— Понятно, — протянул генерал. — Разведчики в системе были? Неидентифицированные дроны, космические корабли?
— Нет, сэр. С момента нашего отбытия — ни одного звездолета.
— Свободен, — распорядился командир «Вызова». Как только офицер отошел подальше, командир флагманского звездного крейсера поинтересовался у кореллианца:
— Ловушка, сэр?
— Я бы не исключал такого варианта, — вздохнул Бел Иблис. — Антимеридиас могли специально оставить в качестве единственного убежища, куда мы могли прилететь, чтобы зализать раны. Войдем в систему, прибудем на орбиту планеты — и нас могут взять в окружение с принуждением к сдаче. Это довольно читаемая засада. Но только в том случае, если она есть.
— Я запутался, сэр. То вы говорите, что она может быть, то, что ее нет.
— Все просто, капитан, — вздохнул Бел Иблис, помассировав виски. — Если связь в секторе поражена и заблокирована, то мы и противник, кем бы он ни был, в одинаковой ситуации. Для разведки нужны либо дроны, либо пилотируемые корабли. На Антимеридиасе стоит прекрасная система сканирования. Следовательно, если б что-то подобное вышло из гиперпространства в пределах системы — на дальности сканирования, то они бы уже знали это. Но, если никто ничего не разведывал, то вывод напрашивается сам собой.
— Если только противник не отслеживает входы и выходы из системы с помощью масс-детекторов.
— Именно. Ровно так Новая Республика смогла выследить наш подход к «Затмению». И, вполне возможно, что именно так они или кто-то другой намерены запереть нас в системе Антимеридиас.
— Паршивая ситуация, — признал командир «Вызова». — Сэр, каким будет наш план?
— Мы летим в Антимеридиас, — твердо сказал Бел Иблис. — Однако, что касается точки выхода, капитан, тут штурманам придется немного пораскинуть мозгами…
* * *
— … по поступающим к нам сведениям, Галактический Альянс, представляющий из себя сборище радикалов и террористов, которые не смогли смириться с тем, что время радикальных мер прошло, совершил очередную акцию по захвату территорий вблизи Новой Республики.
Голос Ворена На’ала негромко разносился сквозь рабочую тишину, царящую в боевой рубке «Стража». Привычное темно-синее свечение, характерный синдром объявления боевой тревоги на корабли, отблески гиперпространственного тоннеля… Все это стало такой же обыденностью, как и плетение интриг, которым бы позавидовали масоны и глубинное правительство на Земле.
Небольшая, в четверть реального роста, фигура турбо-патриота и пропагандиста Новой Республики проецировалась из голоустройства в левом подлокотнике командирского кресла. Практически не попадая в зону прямого взгляда, меж тем Ворен На’ал исправно делал свое дело.
Пропагандировал, старательно отрабатывая победоносные реляции и исправляя падение морального духа жителей Новой Республики. И старательно перебивал относительно новыми известиями и их агрессивной оценкой свою прошлую оплошность.
Глупо было подавать в эфир информацию о том, что Новая Республика в состоянии захватить или уничтожить «Затмение». Потому что необходимо предоставлять доказательства выполнения своих обещаний.
А этого Борск Фей’лиа не в состоянии сделать. Но и иначе поступить он просто не мог.
Дело в том, что в Сенате Новой Республики начались определенные брожения. Связанные в первую очередь с тем, что группа сенаторов, находящихся в перманентной оппозиции к ботанам, получила от тайных источников информацию о делишках ботанов. Нет, не «Камаасский документ», время для применения оружия массового поражения еще не пришло.
А вот рассказать о коррупции и сотрудничестве с пиратами, отмыванию денег и проведению опытов над пленными сси-руук — да, почему бы и нет? Это прием называется «цепная пила».
Его суть довольно проста: под соусом не свежих, но все еще актуальных скандальных новостей в политическое и информационное пространство внедряются новые поводы для скандалов. Сотрудничество с пиратами, отмывание денег и коррупция уже звучали в информационном пространстве Новой Республики.
