— Но ты можешь? — поинтересовался Ифрит. — Судя по увиденному, ты его сильно ранил.

Я задумчиво кивнул, мысленным взором пробегаясь по тому что понял. Там совершенно точно был барьер, который я с трудом преодолел, даже касаясь его рукой.

— Как и сказала Мэль, эту тварь вполне может убить опытный астрарх или владеющий подходящей силой. Хотя он ещё и актёр. Первый удар, который, казалось бы, его вообще не задел, на самом деле ранил. А вот когда он кричал… я упёрся в защиту.

— Классический трюк, — усмехнулся Ифрит. — Показывай слабость там, где ты силён и стойко переноси самый болезненный удар.

Хоть сейчас в цитатник Ифрит Цзы — искусство сжигания еретиков.

Усмехнувшись, я кивнул.

— Повезло, что я до него добрался и достаточно хорошо понимаю магию. Проблема в том, что он намеренно ударил по всей группе, чтобы проверить нас. Пришёл ослабевшим. Антон, отлично сработано. Но теперь двигаешься осторожнее и, желательно, в компании способного тебя защитить.

— Могу продолжить прокачку! — тут же предложил парень, выпрямившись.

Однако я качнул головой. Уже темнело и устойчивость нормального человека не столь высока.

— Сегодня отдыхаем. Полина, и ты расслабься. Съезди к родителям, если хочешь. Сейчас поужинаем в команде.

— Давай, — девушка скромно улыбнулась. — Слушай… рост уровней сейчас идёт уже не так быстро. Может всё же… ты понял.

Честно говоря, я всё ещё не был уверен в подобном выборе.

— Боги могут негативно отреагировать на такие вольности с моей стороны. Они уже терпят Майю и Константина. Особенно наш человек-армия сражается как за целый отряд Стражей и не делится с Системой. Твоя Регалия и так частично обходит ограничения.

Всем хотелось ускорения роста в уровнях, но волей-неволей я продумывал наперёд. Сам не делюсь эфиром и всю команду вывожу из-под контроля! Что если я погибну и их эвакуируют? Как ни посуди, а для людей общество богов лучше.

После раздумий, Полина решила всё же не рисковать. А я обратился к лидеру союзной команды.

— Руставели, вы отлично справились, но завтра вы уже сами. Мы отправимся на восток, разгребать там.

— Бездна нам уже очень помогла. Вернули контроль над территорией и очистили небо!

Мужчина улыбнулся и крепко пожал мою руку. Все в его команде подняли уровни и получили снаряжение. Подруга радовалась возможности просто поговорить, а вот Константин и Ифрит своих планов не меняли.

Подобрав упавший на землю прямой серый меч, который обязательно следует переработать после Аркана, я задумался о грядущем.

Теперь я точно знал, что угроза от эфемера сохранилась и сдаваться он не собирается. Правда подловить его просто невозможно, пусть раз за разом обламывает зубы. Когда-нибудь я его поймаю, научившись мешать его методу переноса.

Вопрос в том, что готовит Орда?

Завтра теперь стопроцентный отдых, небольшая речь и обмен ресурсами с Мэль.

Казалось, мир замер в ожидании удара.

[В свёрнутом пространстве]

Шёл седьмой день выживания в настоящем аду. Наташа, облокотившись на стену, смотрела на груду тел демонов, которых понемногу пропитывала магия лежавшего сверху кулона.

Теодан критиковал количество тьмы, которым были насыщены тела и то, что их создали из магии, из-за чего требовались большие объёмы материи. Времязатраты плюс потребности вылились в необходимость — девушке пришлось носить большие туши в очередное убежище.

Посланник богов оказался немного высокомерным и порой обращался к ней, как к ребёнку. Но всё же очень помогал в разных аспектах. Например, хотя в такой форме Теодану было неудобно применять магию, он мог скрывать её ауру, напрямую очищать воду от примесей и помогал ориентироваться. На третий день после пробуждения он заявил, что достаточно восстановился и ему нужна биомасса.

