После уроков я возвращался с Кайлом. Я напомнил ему про «Сатурнию», но он снова не смог поехать со мной, так что посещение торгового центра откладывалось до послезавтра — но, конечно, если выживу в Храме.

Кайл вышел на своей станции, а дальше я ехал один. Слушал музыку в наушниках и почему-то думал о неизбежности смерти. Играла печальная музыка. Поезд шел снаружи, и легкий дождь моросил по стеклу. Я следил за бегущими каплями по нему и думал, что завтра моя жизнь может прерваться. Понятное дело, что Брюс и мастер нас всячески успокаивали, но у меня было нехорошее предчувствие, а напоминание про то, чтобы я взял боевой пистолет, так вообще заставляло меня содрогаться от легкого ужаса. Однако я все это переживал лишь внутри. Снаружи я был необычайно спокоен и даже слегка весел. Негативные мысли возникали в моей голове, разбивались о стену инфантильного оптимизма и исчезали в пустоте. Пусть все будет не так, но я верил, что у нас все получится. Да, нелегко, но мы все равно победим. Эта вера сидела во мне где-то глубоко, так что я слегка расслабился.

Мне стало интересно, что такое вообще Таро. Я решил поискать в интернете и буквально провалился в такую бездну информации, что еле выкарабкался. Уже через двадцать минут у меня был жуткая каша в голове, и я понял, что лучше мне самостоятельно в это не лезть, а напрячь старика Бельфора. Пусть в следующий раз расскажет мне о значениях наших арканов, и что нам ожидать от самих себя. Если он, конечно, будет вообще этот следующий раз.

Вечером мы собрались снова в холле, и Брюс раздал нам большие белые пакеты.

— Это ваша храмовая униформа, — сказал он, — можете себе ее потом оставить на память. Белая, со светоотражающими элементами из очень плотного кевлара. Специальные утолщенные вставки на груди могут даже остановить пулю малого калибра, но будем честны. От зубов чудовищ они не помогут.

— Фига себе, — Рэй вытащил из пакета длинный плащ, — выглядит чертовски стильно, но очень ярко.

— Да. Это чтобы вас не зацепили солдаты и турели. Вы будете светиться ярче звезд.

— А монстрам это тоже понравится? — спросил я.

— Нет. Они слепы, Саймон. Мы успели изучить их повадки, так что вы будете для них почти невидимы.

— Обожаю эти ваши «почти», — иронично хмыкнула Ирэн.

— Ребята, — покачал головой куратор, и погрустнел, — я понимаю, каково вам сейчас. Завтра очень сложная ночь. Есть маленькая вероятность, что все пойдет не так, но вы не должны так сильно переживать. Мы с полковником приложим все усилия, чтобы вам ничего не угрожало, и вы смогли выполнить свою миссию. Завтра после школы прошу вас без промедления вернуться в общежитие. Я пойму, если кто-то откажется и не придет.

— Это невозможно, — строго сказал я, — мы уже все обговорили. Слишком многое поставлено на карту, что для меня, что для моих товарищей. Мы пойдем до конца.

— Даже так? — Брюс чуть чаем не поперхнулся, — вот это настрой! Я ожидал услышать такое от Ирэн, но не от тебя. Неужели ты настолько быстро проникся нашей идеей?

— Да я ее даже толком и не понял. Слишком много неясностей.

— Знаете, что сказал бы вам полковник? «Полной ясности не будет никогда! Учитесь действовать в условиях частичной неопределенности!». Он вообще очень страшный человек, но вам его бояться не следует. Он будет переживать за вас как за собственных детей. Вы в этом убедитесь уже завтра. И, кстати, сегодня вам не стоит посещать мастера Бельфора.

— Почему? — удивилась Ирэн.

— Потому что он погряз в своих раскладах. У него в голове возник какой-то очередной гениальный план, и он пытается подогнать переменные для лучшего результата. В такие моменты он может быть немного экспрессивным.

— То есть злым и недовольным, — понял я.

— Можно и так сказать. Лучше позвоните своим родителям, пообщайтесь с ними, почитайте любимые книги или поглядите фильмы. Все, что может зарядить вас позитивной энергией. Завтра она вам понадобится…

Утром мы пошли в школу втроем. Это было странно и необычно для всех нас, но мы прекрасно понимали почему это так. Сегодня нам предстояло серьезное, если вообще не смертельное испытание, и мы должны были быть готовы к нему. Конечно, мы крепились и держались как могли, но помощь товарища никогда не помешает. Поэтому этот день мы решили провести все вместе. Другие ученики это сразу заметили, и на перемене Кайл устроил мне чуть ли не допрос.

