— Смотри под ноги, — прошептал я, указывая на пол.

По камням ползло существо размером с мизинец, полупрозрачное, с десятком тонких щупалец. Оно двигалось медленно, оставляя за собой влажный след.

— Фу, что это за гадость? — Касс брезгливо отступила, но хотя бы кричать не стала.

Я присмотрелся внимательнее. Таких тварей было много, очень много. Они ползали по стенам, потолку, выползали из трещин в камнях.

— Без понятия, но лучше не трогай. В таких местах любая мелочь может оказаться смертельной.

Касс кивнула и активировала «Покров тени» — техника из книги Шейда, которая создавала вокруг тела тонкий слой теневой энергии. Умная девочка, лишняя защита никогда не помешает.

Туннель уходил вниз под крутым углом. Стены были влажными, покрытыми какой-то слизью. Воздух становился все гуще, пахло затхлостью и чем-то тошнотворным.

— Мастер, там впереди что-то есть, — прошептала Касс, всматриваясь в темноту.

Действительно, метрах в двадцати виднелось слабое свечение. Мы осторожно приблизились.

Это была камера пыток. Или что-то вроде того. По стенам висели цепи, на полу валялись орудия для проведения допроса, покрытые ржавчиной и засохшей кровью. Но главное было не это.

В центре камеры лежали тела. Десятки тел в форме Гильдии, некоторые относительно свежие, другие уже начали разлагаться. И что самое жуткое, некоторые еще шевелились.

— Они живые? — Касс сделала шаг вперед.

Я остановил ее, внимательно присмотревшись. Тела двигались странно, дергано, неестественно. И тут я увидел. Те самые маленькие твари залезали в уши, ноздри, рты мертвецов. А потом тела начинали двигаться.

— Паразиты, — понял я. — Они управляют мертвыми телами.

Одно из тел резко дернулось и попыталось встать. Движения были неуклюжими, словно кукловод только учился управлять марионеткой. Из глазниц торчали полупрозрачные щупальца.

— Мерзость какая, — поморщилась Касс.

Я достал меч и одним взмахом создал огненную волну. Тела вспыхнули вместе с паразитами внутри них.

— Идем дальше. И постарайся, чтобы эти твари на тебя не залезли.

Следующая ловушка ждала нас через пятьдесят метров. Пол внезапно ушел из-под ног, но Касс среагировала мгновенно. «Шаг в пустоте» перенес ее на противоположный край ямы, а я просто перепрыгнул.

На дне ямы копошилась масса тех самых паразитов, сплетенных в один извивающийся клубок.

— Представляю, что было бы, упади мы туда, — пробормотала Касс.

— Ничего хорошего. Эти твари залезли бы через любое отверстие в теле и взяли контроль над мозгом.

Дальше ловушки становились сложнее. Стены, выстреливающие отравленными дротиками. Потолок с падающими лезвиями. Пол, проваливающийся в кислоту. Но Касс вела нас через все это с удивительным мастерством.

— Тени помнят, — шептала она, касаясь стен рукой. — Здесь проходили люди. Много людей. Большинство погибло именно здесь.

В одной из больших камер мы нашли целую экспедицию Гильдии. Тридцать человек, судя по нашивкам — элитный отряд. Все мертвы, но аккуратно уложены в ряд, словно кто-то специально их так расположил, подготовил к чему-то.

— Это сделано не так давно, — заметил я, осматривая тела.

— Кто мог это сделать?

— Тот, кому нужны были свежие тела для своей коллекции.

Стон. Человеческий, живой стон донесся из боковой камеры.

Мы нашли его источник прикованным к стене. Охотник Гильдии, молодой парень лет двадцати пяти. Истощенный до предела, глаза безумные, но удивительным образом все еще живой.

— Помогите… пожалуйста… — прохрипел он.

Я разрубил цепи, и парень упал на колени. Касс дала ему воды из фляги.

— Сколько ты здесь? — спросил я.

— Не знаю… дни… недели… — он хватался за голову, словно пытаясь удержать ускользающий рассудок. — Ткач… он показывал мне сны… ужасные сны… Семь владык города… они ненавидят небеса… ненавидят богов за то, что те уничтожили их народ…

— Семь владык? — переспросил я.

