И уже где-то на задворках сознания ей пришло понимание, что именно так, наверное, и ощущаются те, кто способен скрыть себя в Силе и играючи бросить вызов мастеру Криену. А последний, на секундочку, вообще-то лучший фехтовальщик среди алтиссиан.

— Он самый, — оскалился мастер Криен, бросив взгляд на Алиссию. — Ты силен, в самом деле силен, скрывшись от меня. Такие воины не должны умирать из-за глупых приказов. Пропусти нас и можешь сбежать.

— Укрыться было не сложно, — ответил неизвестный в маске, проигнорировав последние слова. — Как и расставить эту ловушку.

— Не много ли усилий, чтобы поймать одну девчонку? — заинтересованно спросил Авадон Криен, кивком головы приказав Алиссии отступить за его спину. Сам же сит активировал свое оружие и встал в защитную стойку из арсенала Соресу. — Для ее задержания хватило бы и парочки коммандос.

Алиссия покорно юркнула под защиту разумного, которого, пусть и недолюбливала, но все же в текущей ситуации считала меньшим злом. Она заметила, что таможенник отступил в коридор, через который привел ее. Он отошел до самой бронированной переборки, после чего перед ним опустилась еще одна, отрезая его от помещения.

Таким образом, он банально покинул место сражения. И… Назвать его трусом Алиссия не могла, конечно. Таможенник явно понимал, что в сражении трех чувствительных к Силе разумных, он — слабейшее из звеньев цепи.

Правда, ощущая, какие вихри Силы закручиваются вокруг Авадона Криена и незнакомца, Алиссия начала завидовать таможеннику. Ибо ощущала себя столь незначительной, беспомощной… Словно младенец с соской на поле боя беспощадных машин Торговой Федерации.

— А кто сказал, что она моя цель? — неизвестный шагнул вперед, тряхнув второй рукой. В ней появился еще один световой клинок, мгновенно оживший. Но, если первый горел ровным фиолетовым светом, то второй же… Столь насыщенного темно-бордового свечения Алиссия не видела никогда. — Завораживает, не так ли? Этот камень я изготовил в печи по рецептам ситов. Ничего не напоминает, Криен?

— Если надеешься узнать у меня хоть что-то, то напрасно, — усмехнулся Криен. — Я знаю все твои уловки наперед, мальчишка.

— Мальчишка? — озадаченно поинтересовался незнакомец. — Впрочем, догадываюсь, что ты имеешь полное право так ко мне обращаться. Карбонит, стазис? Ситская магия?

Мастер Криен оставался глух к вопросам, медленно двигаясь навстречу своему неподвижному противнику.

— Что ж, мастер Криен, — неожиданно произнес противник, лихо крутанувшись на месте, отступив на шаг назад и выставив клинки в атакующем пируэте…

— Серьезно? — неожиданно расхохотался Криен. — Парный Джем Со? Мальчик, зарежь ночью того, кто обучал тебя такой ерунде. Ты недостаточно силен, чтобы изобразить хоть что-то подходящее. Уже через минуту ты будешь обезглавлен.

— Ты даже не представляешь, как порадовал меня этими словами, — неожиданно для всех из-под маски раздался смешок. — Ты так самоуверен, сит… Мне доставит удовольствие сломать тебя.

— Бравада, — поморщился Криен. — Назови себя, мальчик, чтобы я мог рассказать твою печальную историю гибели своим ученикам.

Алиссия вздрогнула, когда услышала еще один смешок. На этот раз, несмотря на то, что он казался веселым, ледяной холод пробрал ее до костей.

— Мое имя — Дарт Деймос, Теневой Стражник Доминиона, — Алиссия против совей воли ощутила, как ее начинает трясти от буквально звенящих Силой слов этого разумного. — А теперь, приготовься, сит.

— К чему же? — улыбнулся Криен, замерев в боевой стойке.

— Сейчас ты познаешь Ужас, — пообещал Дарт Даймос.

Алиссия заметила, что он смещается вправо, намереваясь ударить Криена с фланга. Девушка вложила всю свою силу в Рывок Силы, чтобы оказаться там и защитить…

Ее световой меч оказался изрублен на четыре части, а сама она отлетела к дальней стене от удара ногой в грудь. Дарт Деймос отскочил назад, уходя от стремительного выпада Абадона Криена. Сит зашипел, коснувшись раны на лице.

