— Я рад нашему ребенку и мне не важен его цвет кожи, глаз, волос или чего-то еще, — спокойно возразил Траун, чем выбесил ее еще больше. Но, как и подозревала Мара, он только начинал. — Однако, не могу не заметить, что алый цвет радужки ребенка весьма интересен и интригующ. Вероятно он получил часть моих зрительных способностей.

— Какая же ты скотина, — поморщилась Джейд. — Да тебе же просто плевать на него. Ты рассматриваешь Энди как очередной свой проект. Никаких чувств, эмоции или близости… Ты как был биодроидом, так им и остался.

Молчание гранд-адмирала оказалось оглушающим и пугающим одновременно. Брошенное в сердцах обвинение пронзило Мару ледяными осколками. А, что если, она права? И на самом деле Трауну плевать на их ребенка, как на собственное дитя? Что, если он для него всего лишь очередной эксперимент или победная тактика?

Девушка почувствовала как холодок пробежал по ее спине.

Ребенок со способностями к анализу и прогнозированию событий как у Трауна, да еще и одаренный тесной связью к Силе… Траун и без Силы может поставить на колени и поиметь в любой форме любого врага из тех, с кем сталкивается. И при этом ему совершенно не нужен огромный флот, боевые астероиды, луны, станции или орден Инквизиторов. Мара на секунду подумала: Траун начал покорение галактики лишь с горсткой солдат и несколькими кораблями… А сейчас он правит едва ли не шестой частью галактики. И, пока все разумные за границами Доминиона думают, будто по другую сторону «Периметра» все плохо, тут, на самом деле все отнюдь хорошо. Лучше, чем может быть в государстве, окруженном врагами с самого своего создания и…

Шипение и подернутая полупрозрачная дымка, разделяющая их с Трауном, вывели Мару из глубин ее разума. Девушка с опаской сделала пару шагов назад, увидев, как гранд-адмирал спокойно поднялся со своего места и направился к ней. Она округлила глаза, когда увидела, что он с легкостью пересек линию проектора корпускулярного щита.

— Эм… — Джейд ткнула пальцем в потухший щит. — вообще-то это штука нужна. Я как-никак опасная стерва и все такое… Оу!

Одним движением из арсенала терас-каси, Траун схватил ее за руку. Не больно, не жестко, не стремясь причинить боль. Схватил и спокойно привлек к себе.

Мара инстинктивно попыталась отстраниться от белоснежного кителя. Запоздало она подумала, что вообще-то с ног до головы вываляна в грязи и отходах, которые сейчас отпечатаются на униформе… Будет неловко…

Она вздрогнула, когда почувствовала щекой, сквозь ткань китель… Точнее не почувствовала.

— Если скажешь, что ты просчитал, что я не убью тебя сразу же, а потому не надел бронежилет, я тебя ударю, — едва контролируя подступивший к горлу ком, произнесла она, прижавшись к груди. Звук равномерно бьющегося сердца в груди чисса подействовал на нее будто смирительное поле.

— Я могу просчитать все, что угодно, — ан, нет, умеет же выбесить! — Но в некоторые вещи нужно просто верить.

— Негодяй, — Мара легонько ударила кулаком по груди, не отринув от оной ради силы удара. — Оставил меня одну!

— Да.

— В заброшенном хаттском дворце!

— Он был отремонтирован и перестроен под твои нужды.

— Я его разрушила.

— Знаю. Он сыграл свою роль.

— Ненавижу тебя, — надув губы, произнесла девушка. — Ты хоть знаешь, что такое — находиться одной с Рукхом на планете у границ Корпоративного Сектора? С одной стороны враги, с другой стороны ты. И я могла поклясться, что, узнай Кронал о том, где я, у него возникло бы ко мне больше интереса, чем у тебя!

— Джудрудда — прекрасное место, — возразил Траун, погладив ее по голове. Мара с некоторой радостью отметила то, что он вляпался в какую-то слизь на ее макушке. Пусть немного, но Вселенная ему отомстила.

— Квадрант S-4, в котором находится Джудрудда, расположен под носом у противника!

— Идеальное место, чтобы спрятать самое ценное, — возразил Траун, поглаживая ее по спине. — Никто, никогда и ни при каких обстоятельствах не отправит беременную возлюбленную, рожать на планету вблизи зоны боевых действий.

