Девушка посмотрела на спящее дитя, посылая ему поток нежности с помощью Силы. Спящий малыш забавно чмокнул крохотным ротиком, но даже не подумал о том, чтобы открыть глаза. Кроха, как и положено человеческим детям, больше спал, чем бодрствовал… Вот только он едва ли человек. По крайней мере полностью.

— Если бы вы могли дать мне урок… — начал было Люк.

— Все, что я могу тебе дать, так это по шее, — шикнула на него Мара.

Каждый раз, когда она находилась рядом со Скайуокером, ее непреодолимо тянуло причинить ему вред. Были ли то отголоски последнего приказа Императора, или же она сама по себе испытывала к мужчине отвращение, Мара не знала. Но факт от этого не изменялся. Ни капельки.

— Так зачем вы здесь? — поинтересовалась Мара, сообразив, что этим коридором воспользоваться, чтобы добраться до своих кают от ангара, не придет никому в голову. Собственно, поэтому она его и выбрала для прогулок — отсюда можно пройти только до вспомогательных механизмов управления аварийными шлюзами в надстройке. А они, как известно, дна из излюбленных точек проникновения вражеского десанта.

— У нас был учебный вылет, — объяснила Асока. — Тренировались с Кребом и его ребятами. Не часто выпадает возможность «Мстителям» полетать против основателя «Разбойной Эскадрильи». Которую, — она бросила на Люка косой взгляд, — эти самые «Мстители» и разделали.

Скайуокер лишь грустно кивнул. О да, он без сомнений знает кто именно прикончил его любимых «проныр». Немудрено, что джедай, притворяющийся ищущим знаний о пути дженсаарай, попутно собирает информацию и о мастерстве доминионцев. Там, где может.

Любопытно… Тано ведь знает о том, ради чего Скайуокер задержался здесь. И не предпринимает никаких средств, чтобы остановить его или затруднить ему сбор информации. Неужели в самом деле считает, будто бы он все же выберет сторону Доминиона?

Или, полагает, что сможет ему промыть мозги, чтобы тот вернулся в Альянс или Республику и доказал, что Доминион не враг? Сомнительно, что кто-то будет слушать этого парня. Не после того, как Траун как следует отделал всю Новую Республику, покрутил ими всеми, как игрушкой, обвел вокруг пальца своей смертью, да еще и лишил их значительной части имеющихся у них сил.

Они должны быть полными идиотами, чтобы не понимать — Доминион рассматривает их исключительно как прокладку между собой и Империей. То, на что у Императора больше всего точится зуб, так это, в первую очередь, мятежники. Доминион он уже пробовал сожрать — подавился и оказался недоволен несварением.

И все же… Наверное, с галактической политической точки зрения, именно худой мир все же лучше войны. Да, несомненно, начни Доминион воевать с Новой Республикой и Альянсом, он победит. Мара не сомневалась в гении Трауна. Но, какой ценой?

Траун как-то сказал, что сила Доминиона в слаженности и выучке личного состава. А так же в том, что они не забирают себе территории, которые могут стать потенциальной причиной сепаратистских восстаний. После тотального террора Империи и наплевательства, отсутствия денег и желания помогать большинству окраинных миров Новой Республики и Альянса, программы Доминиона по освоению и развитию входящих в его состав миров, это едва ли не прививка от глупости.

Немудрено, что простые разумные, получившие стабильный доход, гарантии и жестко соблюдающиеся права и обязанности, все же предпочитают стабильность взамен абстрактных рассказов про демократию, свободу и избавление от тирании. В конце концов, что лучше для простых разумны: стабильность и достойный заработок при «тирании», или безработица и неопределенность при демократии?

Каждый выбрал политический режим по себе.

— И кто кого победил в учебном бою? — спросила Мара, отвлекаясь от мыслей.

— Ну… — Асока со смешком посмотрела на своего ученика. — Люк был хорош. Правда, лишь Сила позволяла ему побеждать.

— Майор Креб очень сильный противник, — признал Скайуокер. — Не часто встретишь столь опытных пилотов. Я был бы рад и дальше тренироваться с ними.

