Второй был полной противоположностью. Невысокий, худощавый, с белоснежными волосами и ледяными голубыми глазами. В руках тонкая рапира, излучающая холод. Элиас Фростхарт, апостол бога зимы.

Оба смотрели на Зеро с интересом и лёгким презрением.

— Значит, ты тот, кто обещал нам силу? — прорычал Кай’Зораш голосом, похожим на рокот камнепада.

— Не я, мой покровитель, — спокойно ответил Зеро. — Но да, силу получите. После того как выполните свою часть сделки.

— А именно? — Элиас облизнул губы, его дыхание превращалось в пар на холодном воздухе.

— Помочь мне устранить несколько целей. Дарион Торн и его союзники. Конкретно вам двоим достанутся не он, а те, кто с ним придут. С ним вечно ошиваются вот такие, как эти, — он кивнул в сторону девушек.

Кай’Зораш усмехнулся, обнажая ряды острых зубов.

— Мне плевать на твои планы. Главное — сила, которую ты обещал. Если обманешь, я сожру тебя первым.

— Я не обманываю, — холодно ответил Зеро. — Но запомни. Торн мой. Если кто-то из вас попытается его тронуть, я лично вас прикончу. Ясно?

Оба апостола переглянулись, потом усмехнулись.

— Ясно, — кивнул Элиас. — Нам не нужен твой Торн. Нам нужна сила, что обещал твой бог.

Зеро развернулся к связанным девушкам.

— Отлично. Тогда ждём. Скоро начнётся самое интересное.

Хлоя смотрела на троих апостолов, стоящих перед ней, и понимала, что они попали в ловушку. Серьёзную, смертельную ловушку.

Зара рядом лежала молча, понимая то же самое.

А Зеро просто стоял, глядя на вход в храм, и ждал.

Ждал, когда придёт Дарион Торн.

Звуки боя доносились из центрального зала. Лязг стали, вспышки магии, крики. Я направился туда, не спеша, разглядывая архитектуру. Колонны были покрыты рунами, которые когда-то светились, но теперь потускнели. Интересная работа, надо признать.

В зале разворачивалось зрелище. Леон Монтильяр сражался с двумя апостолами. Узнал его сразу по светлым волосам и Ледяному Жалу в руках. Парень вырос за время разлуки, мускулатура стала плотнее, движения увереннее.

Его противники были неплохи. Первый — высокий мужик лет сорока в серой броне, держал копье с кристаллом на конце. Судя по ауре вокруг оружия, апостол какого-то бога звука или типа того — как оказалось, богов великое множество, так сразу и не поймешь, кто перед тобой. Каждый удар его копья сопровождался звуковыми волнами, которые разбивали камни.

Второй был ниже, коренастый, с парными топорами. Апостол какого-нибудь бога тумана, судя по клубам серого дыма вокруг него. Топоры постоянно растворялись и возникали в разных точках, атакуя с неожиданных углов.

Оба явно пытались убить Леона. Агрессивная тактика, никакой защиты, только атака. Парень был зажат, отбивался с трудом.

Я нашел удобный обломок колонны, сел, закинув ногу на ногу. Достал из кармана яблоко, которое прихватил перед выходом из храма снаружи, и начал жевать, наблюдая за боем.

Леон заметил меня краем глаза. На его лице мелькнуло удивление, потом раздражение. Я помахал ему яблоком в качестве приветствия.

Первый апостол с копьем метнулся вперед, выпуская звуковую волну. Леон развернул Ледяное Жало, создавая барьер. Волна ударила в лед, раскалывая его на осколки, но потеряв силу.

Пока первый отступал, второй атаковал сбоку. Топоры появились прямо у горла Леона. Парень резко присел, пропуская удар над головой, и контратаковал снизу вверх. Его оружие вспыхнуло морозным светом.

Апостол тумана еле успел откатиться, но кончик клинка все равно полоснул его по бедру. Неглубоко, но кровь пошла.

Я продолжал жевать яблоко. Неплохо, неплохо. Мелкий научился читать траектории атак. Раньше он бы попался на эту комбинацию.

Апостол звука не стал ждать. Он воткнул копье в землю, и кристалл на конце засветился. Из него хлынула волна резонанса, заставляя камни вибрировать. Пол под Леоном треснул, начал рассыпаться.