Алиссия больно ударилась спиной о стену; кислород покинул ее легкие. Сознание начало туманиться, но она все еще оставалась свидетелем сражения.

— Неплохая атака, — похвалил Криен.

— Атака? — удивился Дарт Деймос. — Старик, я еще даже не размялся. А вот теперь…

Алиссия никогда не видела ярость черных дыр. Астрофизики говорят, что это просто невозможно.

Но сегодня, туманящимся взглядом, теряя сознание, она успела урвать момент как черная дыра превратилась в поглощающую любой свет звезду, полную ярости и испепеляющей ненависти. Звезду, поглощающую все на своем пути. Затмевающие любые источники света, даже похожие сами на себя.

Звезду, имя которой Ужас.

Вслед за тем, как стремительный и беспощадный удар привел к захвату Фибули, дальнейшее направление атаки не вызывало никакого сомнения. Ни у трианиев, ни у тех, кто использовал их легкие корабли в качестве первой волны малых летательных аппаратов… Ни у кого, ровным счетом.

Однако, к тому моменту как флот контр-адмирала Дорьи оказался в системе Брошиб, ни триарии, ни войска Кронала, не были готовы к тому, что это произойдет.

Брошиб располагался на местном региональном гиперпространственном маршруте, чуть «севернее» Фибули. Последняя некогда представляла из себя колонию трианиев, но была уничтожена и покинута.

Дорья внимательно изучал все данные, которые были получены в ходе подготовки штурма Фибули. И, признаться, он был обескуражен тем, насколько беспощадны могут быть триании.

— Соединения на позициях, — сообщил вахтенный. — Противник перестраивается в оборонительные порядке.

— Переходим к плану два-два, — приказал Дорья, посмотрев на стоящего рядом с голопроектором триания. — Рейнджер Райф, ваша информация оказалась верной.

— Рад, что вам это помогает, — негромко ответил триарий, наблюдая за тем, как на каждом участке фронта по два соединения кораблей из флота Дорьи начинают выдвижение вперед.

Про себя контр-адмирал называл таких «застрельщики». Задачей таких подразделений было проверять оборону противника боем. И, как только слабое место найдется, там будет нанесен ошеломляющий удар.

— Кажется, вы не рады тому, что сделали, — Дорья подошел практически вплотную к инородцу. — Это вызывает определенное беспокойство. Такие слова заставляют меня задуматься, имею ли я право беспрекословно верить вам?

Триарий отвернулся от голопроектора, будто не желал видеть того, как соединения на северном и западном направлении с легкостью сокрушили патрули рейнджеров Триарии, обнажив участки фронта.

Несмотря на то, что вся орбита Брошиба была сплошь усеяна как истребителями рейнджеров, так и минами, суть обороны сводилась к орбитальным станциям. Сорок пять «Огненных звезд». А вблизи каждой из них — по три «Венатора». И, судя по всему, авиакрылья у них тоже не для красоты.

Вот только первыми всегда гибнут триании.

Соединения с ОЗРД во главе прошлись по МЛА трианиев как нож сквозь масло. Переведенные на скорострельный, но маломощный режим использования, многочисленные турболазеры кораблей и их прикрытие, буквально выжгли всех атакующих. И, когда неприятель поднял на защиту авиакрыло с «Венаторов», стараясь не допустить прорыва штурмовых канонерок, тут-то и свершилось то, что и было запланировано изначально.

— За меня поручились магистр Винду, агент Кросс и даже сам гранд-адмирал, — Триарий грустно улыбнулся, когда увидел на проекторе появление двух дюжин зеленых огоньков вблизи орбитальной станции. Мгновение, и «Огненная звезда» перестала существовать.

— «Скимитары» отработали на отлично, — голос Райфа даже не дрогнул, хотя он прекрасно понимал что только что произошло.

Именно он, пользуясь кораблем-невидимкой, произвел разведку обороны Фибули. И именно он, зная, что на орбитальных станциях в качестве канониров и прочего персонала, находятся его сородичи, сообщил, что именно их и следует уничтожать в первую очередь. Исходил-то он из благих побуждений, из стратегии. Ведь именно на станциях сосредоточена основная часть обороны Фибули.