Особенно тяжело пришлось клану Малигаро. Их особняк гудел, как потревоженный улей, но вместо организованной обороны там царила истерика. Максимус исчез. Никто не знал, что его кости уже остывают где-то в мертвом городе, рассыпавшись в прах. Для них он просто пропал без вести. Зато другие пропавшие начали возвращаться. Точнее, возвращались их тела. Прямо посреди оживленных улиц, на площадях, в парках из воздуха выпадали трупы апостолов, убитых во время Восхождения. Это зрелище не добавляло оптимизма горожанам.

Я вошел в холл нашего особняка, и меня встретила атмосфера, которую можно было резать ножом. Напряжение висело в воздухе, плотное и тяжелое.

— Дарион! — вопль Кайдена, казалось, донесся с другого конца здания, но сам он вылетел из своего кабинета через секунду.

Мой партнер выглядел так, словно не спал с момента моего отбытия. Галстук сбился набок, под глазами залегли такие тени, что в них мог спрятаться мой ученик-ассасин, а в руках он сжимал кипу бумаг такой толщины, что ею можно было убить человека.

— Ты вернулся! — выдохнул он, и в его голосе читалась смесь облегчения и истерики. — Скажи мне, что ты готов работать. Скажи мне, что ты не собираешься спать неделю!

— Я планировал принять душ и съесть что-нибудь, что не пытается меня убить, — ответил я, проходя мимо него к дивану. Тень уже успел занять место у камина, всем своим видом показывая, что его вахта окончена. — Но, судя по твоему лицу, у нас проблемы.

— Проблемы? — Кайден нервно рассмеялся. Он швырнул стопку бумаг на стол, и та разъехалась веером, демонстрируя красные печати «Срочно», «Важно» и «Катастрофа». — У нас не проблемы, Дарион. У нас производственный ад! Графики сорваны к чертям. Половина контрактов горит синим пламенем. Кланы требуют нашего участия в совместных зачистках, потому что их собственные элитные отряды либо мертвы, либо разбросаны по миру и еще не вернулись.

Он начал ходить кругами по комнате, размахивая руками.

— Мы заключили союзы, помнишь? Восточная Империя, Морос, Синкроф. Теперь все они смотрят на нас. Если мы сейчас покажем слабость, если мы скажем: «Извините, у нас выходной», нас сожрут. Но если мы справимся… — он остановился, и в его воспаленных глазах загорелся огонек алчности, который я так ценил в нем. — Если мы закроем эти дыры, пока остальные кланы заняты внутренними разборками и поисками своих лидеров, мы взлетим. Мы закрепимся в топе рейтинга так прочно, что нас оттуда и танком не сдвинешь.

Я взял верхний лист со стола. Запрос на экстренную зачистку. Класс опасности А+. Награда — цифра с таким количеством нулей, что у обычного человека закружилась бы голова.

— Ты хочешь, чтобы мы работали за десятерых, пока конкуренты в нокдауне, — резюмировал я.

— Именно! — Кайден хлопнул ладонью по столу. — Это наш шанс, Дарион. Золотой билет. Мы можем стать незаменимыми.

Я посмотрел на Касс, которая только что вошла в зал, на ходу дожёвывая яблоко. Она выглядела бодрой, несмотря на пережитое. Рядом с ней появилась Хлоя, поигрывая кинжалом и скучающе оглядывая помещение. Ей повезло, и портал ее выкинул не так далеко от столицы.

— Ладно, — кивнул я. — Раз уж мы все равно не спим. Что там у нас самое срочное?

Кайден просиял, мгновенно превращаясь из паникующего клерка в акулу бизнеса.

— Разлом в секторе 7-Г. Появился три часа назад. Нестабильный, уровень угрозы растет. Гильдия в панике, у них не хватает людей, чтобы оцепить периметр. Если он прорвется, твари хлынут в жилые кварталы.

— Беру, — коротко бросил я. — Собирай группу. Касс, Хлоя — вы со мной.

— А я? — в дверях появился Реккар, опираясь на свой молот.

— Ты нужен здесь, — покачал я головой. — Если в городе начнется хаос из-за возвращения трупов, кто-то должен охранять базу. И присматривать за молодняком.

— А нам дадут кого-нибудь в помощь? — спросила Касс, проверяя заточку своих клинков.