— Ненавижу тебя, — поведала Мара, не особо заботясь о том, что ее голос говорит об обратном. — А если бы туда прилетел кто-нибудь. Случайно, например! Отказ гипердвигателя, шутки Силы, ситское колдовство или еще чего- то подобное. Любой из вариантов подойдет.

— В таком случае флот, охранявший тебя, включая Торпедную Сферу, получил бы возможность провести операцию по нейтрализации, — возразил Траун.

Мара еще раз стукнула его кулаком. Но на этот раз посильнее. Правда результат был тем же — будто дюрасталевые, мышцы Трауна, никак не отреагировали на ее действия.

— А сообщить мне или Рукху о том, что мы не просто предоставлены сами себе, а находимся под защитой? — посетовала рыжеволосая.

— В этом не было необходимости, — ответил Траун. — Любые попытки связаться с ними могли быть обнаружены противником. Это могло привести подручных Кронала прямо к вам.

— Звучит как самое не романтичное оправдание в мире, — пожаловалась Мара.

— Оно и не претендовало на соревнование в данной категории, — отрезал Траун. — И, несмотря на то, что я рад тебя видеть, произошедшее требует особого внимания.

— Ты о том, что я научилась преодолевать поле отторжения Силы йсаламири? — тихо спросила Мара, вздрогнув. — Поверь, если бы я знала в чем дело, то сказала бы. Но… Я не знаю. Во время родов мне было так больно, так невообразимо страшно… Паническая атака такой силы, что я и не подозревала, что могу так бояться… Я просто тянулась к Силе, чтобы успокоить себя, воспользоваться привычными способами успокоения, и… В какой-то момент поняла, что Сила со мной. И все вокруг меня находится в каком-то хаосе. Это… будто сама бездна открылась. Сила кричала вокруг меня, неистовствовалась, словно я попала в горную реку и не вижу берега, могу только плыть в неизвестность и надеяться, что там найду покой. Я тонула, отчаянно пыталась выбраться. И в какой-то момент поняла — если эта река и есть Сила, то я могу ее направлять. Пришлось приложить немало усилий, но… Я смогла взять ее под контроль. И поняла, что весь этот ураган — не всеобъемлющий. Он лишь во мне и непосредственно вокруг меня. А в остальном Сила как гладь тихого озера. И в этот момент я родила… И весь мой контроль пропал. Я просто выплеснула всю свою ярость, боль, страх… И, как оказалось, уничтожила медицинских дроидов, разрушила дворец, сплющила наш шаттл. Кажется, еще и небольшое землетрясение устроила.

— Совсем небольшое, — заверил Траун. — Уверен, что тот трехкилометровый каньон, в который рухнула половина дворца, и сам бы по себе образовался.

— Не смешно, — сглотнула Мара, крепче прижимаясь к своему мужчине. — Я никогда не ощущала, чтобы Рукх так боялся. А, как только Энди родился, то… Моя голова будто прояснилась. Все прошло, разом. Накатило неестественное спокойствие, будто по венам жидкий лед циркулирует. Ни тревог, н переживаний. Я чувствовала, что с Энди все хорошо и ощущала, что он тянется ко мне. Это не Узы… не так, как было с Палпатином. Разница, как если бы мы говорили по голосвязи, или через текстовые сообщения. Он не отторгал меня, наоборот, был рад, но… Не так, как это бывает у младенцев. Никакого сумбура эмоций и образов, как я ожидала. Никакой паники, страха…

— Словно ты связала свой разум не с младенцем, а со взрослым человеком? — Мара почувствовала, как Траун напрягся.

— Нет, — она отстранилась, чтобы посмотреть на его лицо. И впервые увидела, чтобы его привычная маска спокойствия оказалась разбавлена напряжением. Мышцы лица напряглись так, как будто его кто-то в карбоните заморозил. — Я знаю как ощущаются зрелые умы. Разум Энди не похож на такой. Скорее… это все так же ребенок, но просто спокоен и знает, что мир не враждебен к нему. По крайней мере когда рядом есть я. И… я подумала, что именно так бы ты и вел себя, будь ребенком. Спокоен как хатт, рассудителен, постоянно оцениваешь и анализируешь. Я…

— Ты испугалась, а потому решила лететь ко мне, — закончил за нее Траун. — Правильное решение.