Это существо поняло мое намерение и попыталось отступить, но было поздно.

Вертикальный удар. Сверху вниз, вложив всю накопленную силу. Меч прошел через этого монстра, рассек его пепельное тело пополам. Но это было только начало.

Волна энергии продолжила движение, врезалась в землю и ушла вглубь. Затем она расширилась, превращаясь в разрушительный импульс.

Земля взорвалась. Буквально. Асфальт, камни — все взлетело в воздух. Пепельные воины были сметены ударной волной, их тела рассеялись как пыль на ветру. Здание позади этого существа раскололось посередине, обе половины начали медленно заваливаться в разные стороны.

Когда пыль осела, от армии не осталось ничего. Сам монстр пытался восстановить тело, но половина его пепла была рассеяна.

— Невозможно, — прохрипел он. — Ты… ты простой человек… как ты можешь…

Я подошел к нему и присел на корточки.

— Видишь ли, я не простой человек. И советую запомнить: если еще раз решишь кому-нибудь угрожать, убедись сначала, что можешь справиться с последствиями.

Последним ударом я уничтожил ядро напавшего на нас монстра, сгусток концентрированной энергии в центре его тела. Существо исчезло с тихим вздохом.

Я обернулся к нашей группе. Все стояли с открытыми ртами, они просто не успели толком среагировать, когда все было завершено. Впрочем, на их помощь я изначально не рассчитывал.

— Вы… вы разрушили половину квартала, — наконец выдавила Брина. — Одним ударом.

— Ну, — пожал я плечами, — пришлось немного постараться. Этот монстр был довольно крепким.

Зара смотрела на меня с таким выражением лица, словно видела впервые. Касс подпрыгивала от восторга.

Я же посмотрел на свою руку и нахмурился. Силы возвращались ко мне, но не так быстро, этот удар должен был иметь лишь половину мощи от той, что в итоге была вложена.

Неужели те кристаллы помогли мне восстановиться? Или же это место?

В подземной темнице Максимус Малигаро, несмотря на всю свою силу и мощь, позорно висел на цепях, руки разведены в стороны. Цепи светились тусклым зеленым, подавляя божественную энергию Малахая. Без этой силы он был просто очень сильным человеком, но не апостолом.

Вокруг него в таких же цепях висели еще семеро его Охотников. Остальные лежали без сознания на полу, их разумы были сломлены кошмарами Ткача.

Само существо расхаживало перед пленниками, его паучьи лапы цокали по камню. Десяток глаз хаотично двигались, изучая каждого пленника.

— Какие интересные создания, — прошелестел Ткач. — Столько воспоминаний, столько страхов. Ваши разумы — настоящее сокровище. Они мне дарят столько много новых идей. Замечательно.

— Иди к черту, — прохрипел Максимус.

Ткач приблизил одно из своих лиц к главе клана.

— Смелые слова для того, кто висит в цепях. Но меня интересует не твоя храбрость. Меня интересует информация.

— Ничего не скажу.

— Вот как? Как жаль, но ты уже сказал, — Ткач постучал по своей голове. — Я был в твоем разуме, когда создавал иллюзии. Видел твои воспоминания. Видел внешний мир.

Максимус напрягся. Если Ткач, действительно, видел его воспоминания, значит, он знал о кланах, о Гильдии, обо всем.

— Такой большой мир, — продолжил монстр, его голос был полон тоски. — Полный жизни, полный новых кошмаров. А мы здесь заперты веками. Но теперь…

Он повернулся к одному из младших Охотников, молодому парню лет двадцати. Тот дрожал от страха, пот лился ручьями по лицу.

— Теперь у меня есть ключ, — Ткач протянул одну из своих конечностей к Охотнику. — Расскажи мне о внешнем мире. О его слабостях. О том, как туда попасть.

— Я… я не знаю… — заикался парень.

Один из глаз Ткача засветился, и Охотник закричал. Не от физической боли, его разум атаковали напрямую. Кошмары хлынули в сознание, образы самых худших страхов.

