Впрочем, сейчас на повестке дня стоял другой вопрос: что тут вообще происходит?
Траун отказался от разумного и вполне очевидного плана по покорению Мореллианского Содружества с помощью силы флота. Это… Не совсем разумно, если честно. Пусть достоверно и не известны силы Кронала в этой части галактики, но они всяко больше того, что могут осилить четыре человека на одном корабле.
Вдвойне не понятно о каких врагах говорил Траун. Они, якобы, должны были поджидать их здесь. Но все, что нашли доминионцы на этом куске камня — всего лишь бесплодная пустыня от горизонта, до горизонта.
Ни союзников, ни врагов. Ни даже огромной древней пушки, с помощью которой можно было бы прикончить Кронала на борту «Ока Палпатина». Или как называется тот астероид-дредноут, на котором этот псих летает? «Глаз»? «Око»? Честно говоря, Альфа уже запутался.
«Старею», — невесело подумал клон. Пусть тело у него молодое, но вот мозг, сознание… Этого не исправить ни одной наукой.
На этой планетке, похоже, вообще не знали что такое наука. По словам Баросы, тут проживало несколько миллионов мореллианцев. И занимались они фермерством, жили в небольших поселениях, пользовались простой техникой и большего в своей жизни не особо-то и желали.
Вот только… По словам Уоррена эта планета в прошлом была совсем не похожа на Татуин. Больше на какой-нибудь Альдераан, или Набу.
Но то было до завоевания. Корабельные датчики, как только звездолет вышел из гиперпрыжка, обнаружили лишь безжизненные равнины. Тонны и тонны песка. И никаких поселений. Не говоря уже про обитателей. Даже неразумных — и тех не было. Тут словно все вымерло.
— … не представляю как вообще можно погубить флору и фауны целой планеты, — расслышал Альфа слова мореллианца, когда подошел ближе. — На этом месте должно было находиться один из самых крупных населенных пунктов.
— Должен был, — ответил спокойный голос гранд-адмирала. — Но это было много лет назад, мистер Уоррен.
— Да, — согласился мореллианец, хмурясь. — Вы что, знаете что тут произошло? Знаете, что стало с моими соотечественниками?
— Нет, вовсе нет, — ответ был таким же холодным, как освежающий душ. — Я могу назвать вам два десятка способов, как можно превратить планету с населением в три миллиона живых существ, в песчаную пустыню. Но это не продвинет нас ни на шаг.
— Не согласен, — бросил альдераанец. — Если Кронал сделал это с помощью какого-нибудь оружия, то нам нужно понимать что это, и как оно работает. Просто потому, что это может быть применено против нас самих.
Повисла пауза. Траун все так же стоял в своей мандалорском костюме и вглядывался в горизонт. Трое других спутников переглянулись между собой, словно пытались согласовать собственные реакции на происходящее.
— Каким бы ни было оружие Кронала, с помощью которого, он уничтожил этот мир, оно не опасно для нашей миссии, — произнес Траун.
— Да почему вы так уверены? — огрызнулся Бароса. Не очень вежливо, но для вежливости он был точно не в настроении. Скорее всего инструктор по выживанию не верил в то. Что его народ подвергся геноциду. Но столкнулся с суровыми реалиями.
— Каждый из известных способов уничтожения биосферы планеты имеет определенный след, — пояснил Траун. — Радиация, в случае с ядерными боеголовками, котлованы, если мы говорим о бомбардировках кинетическими или энергетическими снарядами, следы расплавленной породы, как следствие высокотемпературной плазмы. Здесь же, как вы можете заметить, нет ни ионизирующего излучения, не следов детонации боеприпасов, ни оплавления и кристаллизации. Кронал применил биологическое оружие, истребляющее органику. Если быть точнее, то, это нечто имеющее своей целью разложение органических составляющих флоры и фауны. Оружие достаточно мощное и имеющее радиус поражения достаточный, чтобы уничтожить не только наземные объекты, но и вовсе растворить плодородный слой почвы, насекомых, семена растений и так далее.
