— Да, прежний Хозяин этого тела когда-то был человеком.

— Так, стоп. Что-то я не понимаю. А ты тогда кто? — спросил я.

Кайрон не спешил отвечать.

— Я квинтэссенция всех жителей планеты Гевея, если так можно выразиться. Я тот, кто объединяет волю единого разума.

— Вы что, как пчёлы? У вас коллективное бессознательное?

— Не совсем так, — мягко возразил Кайрон.

Боксёр, что до этого был погружен в себя, тоже встрепенулся и прислушался к разговору.

— Так, подожди, подожди! — тоже возмутился лысый. — Тело не твоё, а где старый хозяин? Это что же выходит, жил когда-то был человек, бегал себе по лужайкам, а потом вдруг — бац! и превратился в зелёного уродца? — в голосе Боксёра послышалась нешуточная желчь. И где он успел растерять своё чувство юмора?

— Нет, всё не так… — попытался возразить монстр.

— Ну а как? Мы же сами всё видели. Бедный парень стал монстром, принялся себе гарем собирать или слуг из простых людишек. Ну это ладно, еще можно понять. Кого-то такая участь даже порадует. Но потом в него и вселился ты, которому плевать на чужие жизни. Вселился в одного — тот подох. Еще одного мы убили. Сейчас, чую, Хельга снова тебя пристрелит. Очень интересная жизнь вырисовывается у жителей планеты Гевея. Я бы сказал скоротечная. А хозяин тела умирать хочет? Спросил его? Ты что-то говорил, будто система «Прозрачная жизнь» ущербна?

Я хмыкнул. Ишь как разошёлся. Даже кошка на пару с Хельгой притихли, заслушались.

Я скосил взгляд на Дина. Он вывернул шею, будто внимательно следил за разговором. Интересно. Как система «Прозрачной жизни» относится ко всем этим метаморфозам?

Кайрон внимательно слушал не перебивая. Затем подождал пару секунд, будто ожидая продолжения, и ответил:

— Для хозяина этого тела, честь — стать моим носителем. Честь, которую вы пока не осознаёте. И даже когда его тело умрёт, он будет рад, что послужил на общее благо.

— Сомнительно, — качнул я головой.

Боксёр же не унимался:

— А чем ваша форма жизни лучше жизни в нашей системе? Ну вот смотри, мы живые, самостоятельные, с руками, ногами, ходим, бегаем в своё удовольствие, едим. Ты вообще ешь что-нибудь? Хочешь мяса?

— Ты перечислил видимые внешние признаки в таком тоне, будто бы это плохо. Но для меня они не кажутся плохими. Зато ваша система, мне кажется, ущербной, бестолковой, бесполезной.

— Объясни, почему? — заинтересовалась Хельга. — Что тебе кажется бестолковым, бесполезным?

— Вы все индивидуалисты. Ходите, куда вздумается и лишь порождаете хаос. В то время, как мы части одного целого организма. Огромной машины, которая преодолеет любую проблему, потому что едина.

— Ага, любую, — хмыкнула Хельга. — Кроме огромного Линкора, который может испепелить вашу планетку. К слову, сейчас мы узнаем, что ты хотел от нас скрыть. Мы уже почти доехали, — воительница хищно улыбнулась, при этом её глаза цепко следили за реакцией Кайрона. Монстр даже не дёрнулся.

Я перевёл взгляд на лобовой иллюминатор, и там было, на что посмотреть.

Гряда холмов к которой мы приближались, была освещена заревом пожара, бушующего в долине. В следующий миг гулко громыхнуло, яркая вспышка осветила окрестности. Если до этого звук был приглушён, то сейчас его будто выкрутили на полную мощность.

Прогремела череда взрывов, да так громко, будто взорвалась наша колымага. Следом послышались спаренные очереди чего-то крупнокалиберного.

— Так что там происходит? — спросила Хельга, не сводя глаз с Кайрона.

— Справедливость, — ответил он, совсем по-человечески вздохнув. И не скажешь, что он так умеет, глядя на его уродливую морду. — Там происходит справедливость… Если вам так интересно — идите и сами взгляните. Вы на безопасном расстоянии и вам ничего не грозит. Заодно посмотрите, почему наша система совершеннее вашей.

Хельга поморщилась о чём-то размышляя.

Транспортник замедлился, а потом и вовсе замер.

— Сергей, сходим? — спросила она.

Я кивнул.

