— 501-ый? — голос лидера хиитян утратил прежний вызывающий тон. Пред доминионцами словно сидел нашкодивший ребенок. — Но… мы слышали, что его распустили…

— Ваши познания в этом вопросе устарели на одиннадцать стандартных лет, — объяснил Траун. — 501-ый легион служит мне. И на данный момент у вас есть возможность так же служить мне.

— В должности каперов? — по-видимому хиитянин снова поверил в свои силы, раз спросил это с брезгливыми интонациями. Вероятно до него дошел смысл сказанного Трауном — мирное население уничтожаться не будет. И предметом торга не станет. — Нет ничего более отвратительного, чем быть животным на привязи.

— Возможно, — уклончиво ответил Траун. — Любопытная точка зрения. Для вас быть пиратами — совершенно нормально. Но предложение стать каперами — считаете возмутительным?

— Именно! Мы никому не позволим ограничить нашу свободу!

— Поразительно, — Траун наклонил голову вбок, будто пытался рассмотреть гостя под другим углом. — Вы считаете ваше нынешнее существование — свободой?

— Да!

— В торговой блокаде Корпоративного Сектора? — уточнил гранд-адмирал. — При которой вы никогда не получите то, что поможет вам в развитии?

— При этом они не лезут в наши дела и не оккупируют планету!

— В самом деле, — едва заметно кивнул гранд-адмирал. — Зачем им делать это, когда на планете нет ничего ценного, что они могли бы продолжать присваивать без лишних затрат. Как в материальном плане, так и в количестве разумных — солдат и специалистов, которых вы убьете.

— Как вы видите, мы можем добиться независимости, — не без гордости заявил хиитянин. — И даже столь сильное государство как Корпоративный Сектор, оставило нас в покое. Нас не завоевать и не покорить!

— Капитан, — не отрывая взгляда от собеседника, Траун обратился к Тшелю. — Будьте так любезны, продемонстрируйте карту Корпоративного Сектора с тактическими отметками о подконтрольных нам территориях.

— Будет исполнено, сэр, — Тшель вооружился собственной декой и довольно быстро нашел нужную информацию. Оперативная карта имелась в служебном доступе и, разумеется, на ней не было отмечено ничего секретного. Ни расположение и состав войск, контролирующих тот или иной участок сектора, ни перемещение транспортных, десантных обозов. Одним словом — ничего, что могло бы нанести какой-либо вред в случае попадания в руки противника.

Командир «Химеры» направил искомую Трауном информацию на голопроектор. И через секунду, над столешницей возникло трехмерное красно-синее изображение.

Хиитянин нахмурился, как только трехмерная карта взмыла под потолок. С такого ракурса гостям было отлично видно, что вся южная и западная части Корпоративного Сектора окрашены в синий оттенок. В то время как центр, восток и север продолжали оставаться красными. Вот только вдоль западных и южных границ Сектора, будто когти, уже значились захватываемые территории. Не говоря уже о пространстве севернее Корпоративного Сектора, которое так же окрашено в синиц оттенок.

Именно его сейчас как раз и рассматривал лидер хиитян.

— Это же Пространство Триании! — изумленно прошептал кто-то из его спутников. — Почему оно окрашено в ваши цвета?

— Потому что триании, как и Корпоративный Сектор, примкнули к нашим врагам, — объяснил Траун. — Поэтому, что первые, что вторые, что те, кто за ними стоят, будут сокрушены.

Лидер хиитян посмотрел на Верховного Главнокомандующего Доминиона с прищуром.

— Так вот о каких территориях шла речь, когда вы говорили, что вам нужны наши познания, — процедил он. — Пространство Триании.

— Верно, — сказал Траун. — Хиит крайне выгодно расположен, чтобы быть перевалочным пунктом во время рейдов в Пространство Триании с юго-восточного коридора вторжения. Юго-западный мы взяли под контроль, как вы могли заметить. И значительно продвинулись.

— Это верно, — хиитянин поводил клювом. — Значит так. Мы не будем вашими каперами. Мы — вольные пираты. Вам были нужны те, кто хорошо знают Пространство Триании и обладают опытом успешного противодействия им. Мы согласны помочь вам надрать задницу трианиям. Вы обеспечиваете нас кораблями, оружием, припасами — мы сделаем всю работу.