— Тогда тебе придется сменить свой «крестокрыл» на «Защитника», — хмыкнула Асока. — А он, прости, недоступен не гражданам Доминиона. Да и ты не на венной службе, малыш.

— Что поделать, — развел тот руками. — А вы расскажете леди Джейд?

— О чем? — насторожилась та.

— Мара, такое дело… — Тано посмотрела на нее и побледнела. Что для тогруты — довольно необычно.

Себя Мара знала, свое состояние тоже… Значит…

Ну, плюс-минус такая диспозиция. Но мы-то знаем…

— Только без оружия, — раздался холодный, больше подходящий дроиду, женский голос позади нее.

Крутанувшись на каблуках, Мара лишь в последний момент поняла, что ее правая нога летит прямиком в голову черноволосой красавице в алом адмиральском мундире.

Незваная гостья как ни в чем не бывало присела, уходя от удара.

И посмотрела на девушку, едва сдерживающуюся, чтобы позволить своему натренированному телу перейти к дальнейшей атаке.

— Полагаю, они обо мне, — спокойно произнесла Ледяная Королева, взглядом заставляя Тано и Скайуокера ретироваться на добрые пару метров. — Не возражаешь, Джейд? Нужно поговорить.

Словно нексу, готовый в любой момент прыгнуть на добычу, Мара наблюдала за тем, как дроид-нянька в окружении отряда ногри и гвардейцев, уносят малыша в его комнату.

А если быть точной, то она наблюдала за Айсард, которая наблюдала за дроидом-нянькой… И так далее.

Когда они скрылись за коридором, Мара бросила невинный взгляд через плечо. Асока, жестом выражая ей поддержку, предпочла увести Скайуокера подальше. Ей и без того не сладко приходится. А рисковать, чтобы Ледяная обратила внимание на сына Дарта Вейдера, тогрута понимала, что результат ей может не понравиться.

Собственно, по той же причине Мара поспешила вернуть ребенка в детскую.

— Имя уже дали? — первое же, что спросила Айсард, как только процессия с малышом скрылась с глаз.

— После завершения кампании против Кронала, — произнесла Джейд, невинно смотря в иллюминатор. Там, где дрейфовали среди пустоты корабли эскадры сдерживания. До сих пор у них был только «Жнец». Теперь же, как успела объяснить Асока, к ним прибыла и «Лусанкия». — Что, в КорпСеке не осталось для тебя дел?

— Пеллеон опасается прорыва сил Кронала здесь, — пояснила Ледяная Королева. — Мор стабилизирует ситуацию в КорпСеке и вскоре добьет их. Дорья занят в Пространстве Трианиев. У первого — сотни кораблей для сдерживания возможного прорыва. У второго — «Доверители» и полсотни звездных разрушителей.

— Лучше б прислали Шохаши, — фыркнула Мара.

— Он занят в Пространстве Ситов, — пояснила Айсард. — Если ты слышала, там вышла заварушка с «Корсарами Кавила».

— Слышала, — подтвердила Мара. — Тиберос спер что-то важное. Возможно, что ситский голокрон. Асока и Скайуокер в постоянной готовности, чтобы сорваться и лететь туда, если будет совсем жарко.

— Они не полетят туда, — спокойно возразила Айсард. Мара искоса поглядывала на нее. Не то, чтобы они часто виделись… Но одна девушка без проблем заметит, насколько посвежела другая. И это явно не косметика и не пластическая операция. — Скайуокер и Тано нужны здесь на случай попытки прорыва Кронала. Вся Теневая Стража стянута в Пространство Ситов. И сильнейшие из дженсаарай тоже…

— Ты за этим меня искала? — перебила ее Мара. — Решила доложить мне оперативную обстановку?

Айсард не ответила.

— Или решила похвастаться новым телом? — подлила масла в огонь Джейд. — Решила показать товар лицом, так сказать? Дать мне понять, что переходишь в наступление за его сердце?

Даже не требовалось уточнять о ком именно речь. Не называя имен эти две девушки могли говорить лишь об одном человеке.