Наташа наблюдала за процессом, обдумывая произошедшее и распределяя свободные очки характеристик. В голове крутились мысли о прошедших днях.

Весь мирок открыл на неё охоту. Но с координацией и уровнем интеллекта у местных были проблемы. Выспавшись, а на это потребовалось всего три часа, она сразу же отправилась дальше вести зачистку.

Целых два пульсирующих силой шпиля около кровавых озёр рождения остались без охранников. Третий всё-таки охранял огромный демонический паук, с которым девушка пока решила не связываться из-за огромного выводка и явно прочного хитина оболочки.

По адскому пространству перемещался настоящий ураган. Наташу сдерживало лишь то, что убийство демонов с большой дистанции не давало опыта. Потому, она носилась на небольшой высоте, сметая всех встреченных наземных существ. Чёрный клинок демоницы служил неплохим дополнительным оружием и темпы резни были рекордными.

Нескольких особенно сильных наземных существ, вроде огромного куска плоти, сросшегося с летающим островом, даже удалось осушить при помощи Регалии Восходящего.

Три дня она играла со смертью, повышая уровень и уменьшая концентрацию противников. Причём после слияния количество требуемого «опыта» заметно уменьшилось из-за роста потенциала, а дар развивался более оптимальным методом.

Не меньше её радовало изменение тела. Лишь единожды она снова плотно поела, отыскав поместье Малфаса. Этого хватало для поддержания физической формы. Копилась лишь моральная усталость от нескончаемой резни, гнетущего алого неба и уродливых противников. Мир оказался большим и очень плотно населённым.

Несколько раз к ней приближались мощные существа и едва удавалось сбежать и спрятаться от облавы. Но теперь всё изменится.

Теодан наконец окутал кучу биомассы силой и начал её изменять. Выглядело всё отвратительно и девушка предпочла отвернуться.

— Готово, дитя. Искренне благодарю за помощь.

Повернувшись, девушка увидела высокого крепкого блондина с длинными волосами. Глаза горели фиолетовым, как и его аура. Он был одет в свободные белые штаны, заправленные в сапоги и кожаный жилет с небольшими декоративными наплечниками, расшитыми серебром. Мускулистые руки оставались голыми — только запястья прикрывали как будто бы тканевые наручи. Общий дизайн казался ближневосточным или южным. Настоящая одежда очень лёгкого бойца из тёплой страны.

— Рада… встретить во плоти, — Наташа на всякий случай напряглась и решила сменить тему. — Я тоже могу вот так создавать одежду?

— Безусловно, твой мысленный контроль силы должен находится на достаточном уровне. Однако прочность у неё очень низкая. Всего-то материализованная материя — даже если создашь доспех, он не даст защиты… К нам приближаются демоны. Я не в лучшей форме, но мы успеем. Сейчас…

Вокруг развернулась магия, Наташа ждала возможности просто уйти. Место было интересное и можно было бы привести для прокачки больше людей. Увы, у судьбы были иные планы.

— Это пространство отделено от основной реальности подобно пространственным кораблям Орды. Для прыжка потребуется много силы… не говоря о том, что грань слишком прочна.

— Значит… зачистка? — предположила девушка.

— Да. Особенно поможет, если мы сможем заставить осколок попасть под контроль Системы. За это время я восстановлюсь. Куда ты хочешь направиться?

Наташа отдала клинок из арсенала Мэль, для которого Теодан тут же создал подходящие ножны. Новый спутник всё ещё был странным, но определённое доверие заслужил.

— Сможешь закинуть меня прямо на голову к тому пауку?

Тринадцатые сутки в ужасном, мрачном мире подходили к концу.

Последний день прошёл в отдыхе. В мире было столько источников эфира, что невероятно быстро развивающийся дар попросту не успевал стабилизироваться после прогресса. Девушка поняла, что быстро устаёт при высокой нагрузке на дар.

Лечение простое — отдых. Поэтому последний день она просто тренировалась с мечом и подбирала материалы, подходящие для ремонта доспеха. Теодан тоже понемногу усиливался, активно применяя Регалию и проводя зачистку.