Парень прыгнул, оттолкнувшись от воздуха. Ледяная магия создала под ногами платформу, с которой он оттолкнулся снова, взмывая выше.

Сверху он атаковал, используя технику, которую я показывал ему на тренировках. Стойка Падающей Звезды, точнее, очень грубое ее исполнение. Весь импульс падения, вся сила гравитации направлена в одну точку.

Ледяное Жало вонзилось прямо в плечо апостола звука. Лед взорвался внутри раны, замораживая ткани. Мужик заорал, отшатнулся, но было поздно. Леон выдернул клинок и нанес второй удар, разрубая горло.

Первый апостол упал, захлебываясь кровью.

Апостол тумана понял, что дело плохо. Он попытался отступить, растворяясь в своем тумане. Но Леон был быстрее. Мелкий использовал силу духа в мече.

Ледяная буря взорвалась в центре зала, разгоняя туман во все стороны. Температура упала градусов на двадцать за секунду. Апостол материализовался насильно, его техника была разрушена холодом.

Леон не дал ему времени. Три быстрых удара. Первый разбил защиту, второй выбил топор из рук, третий пронзил сердце.

Апостол тумана рухнул мертвым.

Тишина опустилась на зал. Леон тяжело дышал, кровь текла из нескольких порезов на руках и ноге. Но он победил. Двух апостолов средней силы, один на два.

Я доел яблоко, швырнул огрызок в угол и спокойно спустился с обломка. Леон обернулся ко мне, в его глазах все еще читалась смесь удивления и раздражения.

Я подошел, остановился в паре метров.

— Прими последнюю стойку, — сказал я спокойно.

Леон моргнул, явно не ожидая такого.

— Что? Ты откуда вообще здесь взялся?

— Гулял мимо, увидел представление. Прими последнюю стойку, Мелкий.

Парень хотел возразить, но сила привычки взяла свое. Он автоматически принял завершающую стойку. Ноги на ширине плеч, меч опущен острием к земле, дыхание ровное.

Я присел на корточки, изучая его позицию. Потом легонько постучал пальцами под его левым колено.

Леон шатнулся, едва удержав равновесие. Стойка посыпалась.

— Видишь? — я выпрямился. — У тебя опорная нога всего одна, а должны быть обе. Перемещай вес равномерно. Сейчас любой противник может выбить тебя из позиции одним толчком.

— Опять ты со своими уроками, — буркнул Леон.

Но он все равно перераспределил вес, как я сказал. Привычка, ничего не поделаешь.

Потом его взгляд упал на мое запястье. На мою метку. Убийств: 4. Очков: 21,077.

Парень сглотнул.

— Быстро ты, — пробормотал он. — Я всего десять тысяч наковырял.

— Ну так ты бегал туда-сюда, убивая всякую мелочь, — пожал я плечами. — А я просто встретил пару особо упорных персонажей. Ничего личного, они сами нарвались.

Я развернулся, направляясь к выходу. Брина наверняка заждалась, а здесь делать нечего.

За спиной послышались шаги. Леон пошел следом.

— Я не из-за тебя иду, — словно оправдываясь, сказал он, как ребенок, честное слово. — Просто в ту же сторону направляюсь.

— Конечно-конечно. Чистое совпадение. Я тебе, конечно, верю.

Парень сжал зубы, но ничего не ответил. Гордость не позволяла признать, что после боя с двумя апостолами он выдохся, а идти одному по незнакомой местности, где каждый второй хочет тебя убить, было бы самоубийством. Пусть, на самом деле мне бы не хотелось, чтобы он погиб здесь. Все же Леон не такой плохой парень.

Мы вышли из храма. Брина сидела на камне, перевязывая рану на боку. Тень дремал рядом, все три головы поднялись, увидев нас.

— Кто это? — Брина посмотрела на Леона настороженно.

— Леон Монтильяр. Был учеником в моей организации. Потом обиделся и ушел искать свой путь, — я махнул рукой. — Леон, это Брина Синкроф.

— Приятно познакомиться, — кивнула Брина.

Леон буркнул что-то нечленораздельное в ответ. Парень явно не был в настроении для любезностей.

Мы двинулись дальше, углубляясь в болотистую местность. Тень бежал впереди, принюхиваясь. Брина шла справа, Леон слева. Я посередине, держа руку на рукояти Клятвопреступника.