— Интересное предложение, — задумчиво произнес Траун. — В военных действиях важна координация.

— Мы вам не подчиняемся, мы знаем лучше, как бороться с ними, — горячо заявил хиитянин. — Поэтому-то нам и вам будет лучше, если вы просто дадите средства для борьбы с ними.

— Разумеется, — Траун словно в трансе соглашался со своим собеседником. Тшель ошалело смотрел на гранд-адмирала, пытаясь понять какое хаттово джедайское колдунство могло поработить разум Верховного Главнокомандующего Доминиона. — Интересные предложения вы озвучили.

— Разумеется! — хиитянин буквально воспрял духом. — Все что вам нужно — это просто дать нам то, что мы попросим. И мы сделаем всю работу за вас.

— Уничтожите Пространство Трианиев? — уточнил Трауун.

— Да! — хиитянин ад привстал из-за стола. Его глаза блестели от возбуждения и адреналина, который бушевал в его крови.

— Отомстите им за уничтожение биосферы Хиита? — Тшель уловил перемену в голосе гранд-адмирала. Бесцветный тон снова стал ледяным.

— Да! Священный долг и… — хиитянин вдруг осекся, оборвав себя на полуслове. — Это… что… как это…?

— Благодарю за встречу, господа, — Траун поднялся из-за стола, одернул китель, приводя его в безукоризненное состояние. Йсаламири не особо понравилась бесцеремонность, с которой ее передали в руки ближайшего гвардейца. Но спорить с закованным с ног до головы в броню элитным бойцов, она благоразумно не стала. — Я услышал от вас все, что хотел. Капитан Тшель. Распорядитесь, чтобы этих пиратов направили на заседание военного трибунала. Их место в трудовой колонии до конца жизни.

— Что⁉ — Хиитянин было дернулся вперед, намереваясь схватить Трауна если не за руку, то хотя бы за китель. Тшель успел только моргнуть от неожиданности, как перед глазами мелькнула черно-синее пятно. В следующую секунду лидер пиратов уже лежал на столешнице с вывернутыми за спину руками и головой, придавленной бронированной ногой гвардейца. Остальная делегация — командиры пиратских кораблей — мгновенно окружили другие телохранители Трауна. Ногри, будто выросли из-под переборок. Хиитяне попытались сделать хоть что-то, но уроженцы Хоногра посбивали их с ног. Блеснули знаменитые черные кинжалы коммандос-смерти… И все застыли, будто статуи. Хиитяне лежали на палубе, ногри, скрутив «гостей» в такие позы, от которых, даже у Тшеля начались фантомные боли в позвоночнике, равнодушно взирали на своих пленников, удерживая клинки у их шей. — Вы… вы… вы что себе позволяете⁈ Это дипломатические переговоры или ловушка⁈

— Почему одно не может быть другим? — пожал плечами Траун, направляясь к выходу. — Благодарю за информативную беседу, господа. Я получил что хотел. Капитан, жду вас у себя через час.

— Есть, — только и смог произнесли шокированный Тшель.

Какого хатта тут только что произошло⁈

Незнакомый ногри проводил Тшеля взглядом из тамбура так, что командир ОЗРД почувствовал себя под лучами высокоточных сканеров. Правда, обычные сканеры не могут прикончить человека со скоростью звука. А в способностях ногри капитан Тшель не сомневался.

— Проходите, капитан. Я уже получил с мостика доклад о том, что все командиры пиратских кораблей переправлены на тюремный транспорт, — в апартаментах гранд-адмирала Трауна как всегда царил густой полумрак. Лишь хорошо знакомая голограмма под потолком развеивала его. — Хабаракх не тронет вас. Он всего лишь делает свою работу.

Из темноты помещения на Тшеля уставились два алых глаза. Будто налитые до краев кровью врагов…

Тшель вздрогнул, сам поразившись этому сравнению.

— Да, сэр, это так, — Тшель помялся, но, затем, все же спросил:

— Хабаракх, сэр? — промолвил командир ОЗРД, подойдя к рабочей станции Трауна и протянув тому деку с последними отчетами. Здесь ничего не изменилось с тех самых пор, как гранд-адмирал был на «Химере» в прошлый раз. Все то же рабочее место, все тот же двойной полукруг мониторов, все те же аскетичные условия для существования…