Элементали пёрли сплошным потоком, мы их успешно разносили, а я выискивал места, откуда может появиться новая опасность. Впереди, за спинами противников туннелль явно выходил в какую-то галерею. Это плохо, направлений для атаки там намного больше.

— Кстати, что с источником магии?

— Я его не чувствую.

— В смысле! Ты охренел! Мы что, не туда пробиваемся⁈

— Не истери, Майк. Я его не чувствую, потому что ещё два поворота назад мы вошли в его фоновое «сияние». И это «сияние» настолько сильное, что заглушало все мои ощущения. Я и вырубил эту способность.

— А. Принял. Ищем источник наугад?

— Именно. Готов к открытому пространству?

— Нет. Пойдём.

Занимать первую часть помещения — не самая тривиальная задача. Несколько големов выдали одновременный залп «каменными осколками» и «каменными шипами», отгоняя противника вглубь зала. После чего мы остановились, оставаясь в туннеле, подождали перезарядки, новый залп, и уже после этого заняли позицию в зале.

Искусственные солдаты заняли оборону полукругом сразу за выходом. В образовавшемся пространстве разместились мы с Брайаном, который первым делом начал осматривать верхние уровни помещения. Я же осматривал… всё. Десять точек обзора, плюс моя родная, дел невпроворот, в общем.

Зал представлял из себя вытянутую естественную полость в горной породе. Если смотреть на неё в разрезе, она была высотой метров двенадцать-пятнадцать, и была не строго вертикальной, а под углом к горизонту. Простиралась она, в правую от нас сторону метров на двадцать, а в левую пол уходил вниз. И оттуда виднелось какое-то сияние белого цвета. Прямого обзора не было, так как ровно над спуском большая часть просвета была занята выступом породы наподобие шипа.

Естественная полость — значит её не проектировали специально. В том смысле, что: «не ожидайте человеки, что она будет для вас удобна». Следы обработки разумными были. Как минимум над нами было несколько проходов-этажей. Но сразу было понятно, их выточили для своих целей. И от этих целей у меня загорелись глаза.

Никогда бы не подумал про себя, что мне доступна жадность. Но тут она взыграла в полную мощь. Видимо, мысли о том, что все мои техпроцессы, а также разумные представители потребляли тонны кристаллов, а тут их было… Стены пестрели залежами магических кристаллов, местами виднелись кристаллы метрового обхвата, при взгляде на которые мне померещилась моя стрекоза, вечно работающая на одном аккумуляторе. Это ж, если форма зарождения этих гигантов такая же, что и у «младших» собратьев, каждый луч этого звёздчатого образования должен быть, по меньшей мере, пару сотен метров в длину. МНЕ ОНО НАДО!

Кхм, но я отвлёкся. Всё это богатство, лишь призывно махало ручкой из-за спин своих стражей. А их был… Рой, как это ещё назвать? На всех ярусах находились сотни элементалей. Если мы не попали в их логово, то явно были к нему близки.

Проблема в том, что даже без выстрелов, в каменных штуках датчики начали регистрировать спонтанные всплески, даже без применения заклинаний. А вот воздушная штука молчала. Вообще. Она не стреляла здесь. А ну-ка, Криг же всё ещё гремлин, да? Он же магический фон ощущает. Надо спросить.

— Давит. Сильно. — Это всё, что он смог выдавить из себя в сеть. Если уж этим фоном вселившегося гремлина накрыло… Какое же буйство стихии вокруг меня происходит. И что-то мне подсказывает, свечение слева, нам, по-любому надо проверить.

Но сначала закрепиться в зале. Теперь отбиваться было сложнее, линия соприкосновения стала резко длиннее, и стрелять приходилось сразу всем. И не только стрелять. Я благословил своего Здоровяка и своё решение поставить ему булавы именно в такой компоновке. Ведь навык «кастетов» позволял големам в паузах между выстрелами из штук атаковать в рукопашную. Урона, правда, они не наносили. Максимум, могли оттолкнуть противника. Глина и каменная порода, не надо гадать, что твёрже и что из этого повредится при ударе. Да, кулаки моих големов износились, а у некоторых и ноги. Зато подсечка от квадропода выглядела забавно. Но это я прикололся.

