— Ага, ты еще скажи, что следует трансляцию свадьбы Трауна с Айсард по всему ГолоНету провести, — фыркнула Мара. — Ну так, чтобы у половины наших врагов в штанах потяжелело и запахло, а вторая умела от инфаркта. Айсард, ты совсем с нарезки слетела⁈ И это я даже не в вопросе твоей просьбы! Зачем⁈ Просто зачем это делать⁈ Ты же не идиотка, могла бы прямо к нему обратиться. Вряд ли бы он, учитывая продолжительность ваших отношений, сказал бы тебе «нет». О, сопли гаморреанца, — Мара схватилась за голову. — Какого хатта ты вообще пришла ко мне⁉ Я не поверю, чтобы у тебя не было мысли о том, как украсть анализ ДНК моего сына!

— Я могла бы сделать это, не скрою, — кивнула Айсард. — По сравнению с тем, что сделала, это так, мелочи…

— Хорошо, — Мара выдохнула, одновременно с этим выпуская из себя экспрессию, мешающую думать здраво. — Начнем с простого. Зачем тебе кровь моего ребенка?

— Генетические манипуляции с его ДНК помогут мне забеременеть и родить ребенка, максимально здорового и похожего на Трауна, унаследовавшего все мои и его лучшие черты, без проблем с генетической совместимостью.

— О, как, — выдала Мара. — Мой ребенок обследован. И у него нет отклонений.

— Вероятнее всего, здесь помогла Сила. В моем случае этот вариант невозможен.

— Допустим, — прищурилась Мара. — ДНК Трауна и ее производная — запрещены для исследований и манипуляций. Об этом есть отдельный циркуляр. Ты е можешь этого не знать.

— Знаю.

— О, так ты себя решила прям самостоятельно закопать? — опешила Мара. — Исанне, остановись! Того, что ты наделала, уже достаточно для твоей небыстрой и сверхмучительной смерти! Это же…

Мара замерла, пораженная догадкой.

— Ах ты скользкая, хитрая змея! — прищурилась она, схватив Айсард за мундир. — Скажи мне, что у тебя нет образца для искусственного оплодотворения!

Лицо Айсард не выражало ничего. Но легкая виноватая улыбка и отведенные в сторону глаза все сказали сами за себя.

— Хитро, — Мара отпустила девушку, оттолкнув от себя. — ДНК моего ребенка поможет тебе устранить проблемы с зачатием и вынашиванием. Пока его нет, ты проводишь искусственное зачатие. А когда он вернется и все встанет на свои места — а непременно возникнет вопрос к твоей беременности, не поверю в то, что он не знает о твоих… «особенностях» — ты уже беременна. Расправиться с тобой он не сможет — по крайней мере до родов. А там, глядишь, и отойдет. Таков план?

— Да, — произнесла Айсард.

— Сука, — шикнула Мара. — Ты совсем голову потеряла? С чего ты взяла, что он тебя помилует⁈

— Но ты же как-то пережила свою манипуляцию с имплантом? — спросила Айсард. — Не поверю, что он не знал о нем. И что не было реакции на твою беременность.

— Это…

— Другое? — выгнула бровь Исанне. — Да, возможно. Но в общем смысле едва ли отличается.

— На трибунале это скажешь, — буркнула Мара, поежившись.

Какое-то время они молчали, стоя друг напротив друга. Каждая думала о своем.

— Это ведь от отчаяния, да? — тихо спросила Мара.

— Да, — так же тихо ответила Айсард. — И из-за страха.

— Страх? — удивилась Джейд. — О чем ты?

— О том, что однажды он может не вернуться из похода, — произнесла Исанне. — Возможно, что даже из этого. У тебя будет твой ребенок, а у меня… Что останется у меня? Воспоминания.

— И «Лусанкия», — фыркнула Мара.

— Очередное наследство Снежной Королевы, положенное по статусу, — спокойно возразила Исанне. — Не проходит и дня, чтобы меня не воротило от нее. Но я принимаю свое наследство. Как и тот факт, что до конца своей жизни я буду жить чужую жизнь. И наследовать чужие грехи.

— О, твои ничуть не меньше, поверь мне, — махнула рукой Маа.

Внутри нее шла борьба.