— Надо только решить каким составом, — указал я взглядом на Кайрона.

— Боксёр, ты остаёшься за старшего, — заключила Хельга, будешь следить за нашими гостями.

— А чего я должен с этими тварями оставиться, — возмутился лысый, но без азарта. — Серёга, может, ты со мной останешься?

Он сосредоточенно посмотрел на меня, будто хотел что-то сказать, но тут же отвёл взгляд.

— Мы ведь уже распределили роли. Ты из нас самый сильный и самый смелый. А мы с Сергеем быстро бегаем и далеко стреляем.

— Да, делайте как хотите, — поморщился лысый. — Постерегу зверинец.

— Вот и прекрасно.

С лёгким шелестом распахнулась дверь и Хельга тут же выпрыгнула из салона боевой машины.

— Скоро будем, — кивнул я лысому, тот лишь отмахнулся.

В голове царапнула мысль о том, что в шее Боксёра застряла неизвестная хрень. Да, Хельга вычистила лишнее, но мы ведь ничего не знаем о заразности чужой системы. Но тут же выбросил эти мысли из головы. Кайрон сам к нам пришёл, был готов и на наручники и на ошейник со взрывчаткой. Не логично будет, если он сейчас начнёт чудить и пытаться навредить нам. Даже его вмешательство было по сути не вредом…

Не о том сейчас надо думать. Я выбросил лишние мысли из головы, и поспешил вслед за Хельгой вверх по пологому склону.

Мы бегом забрались на холм. Ближе к вершине бежали гуськом в полуприседе. По прикидкам, на путь потратили минут десять.

То, что мы увидели по ту сторону, заставило меня выругаться…

Перед нами открылась широкая долина, в центре которой стояло поселение. Посёлок был похож на деревню в постапокалиптическом боевике. Во всяком случае именно этот образ и именно под таким названием всплыл в моей голове.

Выглядело поселение откровенно плохо, будто его собирали из обломков кораблей и мусора. Причём, похоже, таким оно изначально было построено.

По периметру световые столбы. Поверх стен всё исписано какими-то жутковатыми символами. То и дело на глаза попадались колы с нанизанными черепами, будто порезвились дикари из племени людоедов… Да, черепа и головы были человеческими.

Но на этом картина не закончилась.

Прожекторы на стенах то и дело метались в стороны, высвечивая мчащиеся со всех сторон, толпы заражённых. Определить количество было не просто, но по моим прикидкам количество коренных граждан Гевеи исчислялись тысячами.

Со стен по толпе тварей били пулемёты, лучевые винтовки, плазменные пушки, артиллерия… Вот только волна заражённых добралась до стен и хлынула внутрь поселения. Атаки обороняющихся стали захлёбываться. Вскоре сплошная волна одержимых захлестнула под собой маленький городок. Люди внутри отбивались, кричали. Вот только бестолку… И их ведь не убивали.

Мы с Хельгой переглянулись. Мы прекрасно знали, что там происходит. Там пополняется армия жителей планеты Гевея.

Я даже сейчас немного пожалел, что не послушал Кайрона. Да уж. Справедливость свершается… А у самого мороз по коже пробежал.

За пару секунд, что мы выглянули, произошло столько всего, что разбираться в происходящем было бессмысленно.

— Это, как я понимаю, пример мирной вербовки, — наблюдая за происходящим, произнёс я.

— Ага. Эффективные у них миссионеры.

— Хотел бы предложить тебе вмешаться, но понять бы, во что.

— Да я бы сама постреляла. Только непонятно, на чьей стороне воевать. Да и ракет на всех не напасёшься. Перемирие ещё это, — она с досадой поморщилась.

— Слушай, это ведь те самые пираты, о которых говорил Кайрон. Их бы допросить по-хорошему.

— А это мысль, — покивала Хельга. — Бой там заканчивается, а Кайрон у них вроде шишка. Можно попросить оставить их главарей для допроса. Чтобы не заражали их. Кайрон вон из шерсти своей мшистой лезет, чтобы нам угодить и показать, какой он хороший. Может, выдаст нам кого-то.

— Хорошая идея. Они ведь не сразу становятся тупыми тварями, может, удастся о чём-то договориться.

К слову, поймал себя на том, что тех бандитов мне совсем не жалко. Ну а мыслей о том, что это могут быть не бандиты, я себе даже не допускал. Не станут адекватные мирные жители, делать себе инсталляцию из отрубленных голов.