— То есть, Сердце Грауша на данный момент это могущественное сосредоточение Темной Стороны? — Вентресс почувствовала мурашки, пробежавшие по ее коже. — Я уже не говорю о том, что это оружие массового поражения.
— Вот, — криво усмехнулась Асока. — Теперь понимаешь, почему мы направились сюда до того, как Шохаши начал наступление? Зомби мертвы, Датка Груш мертв, где-то тут должен находиться один из самых опасных артефактов-орудий Темной Стороны… Кто бы мог знать, что из-за вмешательства вот этого индивида, — она посмотрела на бывшего пирата, — здесь все пойдет наперекосяк.
Прислушиваясь к словам Тано, Вентресс оглядывалась, пытаясь понять кое-что. Повелители ситов и их последователи не лишены тщеславия. Даже после смерти. Мало кто из них, имея верных последователей и наследников, захотел бы лежать в забытой Силой долине, без знаков своего величия.
Потребовалось как следует присмотреться, чтобы обнаружить, что ее предположение было верным.
Место, которое она сперва приняла за убогий каньон, на самом деле, некогда было все же роскошным. Долина располагалась вблизи экватора планеты. Как знала Вентресс, Долин лордов, мест, где захоронены некогда великие ситы, на Коррибане было великое множество.
Суд по всему, сперва признанных героев своего времени хоронили в различных местах, прежде чем была создана общая для всех Долина Лордов, о которой ходит так много слухов.
На сводах каньона виднелись многочисленные следы стертой временем резьбы по камню. Кое-где она могла различить остатки магических рун из арсенала ситского колдовства.
— Сама гробница находится в той горе, — проследив за ее взглядом, внесла ясность Асока, указав на каменный зиккурат. — Рабы планировали сделать из нее настоящий дворец, но не успели закончить из-за очередной гражданской войны между ситами. Как рассказал пленник, распоряжение о строительстве Датка отдал еще при жизни. Так что мы знаем, что внутри большое количество расширенных рабами естественных пещер и тоннелей.
— Сит, который намеревался обрести бессмертие, заботился о том, где его похоронят? — с иронией поинтересовалась Вентресс.
— Вообще-то он планировал создать тут собственный дворец и хоронить в катакомбах своих приближенных, чтобы экспериментировать над их телами и духами, — улыбнулась Асока. — И ради успокоения окружающих строил склеп и для себя. Разумеется, пользоваться им он не собирался. Но, история, конечно, не лишена иронии. Но это еще не самая большая проблема.
— Ах, то есть зомби и дух безумного древнего сита — не самая большая проблема? — поинтересовалась Вентресс.
— Как оказалось, — пожала плечами Тано. — Что ты знаешь об Изгнанниках?
— Дюжина темных джедаев, переживших Столетнюю тьму и изгнанных за пределы известной части галактики, — припомнила Вентресс. — Дуку говорил, что джедаи побоялись их убивать, струсили, как обычно.
— Убивать побежденных — не в правилах джедаев, — согласилась, тяжело вздохнув, Асока. — И это множество раз становилось проблемой для галактике. Изгнанники не погибли в космосе, как того хотели джедаи. Они выжили, прилетели на Коррибан и поработили местное население. Что хуже — они смогли интегрироваться в общество, научились ситским премудростям. И, совершенно точно, на основании древних знаний, сумели создать целую цивилизацию зла. С отголосками деятельности которой мы до сих пор боремся.
— Надо полагать, Изгнанники как-то связаны с Граушем, раз ты завела этот разговор? — спросила Вентресс.
— Как минимум одна из них, — призналась Асока. — Сорзуз Син. В наших архивах она отмечена как любительница ситского колдовства и бесчеловечных экспериментов. Существуют джедайские записи, основанные на якобы изучении более древних записей за авторством Сорзус Син. В них указано, что с помощью Сердца Грауша, она создала собственный амулет ситов — Талисман Муура. И по тем скудным данным, которыми мы обладаем, этот амулет способен превращать разумных в ракгулей.
— Не слишком много неуверенных предположений в одном рассказе? — спросила Вентресс.
— Лучшее, что мы имеем, — призналась Асока. — Эти джедайские записи не являются достоверными, так как были получены не из оригинальных записей в Храме джедаев. А лишь их копии. Которые, к тому же, были обнаружены в крепости Дарта Вейдера.