Но эти новости уже отошли на второй план на фоне побед государства над Империей и интенсивной информационной накачкой населения вестями о скорой победе над Империей. Ведь поход на Корусант все ближе и ближе…
Не то, чтобы сси-руук в самом деле волновали жителей Новой Республики. Подавляющее большинство из них вообще мало что знают о конфликте при Бакуре несколько лет назад. Ключевой элемент скандала — это опыты над военнопленными. Ведь так поступала Империя, кто же соизволил отдать такие приказы в Новой Республике. Ведь демократия априори за все хорошее против всего плохого. Не так ли?
Фей’лиа умеет держать удар. Он довольно быстро сориентировался и переложил ответственность за работу тайной лаборатории и препарирования сси-руук на Мон Мотму. Разумеется, он опустил детали того, что разрешение было единогласным со стороны Временного Правительства, частью которого он являлся.
На данный момент Президент Новой Республики использует медийный эффект и информацию, которая должна была пошатнуть его рейтинг в нужном для себя качестве. Благодаря Ворену На’алу, он смещает акценты с деятельности Временного Правительства на Галактический Альянс. Захват Большого Малдруда и Осколка моффа Гетеллоса подходит для этого как никогда. Пропагандист умело проложил новое русло для потока бурного народного гнева.
И сейчас массы жителей Новой Республики сами того не понимая, накачиваются информацией, которая необходима Борску Фей’лиа для снижения градуса опасности рядом с собой. И для смещения акцентов с атаки на Корусант, провала операции по захвату «Затмения» и потери двух флотов.
— Галактический Альянс воспользовался своими варварскими методами и вошел в сектор Антимеридиан огромной боевой группой, — вещал пропагандист. — По нашим сведениям, планеты сектора находятся в оккупации. Имперские войска и мирные жители подвергаются репрессиям и постоянному террору со стороны вооруженных сил Альянса. Не подтвержденные на данный момент источники сообщают нам, что сам мофф Гетеллос либо позорно сбежал из своего Осколка, либо был схвачен и жестоко казнен оккупантами. В связи с этим, каждый разумный, у кого бьется сердце или орган его заменяющий, должен спросить себя: «Как долго мы будем терпеть у наших границ таких безжалостных существ, как Галактический Альянс⁉ Не прило ли еще время взять правосудие в свои руки и покончить с существованием террористического государства в галактике?». Я скажу вам, что да, время пришло. Империя может подождать. Корусант может подождать, тем более он был эвакуирован нами при перегруппировке из Центральных Миров. А вот бесчинства, которые устраивает Альянс, станут тяжким бременем на нашей с вами совести, если мы не потребуем от Президента и Сената направить войска в оккупированные Альянсом территории для их освобождения! Подумайте над тем, есть ли у вас капля сострадания и не стоит ли подать петицию в Офис Президента Новой Республики! С вами был Ворен На’ал, до скорых встреч!
Голографическая запись растаяла, а вот фигура капитана Пеллеона рядом с моим креслом — нет.
— Ваше мнение, капитан? — поинтересовался я.
— Пустая болтовня, — с военной прямолинейностью ответил командир «Стража». — Республиканцы решили использовать ваш метод ведения гибридной войны и стараются очернить всех вокруг. Предполагаю, что таким образом они стараются отвлечь внимание населения и сенаторов от своих неудач. Если флот адмирала Сей’лар они списали заранее и к этому явно была подготовлена определенная информационная кампания, то исчезновение флота Сиена Совва и отсутствие «Затмения», даже крохи информации о нем, заставили республиканцев искать способ сменить точку фокуса общественного интереса в Новой Республике.
— Именно так, капитан, — подтвердил я. — Потеря двух флотов — это крайне болезненное поражение для Новой Республике. Не приводящее к краху, разумеется, но в то же время, требующее перегруппировки тыловых подразделений на фронт для упрочнения положения. Не говоря о том, что теперь у них отсутствует подготовленный ударный кулак для атаки на Корусант. Следовательно, они не потеряют эти звездолеты без толку.