— Пару ребят из основного состава, — ответил Кайден, уже набирая сообщение на планшете. — Эрик и Крутус свободны. Они толковые, не будут путаться под ногами.

— Отлично. Выдвигаемся через десять минут.

Транспортный вертолет «Последнего Предела» доставил нас к точке высадки быстрее, чем я успел допить чай из термоса. И да, до этого момента я даже не думал, что Кайден еще и такое купил. И как только достал?

Когда мы прошли через пелену перехода, пейзаж изменился мгновенно.

Вместо привычного нам Доминуса перед нами раскинулся совершенно иной город. И это был не просто какой-то абстрактный город из кошмаров, а вполне узнаваемое место. Средневековая архитектура, узкие мощеные улочки, черепичные крыши и, самое главное, огромная крепостная стена, возвышающаяся метров на пятнадцать. Каменная кладка была подогнана идеально, без единой щели, ее возводили на совесть.

— Уютненько, — прокомментировала Хлоя, оглядываясь. Она поправила подол своего платья, которое совершенно не подходило для боя, но ее это, кажется, мало волновало. — Напоминает декорации к историческому фильму.

— Только запах настоящий, — заметила Касс, сморщив нос.

Пахло дымом, свежим хлебом и нечистотами. Запах живого города моего времени.

Мы стояли на рыночной площади. Вокруг кипела жизнь. Люди в простой одежде из грубой ткани сновали туда-сюда, торговцы зазывали покупателей, где-то лаяла собака. Это было настолько нормально, что вызывало дрожь.

— Эрик, Крутус, держитесь позади, — скомандовал я. — Не привлекать внимания. Оружие не светить.

Двое Охотников кивнули. Они выглядели напряженными, и я их понимал. Разлом, в котором течет обычная жизнь, пугает куда сильнее, чем пещера с драконом. Дракона можно убить. А здесь непонятно, где враг и что вообще с этим делать.

Мы двинулись сквозь толпу. Люди расступались, бросая на нас любопытные взгляды, но без страха или агрессии. Наша одежда отличалась, но не настолько, чтобы вызвать панику. Местные носили плащи и туники, мы были в современной броне, но здесь, видимо, привыкли к странникам.

— Прошу прощения, — я остановил проходившего мимо мужчину с корзиной яблок. — Не подскажете, где мы находимся?

Мужчина остановился, оглядел меня с ног до головы и добродушно улыбнулся.

— Вы в Ава-Лоре, путник. В жемчужине срединных земель. Заблудились?

Язык был понятен. Никаких древних диалектов, никакого гортанного наречия демонов. Чистая имперская речь, только с легким, едва уловимым акцентом.

— Немного, — кивнул я. — Мы издалека.

— Вижу, — кивнул он на мой меч. — Доброе оружие. Если ищете работу или ночлег, идите к площади Трех Фонтанов. Там гильдия наемников.

— Спасибо.

Когда он ушел, я повернулся к своим.

— Слишком гладко, — пробормотал я. — Никакой агрессии, никакого искажения реальности. Это место выглядит более настоящим, чем сам Доминус.

— Может, это мирный Разлом? — предположил Крутус. — Такое бывает?

— Бывает все, — ответил я. — Но уровень магии здесь зашкаливает, просто она… скрыта. Рассеяна в фоне.

Мы продолжили путь. Город был огромен. Узкие улочки петляли, выводя нас то к ремесленным кварталам, где стучали молоты кузнецов, то к жилым районам с сохнущим бельем на веревках. Все было слишком идеально. Слишком по-человечески.

— Мне это не нравится, — прошептала Касс, ее рука лежала на рукояти кинжала. — Я чувствую взгляды. Но не враждебные, а… голодные?

— Не накручивай себя, — фыркнула Хлоя, разглядывая витрину лавки с украшениями. — Может, они просто никогда не видели такой красоты, как я.

— Или они просто никогда не видели идиоток, которые идут в рейд в вечернем платье, — парировала Касс.

— Тихо, — оборвал я их перепалку.

Мы вышли на более широкую улицу. Впереди виднелся шпиль, возможно, ратуша или храм. Народу стало больше. Я заметил, что многие местные носят одежду с длинными рукавами и высокими воротниками, словно скрывая кожу.

— Эрик, — обратился я к магу ветра, который шел замыкающим. — Проверь обстановку сверху. Аккуратно. Просто поднимись воздушным потоком на крышу и осмотрись. Мне нужна планировка улиц.