Мара хрустнула шеей, потрогав ее справа.

— Кажется я еще и поранилась, — посетовала она. — Если намерен избавиться от меня, как от пешки в голошахматах, которая выполнила свое предназначение, можно было просто попросить Рукха подсыпать мне яду в каф. А сдохнуть от того, что я заразилась какой-нибудь дрянью в мусоропроводе… Это жестоко даже по твоим меркам.

— Ты не поранилась и от заражения крови не умрешь, — заверил гранд-адмирал. — Твоя шея, ровно как и все твое тело, не пострадали при падении. Альфа поставил тебе инъекцию токсина, который разорвал твою связь с Силой.

Мара замерла на мгновение, обдумывая услышанное. Затем с яростью посмотрела на Трауна.

— Когда я выберусь отсюда, а я выберусь, — пообещала она, — то оторву ему голову. Лишить чувствительного к Силе связи к ней, все равно что отрубить ему конечности и выжечь нервы!

— Ты не лишена связи с Силой на постоянной основе, — сообщил Траун. — Эффект временный.

— Как долго он продлится? — быстро спросила Джейд.

— Столько, сколько потребуется.

— Потребуется для чего?

— Чтобы я принял решение.

— Но если мне еще раз потребуется задавать наводящий вопрос, то вот тот кусок гнили полетит в тебя, — пообещала девушка, указывая на отвратительный, смрадный кусок некогда бывшего фруктом, пованивающий в углу ее камеры.

— Твои способности возросли, и ты демонстрируешь вызывающе-провоцирующее поведение, подразумевая тягу к конфликту, — пояснил Траун. — Пока я не разберусь в первопричинах и мотивах твоего поведения, ты останешься без доступа к Силе.

— То есть ты тоже понял, что твои милые вонючие ящерки больше на меня не действуют, — проворчала Мара.

— Да.

— Или Рукх рассказал? — прищурилась девушка, проходясь вдоль невидимого экрана.

— В том числе. — уклончиво ответил гранд-адмирал. — Ты можешь спросить, я отвечу. Не нужно гасить свою тревогу эпатажем и провокационными обещаниями.

— Ты- бесчувственная машина убийства, которая даже на миг не представляет, каково мне без Силы! — в ярости произнесла Мара. — Ты хоть догадываешься, каково сейчас Эвану⁈ С самого зачатия мы были связаны организмами и через Силу! И сейчас ты забрал эту связь! Мой мальчик отрезан от матери!

— Возникновение гипотетических Уз Силы было нивелировано твоим постоянным нахождением в поле йсаламири, — возразил Траун. — Тебе нет необходимости беспокоиться. Ребенок спит, произошедшее на нем не отразилось ни в коей мере.

— Вскоре он проснется и захочет есть, — предупредила девушка.

— Странным образом на «Химере» имеется запас смеси для вскармливания младенцев, — произнес Траун. — Она на основе грудного молока человеческой женщины, отечественная разработка, прошедшая самые строгие клинические испытания. Несмотря на то, что подавляющее чисто матерей в галактике предпочитают искусственное вскармливание, и оно не наносит вреда, мой сын получит самое лучшее. Тебе знакомо это питание — ты кормила им нашего ребенка после рождения. Раз уж ты сама отказалась кормить его естественным путем, была подготовлена наиболее достоверная и полезная замена. Нет, как тебе могло показаться, я не осуждаю тебя.

Мара скрипнула зубами. Пусть она сейчас была зла на Трауна за все происходящее, особенно за разлучение с сыном, все же девушка испытывала облегчение, узнав, что с ребенком все в порядке. Где-то в глубине души она и не сомневалась, что Траун ни в коем случае не будет действовать во вред собственному дитя.

Но, сказать, что она не опасалась того, что чисс может поступить крайне прагматично, отдав ребенка на изучение или сразу в Орден дженсаарай, значит солгать самой себе. Тут даже спрашивать не было необходимости — гранд-адмирал прекрасно знал каковы были результаты теста ребенка на мидихлорианы.

— Я не отказывалась, — произнесла она, смутившись укором. — Это… Я просто не могу дать ему столько, сколько ему нужно.

