— Я? — Касс чуть не упала с подоконника. — Вы берете меня на настоящее задание?

— А ты думала, я учу тебя техникам Шейда ради развлечения? Надеюсь, в этот раз ты отнесешься серьезнее.

Девушка засияла от радости.

— Я вас не подведу, мастер! Обещаю!

— Кого из новичков рекомендуешь? — обратился я к Селине.

Она на мгновение задумалась, листая планшет.

— Кристиан Крейн, маг пространства. Может создавать порталы на короткие расстояния и искажать траектории атак. Двадцать восемь лет, бывший военный разведчик, очень дисциплинирован.

Селина снова поклацала ногтями по экрану, показывая следующее досье.

— Мира Сандерс, — продолжила она. — Уникальная способность, контроль звука. Может создавать звуковые волны для атаки, или наоборот, поглощать звуки для идеальной тишины. Двадцать три года, бывшая оперная певица, пока не проявился дар и ей попросту запретили выступать.

— Неплохо-неплохо. Маги звука — редкое явление, — кивнул я.

— И последний, Рейн Блэквуд, — закончила Селина. — Манипулирует тенями. Может становиться нематериальным, путешествовать через тени. Двадцать шесть лет, бывший вор, но завязал после того, как чуть не погиб в Разломе.

— Интересный набор, — кивнул я. — Собери их завтра утром. Проведем краткую подготовку и выдвигаемся ночью.

— Есть еще один момент, который стоит упомянуть, — добавила Селина. — В клане Синкроф есть несогласные с политикой Брендона. Возможно, мы могли бы найти союзников внутри.

— Альфред Синкроф, — вдруг сказала Брина. Она стояла у дверей все это время, слушая. — Дядя Брендона, младший брат отца. Если кто и может помочь изнутри, то это он.

— Сможешь с ним связаться? — спросил я. — Но так чтобы вас не отследили?

— У меня есть его личный номер.

— Позвони. Но будь осторожна, Брендон мог взять его под контроль.

На следующее утро в тренировочном зале собралась наша маленькая ударная группа.

Касс нервно проверяла свое снаряжение, новый костюм от Арии с встроенными усилителями для техник скрытности. Да и сами материалы прекрасно сочетались со стилем, которого придерживалась Касс.

Тень сидел рядом, виляя хвостом в предвкушении драки.

Первым из новичков появился Кристиан Крейн. Высокий мужчина с военной выправкой, коротко стриженные русые волосы, серые глаза, постоянно оценивающие окружение. На нем был модифицированный тактический костюм с руническими усилителями.

— Господин Торн, — он отдал полувоенный салют, — готов к выполнению задания.

— Покажи, что умеешь, — попросил я.

Кристиан кивнул и вытянул руку. Воздух перед ним задрожал, и появился овальный портал размером с дверь.

— Дальность? — спросил я.

— Пятьдесят метров стабильно. Если нет помех, могу и до ста, но не так уверенно.

— Неплохо.

Следующей вошла Мира Сандерс. Миниатюрная девушка с длинными черными волосами и огромными зелеными глазами. Двигалась она грациозно, каждый шаг выверен и точен. На ней был облегающий костюм из особой ткани, не создающей шума при движении.

— Мира Сандерс, к вашим услугам, — ее голос был мелодичным, с идеальной дикцией. — Готова продемонстрировать способности.

Я кивнул. Девушка глубоко вдохнула и запела. Нет, не запела, а создала звук. Чистая нота, которая начала резонировать с тренировочным манекеном в углу. Частота повышалась, и манекен затрясся. Еще секунда, и он разлетелся на куски от звуковой вибрации.

— А тишина?

Мира улыбнулась и взмахнула рукой. Все звуки в зале исчезли. Полная, абсолютная тишина. Я хлопнул в ладоши, но звука не было. Кивнул, и девушка развеяла эффект.

— Впечатляет, — признал я.

Последним появился Рейн Блэквуд. Точнее, его тень появилась первой, скользнув по стене. Потом из нее появился сам Рейн, худощавый парень с черными волосами до плеч и бледной кожей. Одет во все черное, что было предсказуемо.

