Девушка глубоко вдохнула, направляя внутрь себя расслабляющие потоки Силы. Если все так, как она думает, то без боя она не сдастся.

— В чем причина задержания? — спросила она. — Мне положен адвокат и все такое…

— На данный момент это не процессуальное задержание, — предупредил таможенник, проследив за тем, как она заняла указанное ей место. Сам же он расположился за рабочей станцией. — Вам не выдвигают обвинения, потому защитник по уголовным делам вам не нужен. Я провожу формальное таможенное задержание. Оно необходимо для детального изучения вашей ситуации и выявления возможных ошибок в ваших миграционных документах.

— Каких ошибок? — девушка сидела, сжавшись как пружина: тело напряжено, руки готовы соединить части меча и вступить в сражение. Которое, она предчувствовала, вот-вот начнется.

— В форме документов, — таможенник посмотрел на монитор компьютера, — которая относится к вашим талантам, профессиональным умениям и так далее.

— Простите? — искренне удивилась девушка. — Но я все честно указала — у меня нет никаких дипломов и сертификатов.

— Все так, — подтвердил таможенник. — Наши спецслужбы перепроверили ваши данные по своим каналам. Здесь нет никаких ошибок…

— Все что я умею — это непрофессиональные, можно даже сказать, любительские навыки…

— Думаете? — таможенник оторвал глаза от монитора и посмотрел на нее.

— Полностью в этом уверена, — закивала головой Алиссия.

— Что ж, возможно, что и ошибка, — таможенник откинулся на спинку кресла, направив свой интерес в один из шкафов стола. — Оборудование новое, могут быть сбои. Но, дело в том, что у нас имеются ручные сканеры, а они прекрасно откалиброваны.

В следующий момент, мужчина направил на нее нечто, похожее на бластер.

Девушка среагировала моментально.

Уходя с линии огня, она направила Силу, отводя оружие в сторону от себя. Одновременно с этим вырвала из подкладки куртки части светового меча, соединила их, чуть крутанула в разные стороны, чтобы механизм защелкнулся.

И уже через время, достаточное для одного движения век, она была готова к сражению, пропуская через себя Силу, чтобы отражать летящие в нее бластерные заряды. Которых не было.

— Что ж, — таможенник даже не поменял позу, лишь потер запястье, сжимающее бластер. — Даже включать не пришлось, вы сами все подтвердили.

— Что подтвердила? — глуповато смутилась Алиссия.

— Вы чувствительны к Силе, — профессиональным тоном произнес чиновник. — И то, что у вас есть световой меч, вы обучены с ним обращаться, говорят о том, что вы прекрасно осведомлены о своих способностях. Следовательно, вы исказили информацию в форме документов сознательно. Иными словами — пытались ввести в заблуждение власти Доминиона. А это уже серьезное дело. Не проступок, а преступление. И заниматься им будут совсем другие…

Таможенник потянулся к краю стола, где девушка заметила нечто, похожее на тревожную кнопку. Остановить противника она не успевала. Значит уже скоро о ней станет известно Ордену дженсаарай…

А ведь она так хотела этого избежать! Тайно проникнуть в Доминион, погрузиться в их жизнь без малейшего намека на то, что ей могут втирать очки относительно радужных перспектив. И, если бы она все же увидела, что именно так, как она приметила в прошлый раз, она б, конечно, раскрыла себя… Похоже, что девушка сама себя переиграла.

Алиссия вздрогнула, когда из коридора, через который она пришла, раздался резкий грохот. Девушка посмотрела в том направлении. С ужасом она увидела что выход перекрыт. В голове возникли мысли о толстенной бронированной плите… Кажется, это была не догадка, а подсказка Силы.

Но что еще больше ее испугало, так это то, что она видела фигуру, двигающуюся в их направлении. Высокий, крепкий разумный, чье лицо скрывал капюшон. Одежда — не просто ткань, а боевые доспехи, достаточно защищающие и достаточно легкие, чтобы не сковывать движений. И в его руках имелся световой меч…

«Так быстро?» — в панике подумала Алиссия, стараясь придумать, как сбежать. Взглядом она заметила, что таможенник так и не коснулся тревожной кнопки. Но, тогда как? Неужто ее почувствовали дженсаарай? Выходит, она неумело скрывала себя в Силе⁈

— Ты! — неизвестный прошел в помещение и ткнул пальцем в сторону Алиссии. — Немедленно пойдешь со мной!