— Не привык повторять, но напомню — я не осуждаю тебя за подобное решение. Ребенок сочетает в себе гены чисса и человека. Маленький организм требует большое количество пищи. Маленький чисский организм требует еще больше.

— Значит ты знал, — выдохнула она. — Знал наперед, что я прилечу. Знал что будут проблемы со вскармливанием, знал, что могут возникнуть Узы Силы…

— Полагаю, что связь, которая возникает между учеником и учителем, позволяет обмениваться чувствами, эмоциями, даже зрительными образами, так или иначе имеет большую долю вероятности образоваться и у матери с ребенком, — объяснил Траун, демонстрируя свои поверхностные, но в то же время довольно точные познания в области конкретной способности Силы. — Учитывая, что такая связь была между тобой и Императором, логично было предположить, что заботливая мать, владеющая Силой, может чисто интуитивно и бессознательно проложить такую же коммуникацию между собой и ребенком.

— В условиях поля подавления Силы? — усмехнулась Мара. — Ты же не так глуп, чтобы понимать, что я не буду торчать в этом заброшенном хаттском дворце всю беременность. Покидать его я так же буду. Собственно, думаю, ты в курсе. Рукх наверняка тебя информировал обо всех перемещениях и происшествиях.

— Он делал то, что ему было приказано, — пояснил Траун. — В отличие от тебя, ногри не действуют импульсивно.

— Импульсивно? — прищурилась Мара, подходя к корпускулярному щиту вплотную. — Адмирал, вы же любите ставить себя на место своих врагов. Изучать их, влезать им в шкуру. Давайте-ка я расскажу вам каково это одной находиться в хаттовой дыре, отрезанной от Силы, будучи беременной от разумного, физиология которого не известна обитаемой галактике. Пожалуй, начнем с токсикоза… Это так прекрасно, когда тебя вводят в искушение и одновременно толкают избавиться от того, что ты съела или выпила, одни и те же запахи. Сейчас тебе нравится запах или вкус кафа, а через секунду тебе хочется выжечь свои ноздри и вырвать языковые сосочки, чтобы избавиться от всего этого. Или, например, ты просыпаешься с чувством голода как у ранкора и просто не можешь себя остановить от того, чтобы не съесть все, что есть в холодильниках. И в какой-то момент, когда твой желудок готов лопнуть от переполнения, ты останавливаешься с мыслью о том, что вся еда тебе противна. И несколько дней просто не можешь ее видеть. Любой запах или вид еды вызывают у тебя внутри такие спазмы, что хочется взять световой меч, приставить к виску и включить его. А как меняется вкус воды… М-м-м, это мое любимое. Я даже записывала, — поделилась наблюдением Мара. — да я в хаттов молекулярный анализатор из химической лаборатории превратилась! Химический состав всех минералов, которые входят в питьевую воду, которая имелась во дворце, могу пересказать! Сит побери, ты знаешь что такое — пить воду и думать о том, что в ней сегодня на пару граммов больше металла или кальция?

— Самовнушение, — спокойно отреагировал Траун. — Человеческий организм не способен к подобному анализу без специального оборудования.

— Да что ты? — рыкнула Мара. — У меня есть предложение. Давай пересадим твои мозги в женское тело и оплодотворим тебя? Я очень хочу посмотреть на то, как ты со своим аналитическим складом ума с катушек съедешь!

— Непродуктивно, — все так же равнодушным тоном ответил гранд-адмирал. — Мне известны твои переживания во время беременности, Мара. И я не буду напоминать тебе, что именно твоя импульсивность привела к тому, что мы зачали ребенка.

— Да если б мне кто-нибудь когда-нибудь сказал бы, что простая интрижка приведет к подобному, я бы никогда…! — бросила Мара, но тут же осеклась. Девушка испытала жгучее чувство стыда и ненависти к самой себе за сказанное. — Я… это было сказано на эмоциях. Я… я не думаю так на самом деле. Да, было тяжело, но Энди… Ребенок прекрасен, — она поняла, что у нее в запасе есть еще одна шпилька, которой она может воспользоваться. — Ты же видел цвет его кожи? И глаза… Что ты чувствуешь, Траун, видя, что я родила тебе не синекожего чисса, а совершенно нормального человеческого мальчика…