— Чел, а ты и Рэя знаешь? Офигеть. Я с ним учился же. Он вообще мировой так-то, но удар у него, что наковальня. Я же ходил в школьную секцию бокса. Думал, что меня в «Вольфскал» возьмут. Ну меня выставили против Рэя. Я только один раунд выстоял, а потом поплыл. А вроде бы было надо два. Он настоящий боец, не то что мы.

— Вот так подробности, — усмехнулся я, — да, он отлично дерется, и на байке гоняет. У него спорт какой-то.

— «Химера 600». Неплохой такой середняк, но я не люблю мотоциклы. На них нельзя толком подрифтить, — хмыкнул Кайл и щелкнул себя по висюльке на сережке, — хотя если приделать к нему третье колесо, то…

— Это будет уже не мотоцикл, — сказал Рэй, который внезапно оказался у нас за спиной и прекрасно слышал речь Кайла.

— О, чел! Здорово! — ребята пожали друг другу руки.

— Пойдем, Саймон. Ирэн уже на улице, — сказал Рэй, и лицо Кайла аж вытянулось.

— Вы куда? А меня с собой возьмете?

— Извини, не в этот раз, — строгим голосом ответил Рэй.

— Увидимся на математике, — сказал я Кайлу и пошел вместе с товарищем. По пути нам попались Тото, Ева и еще несколько бандитов. Они тоже с удивлением посмотрели на нас.

— Не обращай внимания, — посоветовал мне Рэй, — они все равно ничего не поймут.

— Они не знают, что мы живем в одном общежитии.

— И это хорошо. Сейчас тебе не нужны проблемы с Ричардом и его быками.

— А они будут? — поинтересовался я.

— Да. Обязательно. Когда он узнает, что ты живешь рядом с Ирэн, тебя ждет личное знакомство. Бить не будут, конечно. Зададут парочку тупых вопросов, потом он заявит, что она любовь всей его никчемной жизни, и на этом успокоится.

— Так говоришь будто ты уже это проходил.

— Да. Я же подвожу ее иногда. Кто-то заметил и сообщил этому удоду. У Ричарда свои странности, если честно.

— А зачем ему Ирэн? — не понял я, — неужели в других классах нет девчонок лучше?

— Может и есть, но запретный плод сладок. Ирэн у нас как неприступная крепость. Круче ее была только Сабрина, что училась с ней два года назад, но там вышла совсем уж дерьмовая история.

— Расскажешь?

— Коротко. Не смей упоминать ее имя при Ирэн, — Рэй остановился и строго посмотрел мне в глаза, — я не шучу. И особенно сегодня. Сабрина — это рэп звезда. Ее песни на каждом шагу молодежь крутит из своих колонок. Слышал — «Тыц, тыц, тыц. Я сучка-королева, всем пасть ниц.»? Ее последний хит.

— Нет, я такое не слушаю, — признался я, — и за сценой современной не слежу.

— Молодец. Я тоже, но иногда пробивает. Сабрина — красивая девочка с обложки с миллионами лайков в соцсетях. И она училась у нас. Две королевы на одном поле в мире не живут. Слышал такую поговорку? Это про шахматы.

— Понял. И куда делась Сабрина?

— Взяла академический отпуск на неопределенный срок. Уехала в мировое турне. Даже до России добралась, а ты сам знаешь насколько это сейчас закрытая страна. Сама она выглядит как гламурная панкушка, а читает рэп.

— Ужасное сочетание, — согласился я.

— Спроси как-нибудь у Кайла, кто такая Сабрина. Он тебе целую лекцию прочитает, да и про их войну с Ирэн тоже. Они даже дрались за школой.

— Серьезно? — я выпучил глаза.

— Да. На палках. Обе же ходили в школу фехтования. Шоу было то еще. Тише. Я ничего не говорил.

Возле входа в школу стояла Ирэн в красной куртке-косухе и белых штанах. Она улыбнулась нам, а потом ткнула меня пальцем в патч. Я крякнул и снял его. Рэй этого делать не стал. Наверное, он был настолько уверен в своих силах, что думал отмахаться от кого угодно.