не предполагал. А привязанность их к зоне действия кристалла, вообще говорит о том, что, ритуал прервался до своего конца.

— Сразу предупреждаю, — начал я, после завершения рассказа, — я в магии полный ноль. Но, как я понял, нужно просто завершить ритуал. Чтобы его эффект, даже искажённый, закрепился. А потом уже ты сможешь придумать новый, который исправит недочёты, так?

— Грубо говоря, да. Вот только схема магических потоков, формирующих заклинание, вложена в этот кристалл. И схема сложная. Я не представляю, как столь плотно расположенные линии можно изменить, не нарушая других. — Растерянно закончил лич.

— Мастер, а можно мы посмотрим? – Возникло в сообщение из сети. Либо Креат, либо Учёный.

— Слушай, у меня тут есть некоторые помощники. Они, вроде как, тоже магические существа, но с некоторыми способностями. Может они взглянут на твой ритуал? — Почувствовав взгляд, полный сомнения к моей идее, я поспешно продолжил. — Естественно, аккуратно.

— Валяйте. Всё равно если они что-то испортят, взрыв сотрёт даже наши души. — Я хотел было уточнить, что он знает про души, но решил, что сейчас это не очень актуально.

Стоило мне отправить сообщение в сеть, как из двух дронов выскочили Креат с Учёным и ломанулись к кристаллу.

— Стоять! — Рявкнул я так, что гремлины застыли на месте, а Брайан уважительно посмотрел в мою сторону. — Ничего не трогать! Никуда не лезть! Не вселяться! Только смотреть со стороны! Всё ясно?

— Да, мастер. — Гремлины неистово закивали и пошли к кристаллу уже осторожно.

Пока гремлины перемещались вокруг кристалла, мы с Дамьеном и Брайаном болтали на разные темы. Лич спрашивал меня про машины, а мы с Брайаном про магию. Много обсудить не успели, но всем стало ясно, что обмен знаниям может быть очень полезен, при чём взаимно. По крайней мере я аж отшатнулся от волны изумления со стороны лича, когда предположил, что их «немёртвое» состояние может быть не искажением изначального ритуала, а прямым следствием его эффекта.

— Ну смотри. Ты ведь, если не тренируешь мышцы, они начинают слабеть. Если лежать вообще без движения, они рано или поздно атрофируются. Так уж живые организмы устроены. А ты вообще все функции перенёс на магию. То есть ваши тела вообще ничего не делали. Ни кровоток, ни нервные импульсы и так далее. Правда тогда не понятно, почему став зомби — вы продолжили ходить. — Опять скатился в размышления вслух. Что поделать, разум учёного — он такой.

— Это, конечно, стоит проверить, но если ты прав, это объясняет одну аномалию. — Увидев мой вопросительный взгляд, лич продолжил, — после ритуала мы не сразу превратились в зомби. Процесс шёл постепенно. Но потом, когда тела ссохлись окончательно, резко подскочил расход магии. Как будто сначала тело поддерживало магический конструкт, а потом наоборот, магическим функциям стало нужно ещё и поддерживать физическое тело.

— Хм, так может вы энергию тянете из кристалла из-за этого? В смысле, ты рассчитал расход магии на поддержание всех функций тела, кроме поддержания самого тела. Надо будет дать тебе кристалл из моих запасов. Вдруг вам всё ещё нужно есть, чтобы пополнять энергию, только еда теперь другая, так как вы другие.