Борьба страшная, потому что сейчас, возможно впервые в жизни, она… симпатизировала той, кто носила лицо и жила жизнью Исанне Айсард. Исанне, охотившейся на нее, словно хищник на дикое животное…

Но сейчас, прямо перед ней, стояла соперница, которая… морально сломалась. Которая продемонстрировала, что не только лишь она одна, Мара, желала большего. Желала быть не просто слугой и постельным развлечением. А той, кто полюбила. Пусть не так, как это воспевают в книгах, музыке или голофильмах. Все это рафинированная чушь.

Настоящая любовь — именно такая. Нести в себе и привнести в мир частичку человека, который дорог. Дорог настолько, что ты готова переступить правила и поставить крест на собственной карьере, будущем, даже жизни, только лишь иметь гарантию простого факта.

Ты жила и была любима разумным, от которого была в восхищении и без ума.

Мара почувствовала внутри… нет, не жалость. Понимание.

Она, как и настоящая Айсард были преданы Императору. По своему они любили Палпатина — как харизматичного правителя, как безжалостного борца с дестабилизацией того, во что он верил и какую веру заронил в них самих.

Мара не была уверена в том, что Айсард в самом деле была любовницей Палпатина. Про нее саму тоже нередко так говорили. Как и про других Рук.

Но Сила не сделала этого.

Ни она, ни какая другая Рука не стали любовницами Императора. В том или ином смысле игрушками, очередными марионетками, да, стали. И он использовал их ради того, чтобы они служили ему еще более лучшим способом.

Траун же… Он предложил им службу. Только лишь службу, и никогда не намекал что они должны быть кем-то большим для него. По крайней мере так было с Марой.

Как развивались их отношения с Исанне, Мара не знала…

И не знала, в самом ли деле Траун любит ее или Айсард. И вообще, может ли он любить.

Но одно она знала точно.

Айсард сделала ровно тоже самое, что сделала она. Захотела ребенка от того, кого любит. Понимала последствия, но все равно шла вперед. В надежде на лучшее.

Женщина всегда рожает для себя. Эта мудрость любой расы и так было тысячелетиями…

Точно так же, как Мара, так и Айсард готова рискнуть, лишь бы получить ребенка от любимого. Оставить в этой галактике после себя нечто прекрасное…

— Здесь и сейчас поклянись мне, что ты не используешь беременность для того, чтобы урвать кусок или весь Доминион, если с ним что-то случится, — произнесла Мара, смотря в пол.

— Что? — удивление, которое высказала Айсард было таким естественным и неподдельным, что Мара, глубоко погруженная в Силу, отбросила все сомнения. — Ты же шутишь?

— Ни в коем случае, — покачала головой та. — После смерти Палпатина, несмотря на прописанный порядок наследования, Империю порвали на куски. И пытались использовать для этого в том числе и кровных родственников. Ты сама сказала — однажды он может не вернуться. И тогда кто-нибудь однозначно попробует использовать наших детей, чтобы встать у штурвала. Если ты замыслила это…

— Если ты в самом деле в это веришь, значит проводи меня до шлюза, — сухо произнесла Айсард. — В «Мозговом центре» меня явно отсканировали. С момента пересадки не так много новой и важной информации получила. Клону будет легко наверстать это по моим записям. Тебя никто не осудит. Мари Мариус Мар — это та, кто предложила мне помочь с зачатием. Она работает в «Мозговом Центре». Киборг. Детали нашего разговора явно можно из нее достать. Тем более, — Айсард сунула руку в китель, вынула небольшое устройство, похожее на записывающее, и протянула Джейд, — я уже подстраховалась во время нашего разговора. Это единственная копия. Оригинал зашифрован и настроен на удаленную отправку Трауну, если я не буду ее отменять раз в определенный период. Расшифровать сможет только он. Так что, даже если попадет не в те руки, то это просто отчет о работе агентуры в галактике. С весьма пикантными подробностями относительно ботанов. Подробности расследования «Каамасского документа».

Мар кивнула, принимая устройство. Ну да, если Траун погибнет, и кто-то получит этот файл, то не будет искать двойного дна.

— Пошли, — Мара направилась в сторону ближайшего лифта.

— Куда? — удивилась Айсард.

— Выпьем кафа и придумаем как сделать так, чтобы ни ты, ни я не сходили за борт подышать вакуумом, — бросила Джейд. — У меня нет никакого желания знакомиться с коммандос-смерти ногри, когда они придут за тобой и мной.