Сидящий напротив мужчина посмотрел на него равнодушным взглядом.

— Что, не будет попыток разубедить меня в этом? — уточнил Дрекс. — Я ожидал рассказ о том, что ошибаюсь, и принимаю вас не за того, кем вы являетесь. Немного удивлен.

— Если бы я хотел выдать себя в самом деле за любителя экстремального отдыха при отрицательных температурах то не стал бы использовать униформу и снаряжение военного образца без знаков различия, — усмехнулся мужчина. — Нет, в этом случае я бы выбрал нечто, что продается в любом спортивном магазине. Мой план заключался в другом.

— Любопытно, — Флеминг мысленно отметил, что он оказался прав. Пусть снаряжение неизвестного и не носило штампов или бирок военного изготовителя, но совершенно очевидно относилось непосредственно к категории военного имущества. Специализированный покрой и гражданский пусть и незаметно обычному взгляду, но все же отличаются. И профессионал в состоянии это заметить. «Блокадник», например, заметил. — Надо полагать, что это очередная попытка Доминиона выйти на связь со мной?

— Именно так, — без тени смущения, словно все шло по его плану, сказал вражеский шпион. — Вы виртуозно уходите от любых попыток связаться с нами. Так что пришлось действовать напрямую.

— Напрасная трата времени, — скучающим голосом ответил «Блокадник». — Мне известно для каких целей Доминион налаживает контакты с офицерами из Империи. Не вижу никаких факторов, которые бы обосновали мне необходимость измены Присяги.

— Конец Империи близок, — возразил незнакомец. И, честно говоря, полковнику было не интересно знать его имя.

— Это ваша точка зрения, — спокойно ответил Флеминг. — Я не считаю Империю слабой настолько, чтобы пророчить ее уничтожение. Напротив. Продвижение сил противника остановлено. Фронт стабилизирован. Ведется регулярное восполнение необходимых ресурсов, включая материальные и человеческие.

— Именно по этой причине вы торчите на этом ледяном куске камня? — поинтересовался шпион. — Полковник, мы с вами играем в одну игру. И правила знаем. И расклады известны. Но есть нюанс — я знаю ваш расклад, но вы не знаете мои карты.

— Да ну? — удивился «Блокадник». — Тогда давайте я вам немного освежу память. Совсем недавно Доминиона не существовало. Вы созданы благодаря усилиям гранд-адмирала, по сути использовавшего Империю ради того, чтобы получить необходимые ресурсы для своих собственных планов. У вас есть материальные средства, есть производство оружия, но вам необходимы опытные командиры для того, чтобы защищаться и наступать. И, по всей вероятности, одной из целью может стать Империя. Поправьте если ошибаюсь.

— Империя находится во власти сумасшедшего клона Императора, — произнес шпион. — И мы знаем это из достоверных источников. Он одержим стремлением уничтожить своих врагов, и его не интересуют сопутствующие жертвы.

— Не могу его осуждать за это, — возразил «Блокадник». — Если Император выжил, то уничтожить своих убийц — это разумное решение. И любые верные сыны Империи ему в этом помогут.

— Как хорошо, что вы затронули эту тему, — усмехнулся шпион. — Ведь, если судить по вашим словам, то вы и 442-ой осадный батальон не подходите под критерий «верные сыны Империи».

— Вот как? — заинтересовался полковник. — С чего вы это взяли?

За спиной с тихим шипением в сторону отошла дверь. Единственная в этом помещении, поэтому старший офицер базы «Оплот» прекрасно понимал кто и по какой причине сюда явился.

Он скользнул взглядом по троице бойцов в униформе снежных штурмовиков. Отряд бойцов, которые обнаружили, задержали и доставили на базу нарушителя.

— Сэр! — обратился к нему командир отряда. — Дежурная смена внешнего пункта наблюдения семь по вашему приказу прибыла. Запрашиваем инструкции.

Что нравилось «Блокаднику» в клонах, а затем и в штурмовиках — они не тратили время на ненужные переживания или эмоции. Идеальный военный механизм: получили приказ — выполнили приказ.

