— Под ноги смотрите, ребята! — крикнул я, — тут полно гильз, можно поскользнуться.

Бежали мы быстро, так что скоро показался и последний барьер обороны. Тут стояло несколько «демонов» и пять турелей. До входа в храм оставалось совсем чуть-чуть.

— Три минуты до полуночи. Готовьтесь. «Ангелы» добрались слишком быстро! Черт! Девять и пять!

Я попытался рвануться вперед, но меня схватила крепкая мужская рука и удержала на месте.

— Стоять, «ангел», — скомандовал наемник, и все вокруг нас превратилось в настоящий ад. Из темноты выскакивали неясные многорукие фигуры с раскрытыми пастями, полными зубов. Солдаты открыли огонь, турели грохотали без умолку.

— Требую поддержку! — крикнул наемник, стоявший рядом с нами. Мы оказались в кругу солдат и не могли пошевелиться.

— Пятые вперед, переносите турели! Все ко входу! — кричал полковник.

И тут рядом с нами смолкла одна из турелей. У нее кончились патроны! Из темноты появился силуэт чудовища, и мы смогли впервые увидеть его целиком. Это было очень странное существо с червеподобным телом, но большим количеством рук. Именно рук, а не ног. Они были похожи на человеческие, но имели больше сочленений, чем у нас. На длинной шее покоилась безглазая круглая голова с широкой пастью. Существо не могло нас видеть, но тем не менее, оно прекрасно знало где мы.

— Оборона прорвана! Прорвана! — закричал солдат передо мной и был тут же схвачен чудовищной лапой. Ирэн закрыла глаза от ужаса. Я застыл от страха. Монстр спокойно сунул наемника в пасть чуть ли не по пояс и исчез. Крики бедняги раздавались уже где-то далеко сверху, и мы отчетливо слышали хруст костей. Затем рядом замолчала и еще одна турель. Это был конец. На часах оставалась минута и медлить было нельзя. Нас всех тут сожрут нахрен!

Еще один монстр возник из темноты, но солдаты успели открыть по нему огонь. В теле чудовища возникло несколько дыр, сочащихся голубой кровью, и оно стремительно растворилось в воздухе. Нас пытались окружить, а подкрепление все никак не могло добраться. Счет шел на секунды.

— Вперед! — громко скомандовал я и побежал в храм. Ирэн и Рэй бросились за мной.

— Стой! — крикнул нам сержант. Это был тот самый Санчес. Он ринулся за нами.

Рядом мелькнула тень, но ее сразила длинная очередь, и она отступила. «Демоны» начали прикрывать нас, хотя мы и не просили. Цель была у нас одна — попасть в храм до полуночи! А не стоять на пороге и ждать, пока нас всех сожрут!

Ступени закончились, и мы ворвались внутрь разрушенного здания. Здесь тоже стояли прожекторы, но турелей не было. Их нельзя было тут ставить, так как рикошетом могло посечь и нас всех.

Все развивалось стремительно. Мы даже не успели ничего сообразить, как прямо перед нами в воздухе возникла тварь из бездны. Она тут же бросилась к Рэю и тот прыгнул в сторону, а Санчес открыл по ней огонь. Чудовище повернулось к наемнику и одним ударом длинного жирного хвоста отбросило Рэя к стене. Он лежал в нескольких метрах от нас и не подавал признаков жизни.

— Рэй! — крикнула Ирэн, но вдруг ее ноги подкосились, и она упала на пол, потому что рядом с ней возник еще один монстр. Первый же налетел на Санчеса и повалил его на землю.

Я выхватил свой «Мизерикорд», и все замерло. Я с удивлением смотрел на застывшую Ирэн и ее глаза полные ужаса. Я повернулся и увидел испуганное лицо Санчеса и пасть монстра, готовую схватить его за ноги.

— Здравствуй, Саймон, — раздался мягкий и очень знакомый голос, — вот мы и снова встретились.

Я посмотрел на Тео. Утонувший мальчик выглядел также, только теперь его кожа казалась еще более белой.

— Забавная штука — время, согласись. Иногда нам кажется, что у нас его очень много, и мы готовы убивать его, а иногда все решают доли секунды. Вовремя спущенный курок, нажатый тормоз, удар по кнопке. Такие моменты могут изменить всю жизнь человека. И ты сейчас находишься именно в таком. От твоего выбора зависит очень многое, Саймон, — Тео грустно улыбнулся и подошел ближе, — ты можешь спасти Ирэн, но она возненавидит тебя за это, а Санчес умрет ужасной смертью. Но ты можешь спасти его, но тогда погибнет Ирэн. У Санчеса есть маленький ребенок. Он останется навсегда один и попадет в интернат.