— Стоп, что⁈ — опешил агент Кросс, озираясь по сторонам. — Хотите сказать, что мы прямо сейчас можем стоять на чем-то, что может нас убить в любое время⁈ Или вдыхаем в себя растворитель животной жизни?
— Ни в коем случае, — возразил Траун.
— Почему вы так в этом уверены? — спросил Альфа. — Если это биологическое оружие не известно нам, то и наши сенсоры не могли его обнаружить.
Снова молчание.
Гранд-адмирал смотрел вдаль, словно не слышал вопроса.
— Что мы тут вообще делаем? — не выдержал Бароса. — Этот мир может быть ловушкой для всех тех, кто так или иначе прилетит сюда. Патогены, которые использовал Кронал, могут находиться в спячке, и пробудились при нашем появлении. Мы уже сейчас можем быть заражены и медленно умирать.
R7 озадаченно присвистнул. Астромех изо всех сил молотил своими шасси, чтобы поравняться с разумными. Но это не так-то легко сделать — астромех не приспособлен к тому, чтобы передвигаться по пустынной местности.
— Сэр, нужно убираться, — повторил Кросс. — Это место может быть опасным.
— Да, я помню ваши слова, — заверил его Траун. — Но вы ошибаетесь. Кронал уничтожил этот мир в кратчайшие сроки, что предопределяет скоротечность протекания фаз заражения и разложения. Цель террора — запугать свидетелей, чтобы подчинить своей воле. Сельскохозяйственный мир подходит для этого как нельзя кстати. Малое население, неэффективный труд, не отвечающий запросам нужд армии и флота — все это предопределяет агрессивность патогена. Но в то же время, необходимо обеспечить возможность врага убедиться в эффективности действий. Следовательно, нужно, чтобы мореллианцы, прибыв сюда для выяснения причин исчезновения соотечественников, не заразились. И тем более, не распространили патоген на других планетах. А потому патоген имеет свойство не капсулироваться, подобно спорам или семенам, а погибать. Планета чиста, хоть и никогда больше не сможет использоваться.
— Это предположение, — прорычал Бароса сквозь зубы. Видно, что этот разговор уже начинал ему надоедать. Впрочем, не ему одному. — Никаких фактов, только рассуждения.
— Отнюдь, — возразил Траун. — Вы не владеете информацией в полной мере, а потому склонны к панике. Фактически, на вас воздействует именно та психологическая составляющая, которая и предполагается для создания террора. Прошу вас не переживать — в всех нас иммунитет к данному веществу.
Альфа почувствовал, как его пальцы до боли в кистях, сжимаются в кулак.
— Объяснитесь, — тихо процедил он.
— Кронал — не созидатель, — заявил Траун. — Его философия — разрушение. А потому он не стал бы тратить время на то, чтобы создавать новое биологическое оружие. Да, и зачем, если в этой части галактики не просто не слышали об имперских разработках, но и не предполагают как им противостоять. У меня есть предположения о том, что Кронал использовал боевое отравляющее вещество, имеющее в своей основе биологическое оружие, известное как Аорт-6, чтобы уничтожить население.
Альдераанец сжал зубы:
— Вы шутите, что ли?
— Ни в коем случае, агент, — все так же спокойно ответил гранд-адмирал. — Вы были бы невероятно любезны, если бы рассказали нашим спутникам о том, что это за вещество.
— Занятное предложение, — бросил Кросс, посмотрев на коммандос и мореллианца. — Аорт-6 это боевое отравляющее вещество, созданное еще в конце существования Галактической Республики. Империя едва и применяла его в виду его смертоносности. И, все же, во время мятежа генерала Гентиса почти сразу после завершения Войн Клонов, Аорт-6 применялся против имперцев же. Эта дрянь растворяет легкие и, затем, человеческое тело полностью. Фактически, живое существо растворяется изнутри. Все, что остается, это лишь биомасса, да фрагменты скелета.
Альфа почувствовал как его шлем впился в плечи. Стало как-то неуютно — невозможно успешно сражаться с таким врагом, способным уничтожить все живое, но при этом — не может быть побеждено традиционными средствами. Клоны могли победить на любом поле боя — но там, где враг побольше микроскопической пыльцы.