Парень ломался на глазах, просто не выдерживая всего этого, и винить его за подобное было сложно. Через минуту он уже говорил все, что знал. О портале, через который они вошли. О том, что Разлом контролируется Гильдией. О кланах, о магах, о структуре защиты.

Ткач слушал, и с каждым словом его довольство росло.

— Превосходно, — прошелестел он, когда Охотник замолчал, потеряв сознание. — Просто превосходно. Я знаю теперь, как выбраться. И знаю, куда идти первым делом.

Он повернулся к Максимусу.

— Твой мир скоро узнает настоящий кошмар. И все благодаря тебе.

Мы с Касс двигались к восточному сектору, следуя по следам отряда Малигаро. Путь был легко различим: выжженная земля, разрушенные здания, следы мощных атак. Максимус не церемонился, когда сражался с противником.

— Мастер, вы уверены, что нужно их спасать? — спросила Касс, перепрыгивая через обломки.

— Нет, — честно ответил я. — Но если не спасти, Малигаро развяжут войну, обвинив нас в смерти своего главы. А мне не хочется воевать с целым верховным кланом просто потому, что их лидер идиот и сунулся в ловушку, не распознав ее. К тому же клану Синкроф тоже достанется.

Девушка хихикнула.

Восточный сектор встретил нас нарастающим искажением реальности. Здания изгибались под невозможными углами, гравитация работала хаотично, тени двигались против света.

— Жутковато тут, — пробормотала Касс.

Мы наткнулись на место битвы. Огромный зал храма был усеян телами. Кровь, разорванные доспехи, разбитое оружие.

— Здесь был серьезный бой, — констатировал я, внимательно изучая следы. — Максимус, скорее всего, даже не успел использовать всю свою силу.

— А это плохо?

— Это значит, что враг был достаточно силен, чтобы победить быстро. Очень силен. Как бы я ни относился к главе клана Малигаро, но он непростой боец.

Касс подошла к самой темной тени в углу зала. Она положила руку на поверхность и закрыла глаза, концентрируясь.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Техника из книги Шейда, — прошептала она. — «Тень памяти». Тени запоминают все, что происходит рядом с ними. Если я смогу правильно настроиться…

Неожиданно. Не думал, что она освоит ее так быстро. Тело девушки напряглось, глаза под закрытыми веками начали быстро двигаться. Она видела что-то, воспроизводила записанные тенью события.

— Вижу… Максимуса… он сражается… с чем-то огромным… паук? Нет, не паук… нечто хуже… оно смотрит на него всеми этими глазами… и Максимус кричит… нет, не кричит, это его люди кричат… они видят что-то…

Касс задрожала, но продолжила цепляться за образы.

— Мастер, это существо… оно ужасное… оно может проникать в разум и показывать худшие страхи… половина отряда сошла с ума… а потом… потом нити… паутина… они уволокли Максимуса в подземелье…

Она открыла глаза, на ее лице был неприкрытый ужас.

— Это… это было отвратительно.

— Хорошая работа, — похвалил я. — Значит, Ткач кошмаров. Один из лидеров фракций, о которых говорил тот странный монстр.

Я осмотрелся и заметил вход в подземелье. Массивные двери, покрытые паутиной. Не обычной, а той самой костяной.

— Туда, — указал я.

— Мы, правда, туда пойдем? — Касс посмотрела на двери с явной опаской.

— А что, боишься? — усмехнулся я.

— Нет! — она выпрямилась. — Просто… уточняю план.

— План простой. Входим, находим Максимуса и остальных, выбираемся. По пути бьем все, что движется.

— Это ужасный план!

— Зато простой, а простые планы лучше сложных, которые все равно не выдерживают столкновения с реальностью. Пошли.

Я толкнул двери, и они со скрипом открылись. За ними зиял темный коридор, уходящий вниз. Стены покрывала та же костяная паутина, пульсирующая тусклым светом.

Касс сглотнула, но последовала за мной. Мы начали спуск в логово Ткача кошмаров, и я не мог избавиться от ощущения, что это именно то, чего существо и хотело.

Спуск в подземный комплекс начался с того, что Касс чуть не наступила на что-то склизкое. Я дернул ее за плечо в последний момент, а то растянулась бы прямо тут.