— Простите за театральность, — усмехнулся он. — Старые привычки, да и сложно удержаться с такими способностями.

— Что еще умеешь, кроме эффектных появлений?

Рейн растворился в собственной тени и появился уже за моей спиной.

— Могу путешествовать между любыми тенями в радиусе тридцати метров. Становиться нематериальным на десять секунд. И…

Он протянул руку, и тени в углах зала начали двигаться, формируя щупальца.

— Придавать теням физическую форму. Ненадолго, но эффективно.

— Годится, — кивнул я, хотя тот же Кортес был куда эффективнее. Вот только привлекать его — означало ввязывать в наш конфликт еще и третьи лица. — Ладно, слушайте план. Мы проникнем в поместье Синкроф сегодня ночью. Цель — найти Брендона. Брина свяжется со своим дядей Альфредом, попытается заручиться его поддержкой изнутри. Кристиан, твоя задача — эвакуация. Держи портал наготове для отступления. Мира, звуковая разведка и подавление шума при необходимости. Рейн, скрытное проникновение и отвлечение охраны.

— А я? — спросила Касс.

— А ты будешь прикрывать Брину. Но помни, никакого геройства. Это не тренировка.

Весь день мы отрабатывали взаимодействие. К вечеру группа более-менее сработалась.

Когда солнце село, мы выдвинулись. Поместье клана Синкроф располагалось в северной части верхнего города, огромная территория, окруженная высокими стенами с магическими барьерами.

Мы остановились в переулке в квартале от главных ворот, наблюдая за патрулями.

— Охрана усилена, — заметил Кристиан, разглядывая поместье в бинокль. — Минимум пятьдесят человек только на внешнем периметре.

— Брина, что насчет Альфреда? — спросил я.

Девушка проверила телефон.

— Он ответил. Говорит, ситуация критическая. Брендон полностью потерял контроль. Убил пятерых старейшин. Альфред готов помочь, но не может действовать открыто. Он обеспечит отвлечение восточного крыла, когда мы проникнем внутрь.

— Отлично. Рейн, проведешь нас через тени?

Парень кивнул и указал на тень от стены поместья.

— Могу перенести по одному. Но потом некоторое время буду восстанавливаться. Других проводить через тени тяжело для меня.

— Начинай.

Рейн взял Миру за руку, и они оба растворились в тени. Через несколько секунд он вернулся за Кристианом. Потом за Касс. Брина пошла следующей.

Когда он вернулся за мной, я почувствовал странное ощущение. Погружение в тень было похоже на погружение в ледяную воду. Темнота обволокла меня, и на мгновение я перестал чувствовать свое тело. Потом мы материализовались уже внутри поместья, в темном саду за главным зданием.

Тень появился последним, недовольно фыркнув всеми тремя головами. Видимо, путешествие через своего «тезку» ему не понравилось.

— Мира, что слышишь? — шепотом спросил я.

Девушка закрыла глаза, сосредотачиваясь.

— Двенадцать охранников в главном здании. Двое на крыше. Группа из шести человек движется к восточному крылу… стоп, там начинается какой-то шум. Крики. Кажется, пожар?

— Альфред выполнил обещание, — кивнула Брина. — Отвлекающий маневр.

— Тогда вперед. Мира, накрой нас тишиной.

Мы двинулись к зданию. Благодаря способности Миры наши шаги не производили ни звука.

Касс активировала Шаг в Пустоте, мгновенно оказываясь за спинами двух охранников у черного входа. Два точных удара в основание черепа, и они осели на землю без сознания. Все же по возможности лучше не убивать людей Брины.

Внутри поместье выглядело мрачно. Картины предков на стенах, древние доспехи в нишах, все это создавало гнетущую атмосферу. Но что настораживало, так это отсутствие охраны внутри.

— Слишком тихо, — прошептал Кристиан.

— Ловушка? — предположил Рейн.

Я прислушался к своей интуиции. Что-то было не так. Слишком легко мы проникли внутрь. Даже с учетом отвлечения части охранников.

— Брина, где кабинет главы?

— Третий этаж, северное крыло. Но…

Она не договорила. В коридоре впереди появились фигуры. Десять бойцов в черной форме с красными нашивками.