Вентресс раздумывала лишь мгновение. После чего согласно кивнула.
— Да, достоверность таких знаний очень и очень сомнительна. К слову, — она посмотрела в ту сторону, откуда прежде доносились звуки битвы. — Тебе не кажется, или с твоим учеником случилась беда?
— Правда? — подозрительно воодушевленным голосом спросила Асока. Закрыв на мгновение глаза, она разочарованно вздохнула. — К сожалению, ты ошибаешься. Жив, гаденыш.
Вентресс решила оставить при себе напрашивающийся комментарий. Все же будет лучше сперва взглянуть на того, кому собственный учитель желает смерти. Вдруг он в самом деле заслуживает подобного?
— Тебе есть что сказать еще по этому поводу? — спросила Асажж. — О Грауше и остальном.
— Только то, что рассказал Фелиуд, — добавила Асока. — По его словам после взрыва его корабля, часть зомби и дух Грауша покинули его. Унеся с собой и Сердце. Но это может быть бредом сумасшедшего, так как он, — впервые тогрута посмотрела на пленника с жалостью, — совсем умом тронулся. Я проверила его кровь — количество мидихлориан в ней не выше нормы стандартного разумного. Но в то же время его плоть и организм сильно изменены воздействием Темной Стороны. Он то называет себя Граушем, то стонет и рыдает, требуя, чтобы тот вернулся. Расщепление личности, как я понимаю… И в связи с этим, весьма тревожен и в то же время сомнителен тот факт, что капитан Фелиуд сообщает, что смог выследить дух Грауша перед тем, как его пленили и похитили.
— Пленили Призрак Силы? — усомнилась в сказанном Вентресс. — Это вообще возможно? В плане того, что на подобное способен только либо гений в области артефакторики или обладающий незаурядными способностями чувствительный к Силе разумный.
— Ты не поверишь, но, если верить описанию и опознанию по голофото, ты буквально попала в точку со своим определением, — невесело усмехнулась Асока. — Видишь ли, это…
Вентресс, услышав приближающиеся шаги со стороны спины и чуть правее, круто развернулась на каблуках, выбрасывая алый клинок своего меча в сторону приблизившегося молодого мужчины. Тот, к слову, мгновенно парировал ее выпад своим клинком с изумрудным лезвием, ушел от второго выпада, совершил кульбит назад, перешедший в новое сальто и разорвал дистанцию с Вентресс. Встав наизготовку, он принял стойку Формы-V.
На задворках памяти Асажж шевельнулись крайне неприятные воспоминания. Стойка, форма, взгляд глаз цвета неба, чуть обросшие темно-русые волосы, легкий прищур… И лицо, просящее встречи с подошвой ее сапога.
«Да не может быть⁈» — мысленно возмутилась Асажж, улавливая семейное сходство.
— Учитель, надеюсь, это не есть обещанная награда за то, что я перебил целый легион зомби? — чуть тяжело дыша, словно он только что закончил сложную тренировку, спросил мужчина, не сводя взгляда с Вентресс. — Я не в восторге от ваших методов обучения…
— Люк, — простонала, как будто говорила о давно мешающей ей жить занозе, Асока. — Ну почему ты не мог просто сдохнуть, а?
— Простите, учитель, но у меня на вечер другие планы, — осторожно произнес по-видимому, ученик, Тано.
— Ну, быть может, тебя хотя бы поцарапали или покусали зомби? — с надеждой поинтересовалась Тано.
Вентресс, почувствовав, как у нее дернулся глаз, ошарашенно посмотрела на тогруту.
— Ты в своем уме? — спросила она. — Это же твой ученик. А ты желаешь ему стать коррибанской нежитью?
— Да, я всегда за лучшее будущее для этой галактики, — невинно призналась Асока.
Вентресс, сделав шаг от Тано, посмотрела на Люка.
— Она и раньше была не совсем нормальная, но сейчас ее экстравагантность бьет все рекорды, — призналась датомирийка. — Давно это с ней?
— С самого первого момента нашей встречи, — вздохнул молодой мужчина, погасив свое оружие. — Надо полагать, новой драки не будет. Что ж, раз я разочаровал учителя и выжил, позвольте представиться самому. Я — Люк, ученик леди Тано. И она от меня не в восторге.