— Я хочу спасти обоих, — с вызовом сказал я.

— Увы, Саймон это невозможно, даже если бы у тебя было больше патронов или два пистолета. Время не на твоей стороне, — Тео развел руками, — конечно, ты можешь вообще отказаться от выбора, и они умрут оба, а ты будешь винить себя в их смерти до конца своих дней. Видишь сколько вариантов сразу перед тобой. А есть и еще один. Используй «Мизерикорд» по его прямому назначению, и тогда все это вообще закончится, а мы с тобой увидимся очень скоро, но Бездна больше не вернет тебя.

— А что с Рэем? — спросил я.

— А с ним все в порядке. Он просто потерял сознание и уже вышел из тела. Он будет ждать вас в храме. К сожалению, мое время тоже подходит к концу. Делай выбор прямо сейчас, Саймон, и я наведу твою руку, чтобы ты не промахнулся, — Тео подошел ко мне, и взял пистолет, — кто выживет, а кто умрет?

— Я хочу, чтобы Ирэн жила! — воскликнул я, еле справляясь с эмоциями.

— Честно, я так и думал. Вы хотя бы знакомы. Что для тебя жизнь какого-то наемника, которого ты видишь впервые. Хорошо.

Моя рука четко повернулась влево. Будто сама собой. Я нажал на спусковой крючок, и пистолет выстрелил. Пуля вошла твари точно в раскрытую пасть, и та бросилась прочь, разбрызгивая синюю кровь. Она пробежала несколько метров и упала без движения. Неужели сдохла? Хотя, полковник предупреждал, что «Мизерикорд» заряжен очень мощным патроном.

Время приняло обычный ход, и Санчес закричал от дикой боли. Тварь схватила его и потащила на потолок.

Ирэн ошарашенно смотрела на меня. Я кинулся к ней. Солдат прекратил кричать. Тварь уже сидела на балке прямо над нами и разрывала его на куски. Кровь лилась сверху прямо на нас, но я заслонил Ирэн собой. Видимо, мы были следующие на очереди, но она уже никогда не наступит.

Часы запищали, и все вокруг начало меняться.

— Пора, Ирэн, — я достал свой инъектор, — давай, мы должны увидеть Богиню.

— А Рэй? — дрожащим голосом спросила она.

— Он уже там, — уверенно сказал я, — блин, у тебя сильно дрожат руки. Черт, ты не сможешь даже достать «вышибалу»!

Девушку трясло от ужаса. Она продолжала смотреть вверх, где медленно растворялось жующее чудище. Кровь Санчеса текла по нашим лицам, а белоснежные одежды стали багровыми.

— Ладно, я сам, — я приставил своего «вышибалу» к шее девушки, дождался писка и нажал на скобу. Девушка тут же отключилась. Я выхватил из ее кобуры розовый инъектор и поднес его уже к своей шее. Писк, щелк, и меня мгновенно выбило из тела.

Я был готов к встрече с Богиней.

Рэй и Ирэн уже стояли рядом и помогли мне подняться. С удивлением мы наблюдали, как в храм забегают солдаты и Брюс. Они тут же принялись проверять наши тела. Мы слышали их голоса словно из под воды.

— Живы. Вышли. Они успели, — Брюс выдохнул, — молодцы, у них получилось!

— Но какой ценой, — прошептал Рэй нам, — я все видел. Саймон, ты себя, наверное, ужасно чувствуешь?

— Ты видел мальчика передо мной? — спросил я.

— Нет, — удивился тот, — но я заметил, что твоя рука сама нацелилась на ту тварь, а затем ты выстрелил и попал точно в цель. Если бы не ты…

— Я… — у Ирэн не было слов, — мы же уже во сне? Здесь нет этих тварей?

— Нет, — ответил я, — часы пробили двенадцать, и они все исчезли. Как и обещал полковник.

— Я даже не смогла сама выйти из тела, — Ирэн заплакала, — я настолько испугалась! Это непростительно.

— Это нормально, — заверил я ее, пытаясь утешить, — поверь, не всякий парень бы на твоем месте повел бы себя иначе.

— Но ты оказался самым сильным из нас.

— Вы оба знаете, что это не сила. Это дурость, — я покачал головой, — я чуть не угробил нас всех, отдав приказ бежать в Храм.