— Касс, — устало сказал я, — если ты не замолчишь, я отдам тебя ифриту в качестве собеседника. Посмотрим, кто кого переболтает. И поверь, в твоей победе я не уверен.

Девушка мгновенно закрыла рот, но продолжала подпрыгивать от возбуждения.

Тень трусил рядом, периодически рыча в сторону меча. Он чувствовал демона внутри и явно был недоволен новым дополнением к нашей компании.

— Не волнуйся, приятель, — успокоил я пса. — Он ненадолго.

Тень довольно фыркнул всеми тремя носами.

Трое новых охотников шли позади, сохраняя почтительную дистанцию. Кристиан поддерживал Миру, которая все еще восстанавливалась после удушения. Рейн двигался в тенях, практически незаметный.

Выйдя за ворота поместья, мы оказались на ночной улице верхнего города. Фонари отбрасывали длинные тени, в окнах соседних особняков горел свет. Наверняка многие видели наш бой в саду. Новости о смене власти в клане Синкроф разлетятся по городу к утру. Чуть позже узнают и об участии «Последнего Предела». Впрочем, и это можно использовать к общей пользе.

Мы шли по пустынным улицам верхнего города. Богатые особняки сменялись парками, парки, торговыми кварталами. Ночь была тихой, только наши шаги нарушали тишину. И периодическое всхлипывание из меча.

— Кебаб, заткнись, — приказал я.

— Простите! — пискнул ифрит. — Я просто… столько воспоминаний! Ностальгия!

— По миру демонов ностальгия?

— Ну… там хотя бы было тепло. И компания. Злая компания, но все же компания. А в мече так одиноко…

Касс с любопытством смотрела на меч.

— Он, правда, может говорить? Это так удивительно! Говорящий меч!

— Технически говорит не меч, а демон внутри, — поправил я.

— Могу я с ним поговорить? — спросила она с детским энтузиазмом.

— Нет.

— Но…

— Нет, Касс. Никаких но. Демоны опасны, даже такие жалкие, как Кебаб.

— Эй! — обиделся ифрит. — Я не жалкий! Я просто… компактный! И немного неуверенный в себе! Это разные вещи!

Тень громко чихнул, что прозвучало как насмешка.

— Даже пес надо мной смеется, — пробормотал Кебаб уже более тихо.

Мы подошли к особняку «Последнего Предела» в верхнем городе. Массивное здание выглядело внушительно в лунном свете. Охрана у ворот узнала нас и без вопросов пропустила внутрь.

В холле нас встретила Селина. Как всегда, безупречная, несмотря на поздний час.

— Господин Торн, операция прошла успешно?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Брина теперь глава клана Синкроф. Брендон обезврежен. И у нас появился… неожиданный бонус.

Я показал меч.

— Проклятое оружие? — на удивление быстро догадалась девушка.

— С демоном внутри, — уточнил я.

Селина даже бровью не повела. За время работы на меня она привыкла к странностям.

— Понятно. Нужно подготовить специальное хранилище?

— Пока нет. Я разберусь с ним позже. Сейчас он безопасен. Относительно.

— Я не опасен! — запротестовал Кебаб. — Я милый и пушистый! В переносном смысле, разумеется!

Селина проигнорировала слова, доносившиеся из меча.

— Кристиан, Мира, Рейн, вы можете отдыхать. Завтра в девять сбор для разбора операции и ваших ошибок.

Трое Охотников кивнули и разошлись по своим комнатам. Они выглядели измученными, и это понятно. Не каждый день участвуешь в штурме вражеского клана и видишь настоящего демона.

— Касс, иди спать, — приказал я.

— Но я не хочу! — запротестовала девушка. — Столько всего интересного произошло! Я хочу узнать больше о демоне! И о мече! И о…

— Касс.

— Ладно, ладно, — надулась она. — Иду спать. Но завтра вы мне все расскажете!

— Посмотрим.

Она убежала, напоследок бросив любопытный взгляд на меч.

Я поднялся в свою комнату. Тень устроился у камина, свернувшись в клубок. Три головы дремали, но уши были настороже. Хороший пес. Верный.

Я положил меч лича на стол и сел в кресло.

— Кебаб.

— Д-да? — осторожно откликнулся ифрит.