— Кто вы⁈ — таможенник поднялся, на ходу вынимая бластер из кобуры. — Это закрытая зона…!

«Что тут происходит⁈» — опешила девушка, понимая, что неизвестный вовсе не знаком таможеннику. Тогда… кто он⁈

— Мне — плевать! — рыкнул неизвестный, одним скользящим шагом оказавшись близко от таможенника. Один взмах алого клинка — и бластер разделился на две части. — Сделаешь еще хоть что-то — и следующим я разлюблю твое тело.

Алиссия опешила, почувствовав, что от незваного гостя пахнуло эманациями Темной Стороны Силы. Но по-настоящему ее поразило совсем не это.

А красный оттенок эпителия разумного в тех местах, где удалось различить его кожу. Запястья, часть лица… Очень характерного лица.

— Я так не думаю, — раздался голос, искаженный вокабулятором шлема. Беглянка едва поняла откуда исходит звук, как угрожавшего таможеннику разумного снесло в сторону, будто он попал под ховер-поезд. — Угрожать расправой гражданину Доминиона — преступление. Угрожать государственному служащему в связи с исполнением им должностных обязанностей — особо тяжкое преступление.

Как завороженная, Алиссия наблюдала за тем, как от стены справа от рабочего стола таможенника отделилось нечто, похожее на фигуру гуманоида, состоящую из кристально чистой воды. Лишь благодаря яркому искусственному освещению стало возможно различить волны, что проходились по телу еще одного гостя, его удалось обнаружить. Ибо, сколько не пыталась Алиссия просканировать прибывшего Силой, на том месте, где он находился, она не чувствовала ничего. Пустота, которая не могла быть таковой. Потому что водная гладь подернулась рябью и растворилась, явив уже второго гостя.

С ног до головы облаченный в темную броню, покрытую странным напылением ржаво-коричневого цвета, в черном поддоспешнике, в плаще, скрывающем его фигуру и руки, в капюшоне, закрывающем голову, он словно дроид посмотрел на нее немигающим глазом визора.

Затем, будто решив, что она не представляет интереса, переключил свое внимание на вставшего на ноги обладателя красной кожи.

— Интересный фокус, — прохрипел первый, скидывая с головы капюшон и явив свое лицо. Красное, усеянное кожаными наростами, оно было хорошо знакомо Алиссии. — Камуфляж Силы?

— Мы называем это Маскировкой Силы, — уточнил тот, что носил на лице маску. Он играючи шевельнул пальцами, и в его руке появилась рукоять светового меча. — Я приправил Маскировку Сокрытием, чтобы не позволить вам почувствовать меня в Силе.

— А свое присутствие как живого организма спроецировал в Силу так, чтобы казаться микроскопической искрой жизни, — понимающе кивнул Криен. — Знакомая техника. Под силу лишь могущественным воинам. Но, если ты думал меня этим впечатлить, то зря старался. Я убивал тех, кто в десятки раз сильнее тебя. Ты лишь пыль под ногами тех, кто пал от моей руки.

— Трагично, пафосно, высокомерно, с претензией на абсолютное доминирование, — лаконично продекламировал разумный, скрывающий сове лицо. — Я никогда не встречал живых представителей твоего вида. Но много изучал вас. Ты ведь чистокровный сит?

Девушка почувствовала, как по всему ее телу каждый волосок встал дыбом. Еще мгновение назад она ощущала мастера Криена как клубок ярости и бесконечной злобы. Его противник казался ей ослепительным и обжигающим огнем. Но все изменилось.

Криен будто посадил свою ярость на цепь, взял под контроль, но продолжал питаться ею. А вот его противник…

Алиссия вскрикнула, осознав, что потянулась к нему Силой и… вместе пламени Темной Стороны ощутила ледяное дыхание бездны. Будто стояла на мостике разрушающегося приливными силами звездолета, наблюдая в бесконечную темноту черной дыры, сокрушающей все вокруг нее.