— Где четвертый? — спросил он. В стандартный отряд входили как раз четыре штурмовика.

— У него повреждено снаряжение, он получил обморожение и направлен в госпиталь, — сообщил командир отряда. — Лейтенант приказал ему сделать это. Приказ отменен?

— Приказ в силе, — поморщился «Блокадник». Что ж, даже последнюю проверку его помощник не прошел. С чего он вообще взял, что может отдавать такие приказы, не проинформировав непосредственного командира, чей приказ более приоритетен. Разумеется Дрекс подтвердил бы приказ — терять бойца из-за подобного было бы глупо.

Но меньше всего Флемингу хотелось находиться за пределами своей информированности. А именно это как раз сейчас и произошло.

— Ожидайте, — полковник взглядом указал бойцам на ближайшую стену. — Раз вы задержали шпиона, вам я и поручу произвести его расстрел.

— Приказ понятен, сэр, — отозвался штурмовик. — Ожидаем команды.

Троица «снежных» отошла к двери, выстроившись идеальной короткой шеренгой. Молча и без суеты.

— Почему вы решили, что я и мои солдаты не верны Империи? — спросил «Блокадник».

— Это просто, — ответил ему шпион. — Верные «сыны Империи» не имитируют свою смерть ради того, чтобы служить Империи. И уж точно не идут на службу к моффу, территория которого до недавнего времени являлась автономией в границах Осколка Империи. Хотели бы вы служить Империи — отправились бы на Оринду, но вы решили обосноваться здесь. И прекрасно понимаете, что даже с вашими силами — планету не удержать. Так что я больше склонен к тому, что вы отнюдь не верны Империи. И ваши отказы на наши предложения — это способ проверить наш интерес к вашей персоне. Вы набиваете себе цену, полковник, — покачал головой пленник. — И сейчас мы находимся в стадии торга. Вы озвучите свои требования, я скажу, что они завышены. После долгих часов препирательств мы все же найдем общий язык в вопросе требований. Так что предлагаю не тратить наше общее время…

— Полностью согласен, — охотно кивнул «Блокадник», теряя интерес к происходящему. — Вам нечего мне предложить. А у меня нет времени слушать как вы создаете новую версию. Сержант, — он обратился к стоящему неподалеку командиру отряда. — Выведите наружу и расстреляйте этого человека.

Впервые за все время общения со шпионом, полковник увидел, что тот хоть как-то отреагировал на его слова. Но против страха за свою жизнь, который был бы разумной реакцией на сказанное, шпион улыбнулся.

Дрекс Флеминг не до конца понял что явилось причиной подобной реакции со стороны пленника. Ему потребовалось две секунды, чтобы все осознать.

Две секунды.

Именно столько оказалось достаточно трем штурмовикам, чтобы сделать свое дело. Дело, которое им приказали.

Вот только, источником их приказов оказался совсем не командир базы «Оплот».

Первый штурмовик скользящим шагом оказался рядом с единственной дверью, ведущей в комнату для допросов. Привычным движением он скинул декоративную панель с небольшого настенного терминала управления и точным ударом в контрольную микросхему закоротил механизм. Вот только сделано это было не бездумно, как порой показывается в голофильмах.

Четко выверенный профессиональный удар того, кто прекрасно знает каким образом замкнуть цепь, вывести из строя контрольную панель и заблокировать бронированную дверь помещения одним ударом.

Второй штурмовик вскинул руку, в которой оказался портативный бластерный пистолет. Не штатный, положенный солдату, а нечто, что можно пронести в снаряжении мимо сканеров. Специальная разработка, что видно по характерному полимеру корпуса.

И бластер этот смотрел не на пленника, которого освобождал третий штурмовик.

А прямо в лицо командиру базы «Оплот».

— Как видите, полковник, — произнес доминионский шпион, когда его кандалы открылись, — на самом деле мне есть что вам предложить — например, вашу жизнь.

— Как вы это сделали? — спросил «Блокадник», отворачиваясь от дула штурмовика. Который, скорее всего и не штурмовик вовсе. — И что с моими людьми с наблюдательного пункта?