— Завтра мы серьезно поговорим о твоем будущем. А сейчас спи. Если попытаешься сбежать или что-то выкинуть, я найду способ сделать твое существование еще более жалким. Понял?

— П-понял! Буду спать! Тихо! Даже сны будут тихими!

Я откинулся в кресле, глядя на потолок. День выдался насыщенным. Конфликт с Синкроф разрешен, но я чувствовал, что это только начало. Слишком много движения в верхах, слишком много амбициозных игроков. И боги… эти чертовы боги везде.

За окном начинало светать. Новый день нес новые проблемы. Но будем решать по мере поступления. А сегодня… сегодня я просто устал. Разбаловала меня мирная жизнь.

Утро выдалось на редкость поганым. Проснулся я от того, что Кебаб внутри меча устроил истерику, вопя что-то про кошмарные сны и одиночество. Тень недовольно рычал всеми тремя головами на клинок, а Касс, которая опять зашла ко мне без стука, стояла в дверях с подносом чая и восторженно наблюдала за говорящим мечом.

— Доброе утро, мастер! — радостно улыбаясь, произнесла она. — Я принесла завтрак! И слышала, что меч снова разговаривает! Это так удивительно! Можно я…

— Нет, — отрезал я, садясь в постели. — И прекрати врываться ко мне по утрам. В следующий раз войдешь без стука, отправлю тренироваться с Реккаром в средний город на целый месяц.

Касс побледнела. Тренировки с великаном были личным кошмаром любого Охотника в «Последнем Пределе». При этом сам мужчина был вполне дружелюбным, но когда дело касалось тренировок, то он становился безжалостным демоном.

— Простите, мастер! Больше не буду! Честно-честно!

Я взял чашку чая и сделал глоток. Как обычно, идеальная температура и крепость. Хоть в чем-то в рамках домашних дел девчонка полезна.

— ГОСПОДИН ТОРН! — завопил Кебаб из меча. — МНЕ ПРИСНИЛСЯ УЖАСНЫЙ СОН! Я остался единственным демоном во всем мире! А всех остальных, даже великих Лордов, уничтожили!

— Добро пожаловать в реальность, — буркнул я, щелкнув по мечу ногтем, так, что тот тихо зазвенел. — Это не сон, балбес.

Ифрит мгновенно замолк, только тихое всхлипывание доносилось из клинка.

После того как Касс наконец ушла, пообещав больше не беспокоить без разрешения, я взял меч и вышел в сад. Утренняя прохлада приятно освежала, а главное, здесь никто не мешал допросу.

— Кебаб, выходи, — приказал я, воткнув меч в землю.

Синий ифрит появился с обычными спецэффектами, правда, на этот раз поскромнее. Никаких фейерверков, только легкое мерцание.

— Д-доброе утро, господин Торн! — пискнул он, пытаясь изобразить улыбку. — Прекрасная погода, не правда ли? Солнышко светит, птички поют…

— Хватит болтать, — перебил я. — У меня к тебе вопросы. И отвечай честно, иначе отдам тебя Тени на растерзание. Ему как раз не помешает новая «палочка» для игры.

Пёс, услышав своё имя, показал все три комплекта зубов. Кебаб съёжился, уменьшившись в размерах.

— Я буду честным! Клянусь своими рожками! Они у меня единственные!

Я сел на каменную скамью и скрестил руки.

— Расскажи про всех лордов, — я решил начать издалека, даже такой мелкий демон может заговорить зубы.

Кебаб закивал так энергично, что его голова чуть не отвалилась.

— Конечно! Каждый демон знает имена Семидесяти Двух! Это же основа нашей иерархии! Был Белет — повелитель легионов, Асмодей — князь похоти, Баал — лорд разрушения, Мальфас — строитель крепостей…

Ифрит начал перечислять имена, загибая маленькие синие пальцы. Я слушал внимательно, но ничего нового не услышал. Всех этих мерзких существ я лично отправил в небытие. Некоторых даже по несколько раз, когда они пытались возродиться — да, были среди демонов и такие.

— А кто стоял над ними? — спросил я, когда он закончил. — Кому подчинялись Семьдесят Два великих Лорда?

Кебаб растерянно заморгал.

— Над ними? Эм… никто? Они же лорды! Высшие демоны! Выше только…

Он вдруг замолк, и его синяя кожа стала ещё бледнее, если такое вообще возможно.