— Да… да! — парень закивал как безумный. — Ткач кошмаров — один из них… Еще есть Леди стекла… Костяной король… и другие… не помню имен… Город проснулся… он хочет мести…

Охотник вдруг схватил меня за руку, его пальцы были холодными как лед.

— Он придет! Ткач придет за новыми игрушками! У него есть та группа в красных мундирах! Он держит их в самой глубокой камере! Бегите, пока не поздно!

И тут я почувствовал вибрацию. Едва заметную, но нарастающую. Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль.

— Касс, уходим. Быстро!

Но когда мы вернулись в главный туннель, путь назад был перекрыт. Из темноты тянулись нити, тонкие как волос, но прочные как сталь.

— Ну, во всяком случае нам показывают, что мы в ловушке, — улыбнулся я.

— Что будем делать?

— То, чего он ждет. Пойдем прямо к нему, а там посмотрим.

Мы двинулись вглубь подземелья, следуя за нитями паутины. Они вели нас, как тропинка в лесу, все глубже и глубже. Наконец туннель вывел нас в огромный зал, освещенный призрачным светом.

И там, в центре, висели они.

Максимус Малигаро и семеро его людей, опутанные паутиной и подвешенные к потолку как коконы. Рядом еще с десяток других Охотников — видимо, остатки их отряда.

— Вот дерьмо, — констатировал я.

Максимус открыл глаза, увидев нас. Даже в таком положении в его взгляде читалась ярость.

— Торн… уходи… это ловушка…

Конечно, ловушка. Весь этот город был одной большой ловушкой.

— Касс, прикрывай. Я их вытащу.

Я сосредоточился. Техника «Расколотое небо» — одна из самых разрушительных в моем арсенале. Нужно было пробить дыру прямо через все этажи подземелья, создать выход наверх.

Внутренняя энергия закипела. Меч засветился белым светом, воздух вокруг начал искажаться от концентрации силы. Я поднял клинок над головой.

— Держись подальше! — крикнул я Касс.

И ударил. Не вниз, а вверх. Вертикальный рубящий удар, направленный в потолок.

Волна чистой разрушительной энергии прошла сквозь камень, как нож сквозь масло. Потолок взорвался, обломки полетели во все стороны. Энергия продолжала идти вверх, пробивая этаж за этажом, почти не встречая препятствий на своем пути.

БУМ! БУМ! БУМ!

Три уровня подземелья были пробиты насквозь. В образовавшуюся дыру хлынул дневной свет.

Система, державшая пленников, рухнула от разрушения рун на потолке. Паутина начала распадаться, Максимус и его люди попадали на пол.

Глава клана Малигаро первым пришел в себя. Красная энергия вспыхнула вокруг него, сжигая остатки паутины.

— НАКОНЕЦ-ТО! — взревел он.

И тут из темноты вышел Ткач кошмаров собственной персоной.

Если то, так и не представившееся существо, связанное с пеплом, было воплощением огня и разрушения, то Ткач был кошмаром в чистом виде. Гуманоидное тело, покрытое хитином, из которого росли дополнительные конечности. Восемь паучьих ног вместо обычных. И голова… десятки глаз разного размера, смотрящих во все стороны одновременно.

— Интересно, — прошелестел Ткач голосом, похожим на шуршание тысячи насекомых. — Вы разрушили мою галерею. Придется создавать новую.

Он взмахнул одной из конечностей, и воздух наполнился паутиной. Но не обычной, а ментальной. Я почувствовал, как она пытается проникнуть в разум, показать худшие страхи.

На мгновение я увидел. Своих друзей, погибающих снова и снова. Селестину, пронзенную демоническим клинком. Лилиану, сгорающую в небесном огне. Аркариуса, приносящего себя в жертву. Эддарда и Шейда, исчезающих в пустоте между мирами.

— Слабовато, — выдохнул я, стряхивая наваждение. — Я видел куда худшие вещи в реальности.

Максимус тоже освободился от иллюзий, все же не зря он был главой клана. Его воля была сильна.

— За мной! — рявкнул он своим людям и бросился в атаку.

Молот встретился с костяной конечностью Ткача, создав ударную волну. Я атаковал с другой стороны, целясь в сочленения паучьих ног.

Ткач оказался быстрым, чертовски быстрым. Его тело постоянно меняло форму, то удлиняясь как змея, то сжимаясь в компактный шар с торчащими лезвиями.