Мы же с Брайаном стреляли по верхним уровням. Он точечными выстрелами вышибал противников по одному. Я же, не заморачиваясь, просто проходился «лазерной косой» по этажам. Да, мазал я нещадно, банальным образом, водя стволами по прямым линиям. Это было версией огня на подавление, и главное его преимущество — я давал огневую мощь своему отряду, при этом не отвлекаясь от управления им.

Скорпионов в этот раз не было. Да, я их, банально, зажмотил. А как ещё? Рисковать глиной или космическими материалами? Может показаться, что я готов рисковать своей шкурой ради железок, но это бред. Мы с Эми и Брайаном моделировали разные сценарии, и выяснили, что самый вероятный сценарий отступления, оставить юнитов прикрывать отход, а самим сваливать. Скорпионы в этом сценарии смотрелись хуже, чем арахниды. Из-за их приземистой формы, их легко накрывало сверху.

Но вот бой снова перешёл в пассивную фазу и появилась возможность обсудить дальнейший план. Во многом потому, что верхние ярусы очистились. Краем глаза я подметил какую-то аномалию сверху, но моментально понять, что не так, не вышло, новой угрозы не возникло, поэтому анализ я оставил на потом. Благо всё записывалось на камеры.

— Брайан. — Дождавшись кивка, я продолжил, — надо разведать, что слева.

— Согласен. Варианты?

— Только смертник.

— Надо ему «окно» открыть.

С «окном» была сложность. Чтобы его расчистить, нужно было выдать сконцентрированный залп в нужном направлении. А это означало, что в свою сторону эти юниты в тот момент стрелять не будут. Поэтому я сделал другую фишку, големы начали расширять радиус дуги перед нами, отгоняя противника всё дальше. После чего, по моей команде они развернулись в одну сторону и выдали дружный залп. Сразу после этого они резко отступили, сузив радиус обороны до изначального. Одновременно с этим два голема ломанулись в сторону свечения.

Со всех сторон раздался скрежет каменной породы, будто на нас матерились сами горы, а элементали кинулись в самозабвенную атаку. И наши позиции стали проседать.

— Нужно продержаться как можно дольше. — Крикнул я. — Если уйдём в туннель, связь может оборваться и запись с камер прервётся.

Брайан издал что-то похожее на рык и стал стрелять чаще. Я всё чаще работал пулемётом, действуя по принципу «гори оно всё огнём». Батарей к моему оружию осталось ровно две, одна в пушке, другая в рюкзаке. Ладно хоть перезарядку производила сама «третья рука» автоматически, иначе из скафандра это было невозможно сделать.

Естественно, как только нас начали давить, как только враг получил малейшее преимущество — вся моя оборона начала сыпаться как карточный домик. Как… механизм, который может выдержать определённую нагрузку, но стоит к нему приложить хоть на джоуль энергии больше, и он ломается.

Штуки големов стали коллапсировать. Некоторые повреждали лишь руки своим владельцам, другие же уничтожали их полностью, но все эффекты задевали и врагов тоже.

— Всё! Отходим, я прикрою. — Скомандовал я и принялся раздавать указания юнитам.

Мы с Брайаном стали пятиться в туннель. Вслед за нами, спиной вперёд отходил Здоровяк. Мне даже показалось, что от него исходит тусклое красноватое свечение. Големы ловили удары, не пытаясь защищаться, и прикрывая наш отход. Как только мы углубились в туннели достаточно. Я отдал самый странный приказ. Голем вооружённый воздушной штукой отпрыгнул назад, перехватил штуку двумя руками и, вложив всю свою массу, нанёс диагональный удар слева на право. В этот же момент половина голема с огненной штукой, его уже почти «догрызли», вытянула руку, подставляя свою штуку под удар.

— Вот это был точно взрыв. — Произнёс Брайан с улыбкой, с легкостью поддерживая мой темп бега.

— Не отвлекай. — Взрыв-то был, но это был скорее бушующий огненный шторм. Оставшиеся големы не уничтожились мгновенно, и я раздавал им хаотичные приказы на применение заклинаний. Но одного голема, я смог увести из этого ада. Естественно гранитного, с самой продвинутой штукой. Он не только был дороже и ценнее остальных, но и, как следствие — прочнее и огнеупорнее. Если на момент отступления глиняные големы имели в среднем три функционирующие конечности из шести стандартных, этот был целым, отделавшись всего лишь сколами на своём корпусе.